El Ministerio de Defensa ruso finalmente rompió su silencio sobre el uso de cazas Su-57 en las operaciones militares especiales (SMO) en curso. El general Sergei Surovikin, comandante del grupo conjunto de tropas en la zona de la SMO, dijo a los periodistas el martes 18 de octubre de 2022.
“En cuanto a la calidad del uso en combate, me gustaría destacar especialmente el avión multifuncional de quinta generación Su-57. Al contar con una amplia gama de armas, resuelve las tareas multifacéticas de golpear objetivos aéreos y terrestres en cada salida”, dijo.
El comentario del general Surovikin sugiere que el Su-57 se está utilizando tanto en las funciones aire-aire como aire-tierra, y en ambas funciones ha conseguido éxitos.
Anteriormente, en junio de 2022, Izvestia había informado de que Rusia había desplegado cuatro Su-57 para el SMO, y que el avión se estaba utilizando para establecer una red de información táctica.
A principios de 2018, Rusia reconoció oficialmente haber utilizado cuatro Su-57 durante la campaña de Siria. El consejo de expertos de la Duma Estatal para la industria de la aviación, Vladimir Gutenev, dijo en julio de 2018.
“La estancia de nuestros cuatro Su-57 en Siria ciertamente nos ha permitido obtener información adicional sobre las capacidades de este aparato para detectar los F-22 y F-35 estadounidenses que se encuentran en el mismo teatro de operaciones”.
En los párrafos siguientes, analizaremos las armas y tácticas que probablemente emplean las fuerzas rusas para el Su-57 en las funciones mencionadas.
A pesar de la experiencia operativa siria, es probable que muchas de las capacidades operativas del Su-57 queden por probar antes del inicio de la SMO el 24 de febrero de 2022. Por lo tanto, el empleo ruso del caza ha sido cauteloso. Las restricciones operativas de su uso probablemente incluyan los ataques aislados y la creación de redes de información táctica únicamente.
Aspecto frontal sigiloso
Se cree que el Su-57 es más fácil de detectar por radar que los cazas furtivos estadounidenses como el F-22 Raptor y el F-35 Lightning. Lo que no es tan conocido es que, si bien las características de sigilo del Su-57 en su aspecto lateral y trasero no son sobresalientes, su sigilo en el aspecto frontal es bastante decente.
Esto significa que si el Su-57 vuela a la misma altitud que un E-3 o E-8 AWACS de EE.UU. y se mueve en línea recta hacia él, será difícil que el AWACS lo rastree. En consecuencia, los radares de tierra y los AWACS no verán fácilmente al Su-57 cuando se acerque en modo de ataque aire-aire o aire-superficie.
Como resultado, el Su-57 podría volar fácilmente hasta el rango de lanzamiento de armas sin ser detectado incluso por el adversario más poderoso.
Misiles aire-aire
El general Surovikin dio a entender que los Su-57 han derribado cazas adversarios.
Para los combates aire-aire, el Su-57 está equipado con el misil de largo alcance R-37M (RVV-BD), el misil de medio alcance K-77M y dos misiles de corto alcance: R-74M2 y K-MD (Izdeliye 300). El R-74M2 es una mejora del R-74 adoptada para el transporte interno, mientras que el K-MD es un diseño limpio.
No se ha informado de ningún combate cuerpo a cuerpo entre el Su-57 y un caza ucraniano, ni de ningún avistamiento visual o por radar del Su-57 en el espacio aéreo ucraniano. Cualquier muerte por aire del Su-57 tendría que acreditarse utilizando los misiles K-77M o R-37M.
El R-37M tiene un alcance de 300 kilómetros y el K-77M de 190 kilómetros. Ambos misiles utilizan motores de doble impulso y, en consecuencia, son muy energéticos durante su juego final, lo que dificulta que el avión adversario rompa el bloqueo. Igualmente importante es que utilizan buscadores AESA de guiado activo para el guiado terminal.
Armas aire-superficie
Se puede suponer con seguridad que en Ucrania, Rusia ha empleado únicamente aquellas armas aire-superficie con un alcance considerable y que han sido adoptadas para su transporte en el compartimento de bombas interno del Su-57. (El transporte externo de armas haría que el Su-57 fuera visible para los AWACS estadounidenses como, por ejemplo, un Su-35).
Por lo tanto, la elección de las armas incluiría:
Misil antirradiación Kh-58UShKE de hasta 245 kilómetros de alcance.
Misil de crucero Kh-59MK2 con un alcance de 285 kilómetros: Esta es una variante del Kh-59MKM adoptada para el transporte interno y la conformación LO. El Kh-59MKM está destinado a atacar una amplia gama de objetivos terrestres fijos con coordenadas conocidas.
El X-59MKM es un misil de tipo “dispara y olvida” que puede funcionar con una intensidad de iluminación de 10-3 a 105 lux, sobre cualquier terreno y en cualquier estación del año. El misil vuela por una ruta definida por un punto de referencia, y se desplaza a una altura que depende del terreno y que oscila entre los 50 y los 300 metros. La velocidad máxima de crucero es de 1050 km/h. La misión de vuelo del misil establece la ruta de vuelo a baja altura del misil.
El misil está diseñado para penetrar objetivos estáticos y enterrados. Está equipado con un paquete de letalidad de 360 kilogramos que comprende un conjunto de 40 kilogramos de cuatro precargas conformadas con una espoleta de acción retardada de contacto montada bajo el radomo y una ojiva orgánica penetrante en tándem de 320 kilogramos. Se afirma que el Kh-59MKM puede penetrar hasta tres metros de hormigón armado.
Red de apuntamiento y comunicación
El Su-57 dispone de avanzadas capacidades de comunicación, detección de objetivos y fusión de sensores. Su sistema de comunicación S-111 facilita el intercambio de datos y R/T seguro y resistente a las interferencias con otras aeronaves, puestos de mando y control terrestres, aéreos y navales.
El caza también cuenta con una suite de fusión de sensores alimentada por un ordenador de seis procesadores que proporciona herramientas de visualización además de la visualización de datos relevantes para el vuelo. Las suites de fusión de sensores y de comunicación facilitan el intercambio de datos en tiempo real dentro del grupo aéreo y con los puestos de mando en tierra.
Al volar como una red táctica aerotransportada, el Su-57 puede detectar las emisiones de los radares de defensa aérea ucranianos y compartir una imagen consolidada y un control en tierra para atacar en tiempo real los radares activos del adversario.
Es probable que Rusia esté satisfecha con el rendimiento del Su-57. Queda por ver si las sanciones de Estados Unidos han limitado su capacidad de producir el avión de combate.