Chequia prolonga el uso de 12 aviones Gripen hasta 2035, para asegurar defensa antiaérea durante la transición a los F-35A, con entrega completa en 2035.
Acuerdo de arrendamiento de Gripen garantiza defensa checa
El de Defensa, checo aceptó una oferta renovada de Suecia para extender el arrendamiento de 12 aviones de combate Saab JAS-39 Gripen hasta 2035. Este acuerdo, respaldado por el Colegio del ministro de Defensa, será presentado al gobierno checo para su revisión. Los términos negociados lograron una reducción aproximada del 25 por ciento en costos respecto a la propuesta sueca de 2024, lo que asegura la continuidad de las capacidades de defensa antiaérea de la Fuerza Aérea Checa durante la incorporación gradual de los F-35A Lightning II, adquiridos en 2024, entre 2031 y 2035. El contrato actual, que incluye 14 aviones, expira en 2027, y la reducción a 12 unidades generará ahorros financieros significativos.
El nuevo acuerdo abarca el arrendamiento de 10 aviones monoplaza JAS-39C y 2 biplaza JAS-39D, junto con mantenimiento y formación de pilotos. Su valor total asciende a 6.012 millones de coronas suecas (aproximadamente 16.695 millones de coronas checas o 549.900.866,52 euros, IVA incluido). La modernización de los Gripens, necesaria por su edad y la evolución del entorno operativo, tendrá un costo adicional de 1.454 millones de coronas suecas (4.037 millones de coronas checas o 133.031.098,26 euros, IVA incluido). Esta actualización, en curso desde 2015, asegura la operatividad de los aviones hasta 2035, cuando alcanzarán más de tres décadas de servicio.
La OTAN fue informada sobre la reducción de la flota checa de 14 a 12 aviones, ajuste que se integrará en la planificación de defensa antiaérea conjunta de la alianza. Los Gripens, operados por el 211º Escuadrón Táctico en la Base Aérea de Čáslav, han cumplido misiones de policía aérea nacional y de la OTAN en el Báltico e Islandia desde 2005. En mayo de 2025, cinco Gripens partieron desde Čáslav hacia Keflavík, Islandia, para patrullar el espacio aéreo durante seis semanas, con reabastecimiento en vuelo y sin escalas.
El JAS-39C cuenta con un radar PS-05/A de banda X pulso Doppler, capaz de rastrear múltiples objetivos y guiar misiles más allá del alcance visual. Soporta hasta 5.300 kilogramos de armamento en ocho puntos de anclaje, incluyendo misiles IRIS-T, AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, Meteor, AGM-65 Maverick, Taurus KEPD 350, bombas guiadas por láser y misiles antibuque RBS-15F. Está equipado con un cañón Mauser BK-27 de 27 mm con 120 rondas. El JAS-39D, sin cañón, se usa para entrenamiento y funciones de mando, control o guerra electrónica, manteniendo idénticas capacidades de combate. Ambos operan desde pistas cortas de 500 metros con alta disponibilidad y mantenimiento mínimo.
Modernización y transición a los F-35A
- Flota reducida: Chequia operará 12 Gripens (10 monoplaza, 2 biplaza) desde 2027, frente a los 14 actuales, optimizando costos.
- Costo total: El contrato asciende a 16.695 millones de coronas checas (549.9 millones de euros), con modernización de 4.037 millones de coronas checas.
- Modernización: Desde 2015, los Gripens reciben actualizaciones (configuración MS20) para mantener relevancia operativa hasta 2035.
- Capacidad operativa: Los Gripens aseguran la defensa antiaérea checa y misiones de la OTAN en el Báltico e Islandia.
- Transición a F-35: Los pilotos de Gripen formarán el núcleo de los futuros operadores de F-35, con entrenamiento en EE. UU. desde 2029.
La extensión del arrendamiento responde al cronograma de entrega de los 24 F-35A adquiridos por Chequia, aprobado el 27 de septiembre de 2023 y firmado el 29 de enero de 2024. Los primeros seis F-35 llegarán en 2029 para entrenamiento en Estados Unidos. Las entregas a Chequia comenzarán en 2031, con cuatro aviones por año hasta 2035, cuando se alcanzará la plena capacidad operativa. La transición es crítica, ya que los Gripens, pese a su eficacia, no cumplen con los requisitos futuros de la Fuerza Aérea Checa debido a su antigüedad y limitaciones técnicas.
Chequia opera Gripens desde 2005, tras reemplazar los MiG-21 soviéticos en un cambio hacia estándares de la OTAN tras su adhesión en 1999. El contrato inicial, firmado en 2004 por 19.65 mil millones de coronas checas (867 millones de dólares actuales), cubrió 14 aviones (12 JAS-39C, 2 JAS-39D) por diez años, extendido luego hasta 2027. Los aviones, arrendados a la Administración de Material de Defensa Sueca (FMV) y Saab, se modernizaron en 2015 con la configuración MS20.
El 211º Escuadrón Táctico ha participado en ejercicios multinacionales como Lion Effort, Sky Avenger y Central Hawk, practicando tácticas contra aviones de la OTAN como el Typhoon y el Rafale. Realiza entrenamientos quincenales con la Luftwaffe alemana y ejercicios con fuego real en Suecia. La unidad es miembro de la Asociación de Tigres de la OTAN, y pilotos como Ivo Kardoš y Martin Šonka han destacado en exhibiciones aéreas internacionales.
Cooperación sueco-checa en defensa antiaérea
El acuerdo fortalece la cooperación entre Suecia y Chequia, iniciada en 2004, e incluye entrenamiento conjunto con el vehículo de combate CV90, que Chequia evalúa adquirir. Los Gripens han sido clave en la modernización de la Fuerza Aérea Checa, reemplazando equipos soviéticos y consolidando su rol en la OTAN. Desde 2005, los aviones han operado desde la Base Aérea de Čáslav, apoyando misiones de vigilancia aérea en el Báltico e Islandia, como la operación de octubre de 2016 en Keflavík.
La modernización de los Gripens, con un costo acumulado de 2 mil millones de coronas checas entre 2015 y 2027, se complementa con el paquete actual de 4.037 millones de coronas checas. Estas mejoras, alineadas con las aplicadas a la Fuerza Aérea Sueca, incluyen el estándar MS20 Block 2.2, que extiende la vida operativa hasta 2035. La Fuerza Aérea Sueca planea operar Gripens C/D junto a los E/F hasta 2040, lo que asegura soporte técnico continuo para Chequia.
La adquisición de los F-35A, valorada en 5.5 mil millones de dólares, incluye misiles AIM-120C-8 AMRAAM, bombas GBU-53/B SDB-II y otros sistemas. Representa la mayor inversión militar en la historia checa, superando los 6.5 mil millones de dólares con infraestructura y soporte. Los F-35 operarán junto a los Gripens desde 2031, permitiendo una transición gradual. Chequia será el único país de la OTAN en operar ambos tipos de aviones simultáneamente, fortaleciendo su posición estratégica.
El arrendamiento de Gripens ha permitido a Chequia mantener una defensa antiaérea robusta mientras moderniza su flota. La experiencia operativa y el entrenamiento acumulados con los Gripens facilitarán la transición a los F-35, para asegurar que los pilotos y técnicos estén preparados para el cambio. La cooperación con Suecia y la OTAN seguirá siendo un pilar clave en la defensa checa hasta 2035.
