Tres nuevos cazas polivalentes de quinta generación F-35B han llegado al Reino Unido. La llegada de estos cazas aumenta el número total a 30 unidades.
Actualmente, 26 de estos aviones se encuentran en el Reino Unido, y otros tres se utilizan en Estados Unidos para probar y entrenar a los pilotos. Un avión se perdió en el accidente.
Está previsto que se entreguen siete aviones más en 2023, y que los 47 pedidos de aviones de combate de primer tramo se completen a finales de 2025.
Después, el Ministerio de Defensa tiene previsto adquirir un segundo lote de F-35 en cantidad desconocida.
Junto con esto, se aumentará y modernizará la flota de cazas Typhoon.
El Reino Unido anunció oficialmente su intención de comprar los F-35 en 2006. El acuerdo de suministro de tres F-35B para participar en la fase inicial de pruebas y evaluación operativa se firmó en marzo de 2009.
El primer F-35B entró oficialmente en servicio en julio de 2012. Posteriormente, se entregaron otros dos aviones utilizados en Estados Unidos.
En julio de 2012, el gobierno anunció la decisión de comprar el primer lote de 48 cazas.
El contrato firmado para suministrar los primeros 4 cazas F-35B se anunció en noviembre de 2014.
La principal característica del F-35B es la posibilidad de despegue reducido y aterrizaje vertical, lo que resulta adecuado para operar en portaaviones.
En general, la Revisión Estratégica de la Defensa y la Seguridad de 2015 propuso la compra de un total de 138 cazas para el Reino Unido.
