El estudio del gobierno israelí cuestiona la contabilización de la agencia de ayuda de la ONU de 5 millones de refugiados palestinos y compartió los hallazgos con Washington. El Departamento de Estado de EE. UU. Calcula que 20,000 refugiados árabes que huyeron de Palestina en 1948 aún están vivos y son elegibles para el estatus de refugiado.
Un estudio del gobierno israelí compartido con Washington sostiene que la cantidad de refugiados palestinos asciende a miles, no a los millones designados por una agencia de ayuda de la ONU cuya financiación ha sido recortada por la administración Trump, dijo el viernes un funcionario israelí.
El destino de los palestinos desplazados por la Guerra de Independencia de 1948 y sus descendientes ha enturbiado durante mucho tiempo los esfuerzos de paz patrocinados por los Estados Unidos.
Los palestinos exigen un derecho de refugiado a regresar a tierras ahora en Israel. Por su parte, Israel rechaza esta demanda, insistiendo en que se establezcan donde están o en un futuro Estado palestino. Las negociaciones para el establecimiento de un Estado palestino en Cisjordania y la Franja de Gaza se estancaron en 2014.
La demografía se cierne sobre la disputa. La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, calcula el número de refugiados en unos 5 millones, un conteo que incluye a los descendientes de los aproximadamente 700,000 palestinos que huyeron o fueron expulsados en 1948.
Israel dice que solo los sobrevivientes entre los refugiados originales de 1948 deberían ser considerados refugiados hoy, una idea a la que los líderes palestinos se oponen ferozmente, y que se refiere a los números de UNRWA.
El estudio israelí no se ha publicado, y no hubo una reacción inmediata de los funcionarios palestinos o de la UNRWA sobre sus números.
La viceministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Hotovely, describió 2018 como un “punto de inflexión” para Agencia de Naciones Unidas para UNRWA y su definición de refugiados palestinos, “en que Estados Unidos ha dicho ‘no más’ y el Estado de Israel está cerrando rango con esta política”.
Hablando a la estación de radio de Tel Aviv 102 FM, Hotovely dijo que los investigadores de su ministerio y del Consejo de Seguridad Nacional de Israel han compilado un informe que determina que había “un número limitado de miles” de refugiados palestinos en la actualidad.
“No se acerca a millones”, dijo, sin dar más detalles sobre cómo los investigadores de Israel habían calculado esas cifras más bajas.
Cuando se le pidió que respondiera a los comentarios de Hotovely, un funcionario de Estados Unidos que solicitó el anonimato dijo a Reuters: “Si bien Estados Unidos cree que el modelo de UNRWA no es apropiado o sostenible, no lo explicaremos más en este momento”.
El mes pasado, a Israel Hayom se le otorgó acceso exclusivo a un documento de posición, en el que los funcionarios sostienen que la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de financiar a la UNRWA “dejó en claro que la organización no es parte de la solución sino parte del problema”.
En el documento de políticas, los funcionarios del ministerio concluyen que UNRWA es una organización política que perpetúa el estatus de los refugiados palestinos y alimenta el ciclo de violencia y desesperación.
“Al inflar el número de ‘refugiados registrados’, UNRWA mantiene la demanda de ‘[el derecho de] retorno’, un eufemismo por la destrucción de Israel”, argumenta el documento. “Los refugiados palestinos reales merecen recibir la misma asistencia internacional que otros refugiados de todo el mundo reciben del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, con el fin de poner un alto y no perpetuar su estado”.
En el documento, el Ministerio de Relaciones Exteriores describe los hallazgos que indican que UNRWA tiene vínculos con Hamás, el grupo terrorista que gobierna la Franja de Gaza, y dice que la agencia, de hecho, ayuda a incitar a Israel.
En agosto, la enviada de Estados Unidos a las Naciones Unidas, Nikki Haley, dijo que la UNRWA debería “cambiar el número de refugiados a una cuenta precisa” a cambio de una restauración de los fondos estadounidenses para la agencia. El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, criticó al programa de ayuda de UNRWA como “el único en la historia basado en el supuesto de que el estatus de refugiado es hereditario”.
Los miembros del Congreso de los Estados Unidos exigen que el Departamento de Estado publique un informe clave que incluya cifras precisas sobre el número de personas que se convirtieron en refugiados en la Guerra de Independencia de 1948.
Las fuentes que han visto el informe dicen que la evaluación del Departamento de Estado fue que solo 20,000 de los 700,000 refugiados árabes que huyeron de Palestina durante la Guerra de Independencia todavía están vivos y desplazados de sus hogares.
En una carta abierta emitida el mes siguiente, el comisionado general de UNRWA, Pierre Krahenbuhl, dijo que “la prolongada naturaleza de la crisis de refugiados en Palestina” no era única. Dijo que los hijos y nietos de refugiados desplazados desde hace mucho tiempo en Afganistán, Sudán, Somalia, Congo y otros lugares también son reconocidos como refugiados y son asistidos por las Naciones Unidas.
