Rusia ha estado interfiriendo los sistemas GPS en Oriente Medio. La campaña de guerra electrónica podría afectar a las fuerzas estadounidenses que se reúnen en la región antes de posibles ataques contra Irán.
“Desde la primavera pasada, los pilotos que vuelan a través de Oriente Medio, específicamente alrededor de Siria, han notado que sus sistemas GPS han mostrado la ubicación equivocada o han dejado de funcionar completamente”, informó The Times of Israel a finales de junio de 2019.
La señal que ha estado interrumpiendo la navegación por satélite de los aviones que vuelan a través del espacio aéreo israelí en las últimas semanas se origina dentro de una base aérea de Rusia dentro de Siria, según los datos recogidos por un investigador con sede en Estados Unidos.
Esta interferencia en la recepción del Sistema de Posicionamiento Global no parece estar dirigida específicamente a Israel, sino que el Estado Judío es probablemente un daño colateral en un esfuerzo por parte de Rusia tanto para proteger a sus tropas de los ataques con aviones teledirigidos como para afirmar su dominio en el campo de la guerra electrónica, dijo Todd Humphreys, profesor de la Universidad de Texas, al The Times of Israel.
Fuentes israelíes “están cada vez más convencidas” de que tres semanas de interrupciones del GPS en los vuelos civiles son un efecto secundario de la interferencia de Rusia y el engaño en Siria, informó Breaking Defense. “Moscú está tratando de interferir tanto con los aviones occidentales -incluyendo los sigilosos F-22 y F-35- como con los improvisados aviones teledirigidos terroristas”.
A partir de abril de 2019, la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha desplegado cazas furtivos F-22 y F-35 a Qatar y a los Emiratos Árabes Unidos, respectivamente, como parte de una mayor acumulación de fuerzas en los enfrentamientos entre Washington y Teherán tras la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de retirar unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo que limita el programa nuclear de Irán.
Ahora, la situación está llena de rumores, con el gobierno israelí evitando cualquier declaración oficial y todavía investigando otras fuentes. Pero si Rusia está realmente interrumpiendo el GPS de una nación amiga por accidente, ¿por qué no se han detenido?
La respuesta puede estar en los límites de la guerra electrónica rusa, que -aunque es mucho más potente que la [guerra electrónica] militar de Estados Unidos- sigue dependiendo de la potencia bruta más que de la precisión de los objetivos.
La Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas y la Autoridad de Aeropuertos de Israel anunciaron a finales de junio de 2019 que muchos vuelos perdieron la señal del satélite GPS mientras volaban hacia o desde Ben Gurion International en Israel, informó Breaking Defense. Según la IAA, no ha habido ningún riesgo para los pasajeros. La aeronave afectada simplemente cambió a sistemas de respaldo.
“Curiosamente, los sistemas GPS terrestres no se ven afectados”, señaló Breaking Defense. “Esto hace que la interferencia del GPS de la aviación sea sospechosamente específica, otra señal de que no se trata de un simple fallo, sino de algún tipo de arma electrónica. Y los rusos han invertido mucho en sistemas de engaño de alta potencia que envían señales GPS falsas hasta 500 veces más fuertes que las reales, llevando a los navegantes civiles por el mal camino”.
Rusia también ha interrumpido el GPS en Europa
“Las señales GPS revueltas se detectaron por primera vez durante los ejercicios de la OTAN a gran escala de Trident Juncture en Noruega a finales de octubre [2018]”, informó Defense News.
“La agencia de inteligencia de defensa de Noruega dijo que rastreó la fuente de la señal, interfiriendo con una base militar rusa en la cercana y fuertemente fortificada península de Kola. La inteligencia militar de Finlandia dijo que el análisis de Noruega refleja sus propias investigaciones y evaluaciones”.
A finales de 2018, Finlandia y Noruega presentaron quejas a Rusia por las interferencias. “Los jefes de defensa y de aviación civil de Finlandia y Noruega advirtieron que la interferencia del GPS representaba un grave riesgo para las aeronaves militares y comerciales que utilizaban el espacio aéreo afectado en el Alto Norte”, señaló Defense News.
“Rusia nos pidió que diéramos pruebas. Les dimos la prueba”, dijo el ministro de Defensa noruego Frank Bakke-Jensen a Arctic Today. La prueba consistía en mediciones que mostraban que las señales habían sido interferidas.
“Rusia dijo:’ Gracias, volveremos cuando nuestros expertos lo revisen’”, dijo Bakke-Jensen. “Tener una respuesta así por parte de Rusia es algo positivo”, dijo.
Bakke-Jensen insinuó que la interferencia fue intencional. “Se ejercitaban muy cerca de la frontera y sabían que esto afectaría a las zonas del otro lado”, dijo Bakke-Jensen sobre los rusos.
El Ejército de los Estados Unidos está planeando probar sistemas GPS resistentes a interferencias en Europa como un paso potencial para contrarrestar la guerra electrónica rusa.
El 2º Regimiento de Caballería del Ejército en Alemania debería tener el nuevo GPS resistente a las interferencias para finales de 2019.