El escrutinio de China hacia el desempeño del helicóptero de combate Ka-52 Alligator de Rusia en el contexto del conflicto ucraniano ha capturado la atención, según información divulgada por el think tank estadounidense RAND Corporation. Este interés, lejos de ser una mera especulación occidental, se arraiga firmemente en las evaluaciones de expertos militares chinos.
La fascinación de Beijing por las capacidades del rotativo ruso se ve impulsada por una preocupación geoestratégica clave: Taiwán. Informes consolidados a lo largo de cinco años apuntan hacia una eventual ofensiva sobre Taipei, con el objetivo de reincorporar a Taiwán, percibida como una provincia rebelde, bajo la soberanía china. Las proyecciones sugieren un enfrentamiento ineludible entre China y Taiwán hacia 2027, coincidiendo con el centenario del Ejército Popular de Liberación en su forma moderna.
Lyle Goldstein, autor del estudio, indica que los helicópteros jugarían un papel fundamental en la estrategia china para la reconquista de Taiwán, proporcionando cobertura aérea y fuego de apoyo a las unidades anfibias en una eventual operación de desembarco.
Adicionalmente, circulan rumores persistentes, aun sin confirmación oficial tras varios años, sobre la posible adquisición por parte de China de un considerable lote de helicópteros Ka-52, destinados a operar desde los buques de asalto anfibio Tipo 075 como helicópteros navales.
China Evalúa la Potencia Aérea del Ka-52 para Operaciones Futuras
Al profundizar en los aspectos técnicos, el interés de China en el Ka-52 parece centrarse en las capacidades de largo alcance del helicóptero, en particular, su habilidad para identificar y rastrear amenazas a distancia. Se anticipa que Rusia equipe al Ka-52 con un avanzado sistema de detección y seguimiento, capaz de operar efectivamente hasta una distancia de 50 km (31 millas).
Las capacidades avanzadas de este helicóptero radican en sus sistemas de sensores, esenciales para la detección y el seguimiento de objetivos. Entre estos, los sistemas de radar juegan un papel vital, con la capacidad de identificar y monitorear múltiples objetivos a gran distancia. Complementariamente, los sensores infrarrojos y de imagen térmica potencian la funcionalidad del helicóptero, permitiendo la identificación eficaz de personal o vehículos bajo condiciones de baja visibilidad o nocturnidad.
Además, el Ka-52 emplea sensores electro-ópticos. Estos sistemas únicos integran sensores infrarrojos con luz visible, proporcionando imágenes de alta resolución a los pilotos, independientemente de la situación de iluminación. Sin olvidar los sensores acústicos, esenciales para la detección y el seguimiento de submarinos y buques de superficie.
Rusia Eleva la Potencia de Fuego del Ka-52 con Innovador Armamento
En el año 2020, Rusia reveló que sus helicópteros Ka-52 serían dotados de nuevo armamento de largo alcance, de acuerdo con reportes de TASS, la agencia noticiosa rusa. Este avance, concretado en junio de 2020, consistió en la integración al Ka-52 de un misil de crucero de avanzada denominado “Ítem 305”, que anteriormente había sido montado en el helicóptero de combate Mi-28NM. Los documentos relacionados con esta modernización resaltaban la inclusión de un nuevo sistema de interfaz para el misil, un lanzador específico y una conexión de radio para su operatividad.
Además, se planeó equipar el helicóptero actualizado con un sistema de vigilancia operativo las 24 horas, el día completo, y tecnologías avanzadas de comunicación e intercambio de datos. Entre otros avances, se incluyeron sistemas de navegación satelital y varios dispositivos auxiliares. Según TASS, hacia finales de 2020 se esperaba que todos los Ka-52 hubiesen sido sometidos a esta modernización, aunque persisten dudas sobre si el proceso alcanzó a la totalidad de la flota o se limitó a una fracción de esta.
Adicionalmente, en febrero de 2020, fuentes de TASS indicaron que el modelo mejorado Ka-52M estaría capacitado para portar los más recientes misiles de crucero “Ítem 305”, destacando por un rango operativo de hasta 15 kilómetros. En marzo de 2019, se reportó que el “Ítem 305”, un misil aire-tierra de nueva generación, estaba siendo sometido a pruebas en el helicóptero Mi-28NM bajo las exigentes condiciones del teatro de operaciones en Siria.
El “Ítem 305”: Un Salto Cualitativo en el Arsenal Aéreo Ruso
El “Ítem 305” alude a un avanzado misil aire-superficie LMUR, concebido para su lanzamiento desde plataformas aéreas. Este armamento se erige como un pilar fundamental dentro del arsenal de las fuerzas armadas rusas, gracias a su diseño y capacidades. El misil LMUR, de peso contenido —aproximadamente 50 kilogramos—, facilita su transporte en una amplia gama de vehículos aéreos, desde helicópteros hasta drones.
En cuanto a sus dimensiones, el LMUR presenta una longitud de 2,5 metros y un diámetro de 130 milímetros, lo que potencia su flexibilidad operativa. Se caracteriza por emplear un motor de propulsión sólida, reconocido por su fiabilidad y potencia, que le confiere al misil una destacada velocidad y maniobrabilidad.
Dotado de una ojiva de alto poder explosivo, el LMUR está diseñado para infligir daños devastadores a su objetivo. Con un alcance operativo de unos 8 kilómetros, este misil ofrece la ventaja de poder golpear objetivos a una distancia segura, minimizando los riesgos para el operador. Estas características posicionan al LMUR como una herramienta crucial y eficaz en el contexto de la guerra moderna.
Evaluaciones Chinas Revelan Desgaste de la Flota de Ka-52 en Ucrania
Según un reporte de RAND Corporation, las evaluaciones chinas sobre el rendimiento de los helicópteros Ka-52 rusos en Ucrania se fundamentan en los análisis proporcionados por el Ministerio de Defensa británico. Estos análisis destacan una preocupante disminución de las capacidades rusas, evidenciada por la pérdida de al menos 39 helicópteros Ka-52 en el transcurso del conflicto a gran escala; un deterioro significativo de la flota aérea rusa.
La merma considerable de estas aeronaves se ha vinculado a una gestión táctica inadecuada, que resultó en su vulnerabilidad ante los sistemas de defensa aérea ucranianos. Este escenario ha generado sorpresa y desilusión entre los analistas occidentales, quienes esperaban una mayor eficiencia operativa del Ka-52 en el teatro de operaciones.
No obstante, analistas militares chinos identificaron un cambio crucial en la dinámica del conflicto durante el verano de 2023, particularmente en el sur de Ucrania. Las fuerzas rusas adoptaron una nueva táctica para la implementación de los Ka-52, denominada “golpear y esconderse”, aprovechando el uso de misiles guiados de largo alcance con una cobertura de cerca de 10 kilómetros. Este método planteó serios desafíos a la capacidad de respuesta de las defensas aéreas ucranianas.
China Escudriña Capacidades Futuras del Ka-52 Según Análisis Occidentales
Resulta fascinante que, de acuerdo con las interpretaciones chinas, el sector militar-industrial ruso esté en la fase de desarrollo de tecnologías que permitirían al Ka-52 alcanzar blancos a 31 millas de distancia. Sin embargo, esta información no ha sido confirmada oficialmente por Rusia.
Este análisis ofrece una ventana hacia la comprensión china del enfrentamiento ruso-ucraniano y cómo esta percepción es traducida por analistas estadounidenses. Sin embargo, es crucial señalar, que hasta la fecha no se ha verificado que Rusia haya facilitado a China los modelos de Ka-52K destinados a operaciones desde portaaviones. Asimismo, no hay evidencia de que se esté desarrollando un misil específicamente diseñado para ser lanzado desde helicópteros con un alcance de 31 millas (50 km).
