Seis F-22 Raptors participaron en la histórica carrera aérea en Selfridge ANGB, combinando velocidad y tácticas de Empleo de Combate Ágil en condiciones extremas.
El Trofeo Mitchell regresa tras casi nueve décadas
Después de 89 años, la Carrera Aérea del Trofeo Mitchell volvió a celebrarse en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge, Michigan. Seis F-22 Raptors de la 1ª Ala de Combate (FW) en la Base Conjunta Langley-Eustis, Virginia, compitieron el 7 de marzo de 2025.
Los equipos incluyeron pilotos de los escuadrones 27º FS “Fighting Eagles”, 71º FS “Ironmen” y 94º FS “Hat-in-the-Ring”. Finalmente, este último se llevó la victoria. A diferencia de los antiguos biplanos de la Segunda Guerra Mundial, los F-22 supersónicos enfrentaron desafíos técnicos y condiciones climáticas extremas.
El evento incluyó elementos del Empleo de Combate Ágil (ACE), fortaleciendo la preparación operativa de la Fuerza Aérea de EE. UU. en escenarios de guerra moderna. Según el comunicado oficial, el ejercicio ayudó a perfeccionar estrategias clave para enfrentamientos con adversarios de capacidades similares.
Vínculo histórico con el 1º Grupo de Persecución
La 1ª FW, sucesora del 1º Grupo de Persecución, tiene una conexión histórica con el Trofeo Mitchell. Esta competencia, celebrada entre 1922 y 1936, surgió en honor al teniente John Lendrum Mitchell Jr., piloto muerto en la Primera Guerra Mundial.
El 14 de octubre de 1922, la primera carrera se realizó dentro del Trofeo Pulitzer. El trofeo, presentado por el coronel Billy Mitchell, se resguardó en la Base Aérea Seymour-Johnson tras su suspensión en 1936, con apariciones esporádicas en competencias de Guillermo Tell en 1960 y 1962.
La edición de 2025 fue organizada por el Ala 127 en Selfridge ANGB. La base cuenta con infraestructura para albergar los F-22 Raptors y opera aeronaves como el A-10 Thunderbolt II y el KC-135 Stratotanker, además de equipos de la Guardia Nacional y agencias federales.
Datos clave sobre el Trofeo Mitchell y su retorno
- La carrera aérea del Trofeo Mitchell se celebró originalmente entre 1922 y 1936.
- Fue creada en memoria del teniente John Lendrum Mitchell Jr., muerto en la Primera Guerra Mundial.
- La competencia de 2025 incluyó seis F-22 Raptors de la 1ª Ala de Combate en Langley-Eustis.
- El escuadrón 94º FS “Hat-in-the-Ring” obtuvo la victoria en esta edición.
- Se implementaron estrategias de Empleo de Combate Ágil (ACE) en el evento.
- La carrera fue organizada por el Ala 127 en Selfridge ANGB, Michigan.
Desafíos de la competencia y estrategias ACE
El evento exigió que los pilotos completaran múltiples tareas bajo presión. El día de la carrera, cada equipo recibió la misión de preparar sus F-22 para volar desde Langley-Eustis hasta Selfridge.
Tras llegar a Selfridge ANGB, un piloto permaneció en la base para inspeccionar y reabastecer la aeronave, mientras el otro tenía la tarea de caminar 1.6 millas hasta el Museo Aéreo Militar de Selfridge en condiciones extremas, sin apoyo logístico.
El capitán Marbro del 27º FS llegó al museo en 30 minutos, firmando el registro primero. Le siguió el teniente coronel Devil del 94º FS. El equipo de mantenimiento del 94º FS realizó la carga de armas más rápida, otorgando ventaja a su piloto.
Impacto en la preparación operativa de la Fuerza Aérea
Los F-22 Raptors regresaron a Langley-Eustis en menos de cinco horas. En contraste, en las ediciones previas a la Segunda Guerra Mundial, los competidores cubrían 100 millas a velocidades mucho menores.
El coronel Brandon Tellez, comandante de la 1ª FW, destacó la importancia de la capacidad de adaptación y combate en entornos exigentes. Según explicó, el Empleo de Combate Ágil es clave para enfrentar amenazas en conflictos de alto nivel.
En su declaración, Tellez destacó que los adversarios del 1º FW buscan interrumpir tácticas y procedimientos en combate. Reafirmó que los pilotos deben operar eficazmente en situaciones con información limitada y tiempos reducidos.
El éxito del 94º FS resaltó la coordinación entre tripulación de carga, equipos de vuelo y personal de mantenimiento. El historiador de la 1ª Ala de Combate concluyó que esta competencia demostró la efectividad de las capacidades ACE en condiciones realistas.