Volkswagen anunció que su planta de Osnabrück, en el noroeste de Alemania, será reconvertida para fabricar equipos de defensa destinados inicialmente a Rafael Advanced Defense Systems cuando termine allí la producción de automóviles el próximo año.
El fabricante alemán venderá la instalación a Aurelius Capital, con sede en Tel Aviv, y al estado de Baja Sajonia, uno de los principales accionistas de Volkswagen. El primer proyecto previsto se centrará en sistemas y componentes de defensa antiaérea para Alemania y otros países europeos.
Volkswagen señaló que la cooperación podría abrir la puerta a nuevos acuerdos de este tipo. Su director ejecutivo, Oliver Blume, afirmó que la operación busca dar un nuevo futuro industrial a la planta y preservar su actividad.
La compañía ya había decidido en 2024 poner fin a la producción de vehículos en Osnabrück en 2027, en medio de una caída de la demanda y de una reestructuración más amplia de sus operaciones en Alemania.
El consejo de trabajadores de Volkswagen indicó que el acuerdo permitirá conservar al menos 1.200 empleos en la fábrica.
La situación de otras cuatro plantas alemanas del grupo sigue siendo incierta. Volkswagen, que reúne diez marcas entre ellas Audi, Porsche y Seat, enfrenta una competencia creciente de fabricantes chinos y dificultades en la transición hacia los vehículos eléctricos.
La dirección y los sindicatos alcanzaron la semana pasada un acuerdo para eliminar otros 50.000 puestos de trabajo en el grupo. Con ello, el número total de empleos previstos para desaparecer en los próximos años asciende a 100.000.
Según la propuesta, Aurelius asumiría una participación mayoritaria en la planta junto con Baja Sajonia.
Tomer Jacob, de Aurelius Capital, destacó la experiencia de Osnabrück en productos complejos, procesos de fabricación de precisión y equipos especializados. La firma inversora incluye entre sus áreas de interés la ciberseguridad, la tecnología de drones y los sistemas satelitales.
La operación podría servir como modelo para otras instalaciones de Volkswagen que buscan usos alternativos ante la caída de la producción automotriz. La empresa ha advertido que hasta cuatro plantas alemanas podrían cerrar o reconvertirse si no encuentran nuevas actividades.
La fabricación de equipos de defensa se perfila cada vez más como una opción para plantas automotrices infrautilizadas en Europa. Empresas como Rheinmetall y Continental también han impulsado iniciativas similares.
