WASHINGTON – La Cámara de Representantes aprobó 100 millones de dólares en fondos para entrenar a los pilotos ucranianos en el uso de aviones estadounidenses como parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional que aprobó 329-101 esta semana.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, lleva pidiendo desde marzo aviones de combate F-15 y F-16 de fabricación estadounidense. Pero los pilotos ucranianos, acostumbrados a los vetustos aviones MiG-29 y Sukhoi de la era soviética, no han sido entrenados para utilizar los cazas estadounidenses, un proceso que podría llevar meses.
El representante Adam Kinzinger, republicano de Illinois, dijo que ha estado en contacto con Kiev sobre el asunto y que añadió los 100 millones de dólares para el entrenamiento como una enmienda al proyecto de ley de autorización de defensa esta semana con el fin de facilitar un eventual cambio de hardware militar de Ucrania lejos de la tecnología de la era soviética.
“Lo que queremos hacer es obviamente enviar un mensaje para autorizar el proceso”, dijo Kinzinger a Defense News. “Para mí no hay duda de que cuando esta guerra termine, Ucrania va a tener que equiparse con material militar occidental. Además, ya no quedan MiGs ni suministros de MiGs”.
El gobierno de Biden no ha transferido hasta ahora los aviones estadounidenses solicitados como parte de los miles de millones de dólares de ayuda militar para Ucrania, lo que ha generado tensiones con un contingente de legisladores en el Capitolio.
Estados Unidos también se negó a facilitar el traslado de los MiG-29 de Polonia desde la base aérea de Ramstein, en Alemania, a principios de este año, después de que Varsovia hiciera el anuncio sin consultar a Washington.
El gobierno de Biden se ha mantenido cauteloso a la hora de permitir que tecnología estadounidense sensible caiga en manos rusas en el campo de batalla y se ha preocupado por la respuesta de Moscú en caso de que las fuerzas ucranianas utilicen equipos estadounidenses de alta gama para atacar territorio ruso. Pero Kinzinger dijo que se puede confiar en los ucranianos con el equipo.
“Han sido claros -y lo han demostrado con las armas que tienen- no están tratando de iniciar una guerra con Rusia dentro de Rusia”, dijo Kinzinger. “Sólo quieren defender su patria”.
Señaló que Estados Unidos está preparado para empezar a entrenar a los pilotos ucranianos en la base aérea de Columbus, en Misisipi, y posiblemente también en Texas. Llevaría unos tres meses entrenar a los pilotos para que vuelen los F-15 y F-16 a un nivel básico.
No se espera que el Senado vote su versión del proyecto de ley de autorización de defensa hasta septiembre, como muy pronto, y entonces ambas cámaras deberán acordar una legislación de compromiso en el comité de conferencia. Si la enmienda de Kinzinger sobrevive a la conferencia, Estados Unidos podría entrenar a los pilotos ucranianos aquí tan pronto como el próximo año.
