La embajadora de los EE. UU. ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, cuestionó abiertamente las afirmaciones palestinas sobre el “derecho al retorno” al Israel actual y dijo que creía que el tema candente debería sacarse “de la mesa”.
Al comentar sobre uno de los temas más sensibles e inflamatorios del conflicto israelí-palestino, Haley sugirió que la administración Trump consideraría un rechazo oficial de la demanda palestina de que todos los refugiados que fueron desplazados entre 1947 y 1948, así como todos sus descendientes, sean permitido regresar al Israel moderno después de un acuerdo de paz final.
“Definitivamente creo que tenemos que hacer observaciones al derecho de retorno”, dijo durante una presentación en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos con sede en Washington, estrechamente alineado con Israel.
Cuando se le preguntó si el tema debería ser “sacado de la mesa”, Haley respondió: “Estoy de acuerdo con eso, y creo que tenemos que ver esto en términos de lo que está sucediendo [con los refugiados] en Siria, lo que está sucediendo en Venezuela”.
El “derecho de retorno” es uno de los temas clave de disputa en el conflicto israelo-palestino. Los palestinos afirman que cinco millones de personas -decenas de miles de refugiados originales y sus millones de descendientes- tienen el “derecho de retorno”. Israel rechaza la demanda, diciendo que representa un plan de los palestinos para destruir Israel en peso de números. La población de Israel es de casi nueve millones, algunas tres cuartas partes de los cuales son judíos. Una afluencia de millones significaría que Israel ya no podría ser un Estado de mayoría judía.
Durante el fin de semana, el periódico israelí Hadashot News informó que la administración Trump se estaba preparando para desplegar una posición firme sobre el “derecho de retorno” en los próximos días. Los funcionarios de la Casa Blanca, sin embargo, se han negado a comentar sobre la validez de ese informe.
Esa noticia se produjo cuando el equipo de paz de la Casa Blanca se prepara para dar a conocer su propuesta de paz esperada, que según los funcionarios llegará en un futuro cercano, aunque no han proporcionado un cronograma para su publicación.
Haley también comentó sobre los recortes de ayuda de Washington a la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), que dice que hay más de cinco millones de refugiados vivos hoy, a pesar de que hubo aproximadamente 750,000 después de la Guerra de la Independencia de 1948.
“Estás viendo el hecho de que, sí, hay un sinnúmero de refugiados que continúan recibiendo asistencia”, dijo Haley, al tiempo que insistió en que la Casa Blanca no restablecería sus niveles de financiación previos a menos que el organismo realice cambios dramáticos.
“Seremos donantes si [UNRWA] reforma lo que hace… si realmente cambian el número de refugiados a un conteo preciso, miraremos hacia atrás para asociarnos con ellos”, dijo, y agregó que “los palestinos continúan golpeando a Estados Unidos y, sin embargo, estiran su mano pidiendo el dinero de UNRWA”.
A principios de este mes, Foreign Policy informó que Jared Kushner, el asesor principal y yerno del presidente estadounidense Donald Trump, ha estado presionando para que se elimine el estatus de refugiado de millones de palestinos como parte de un aparente esfuerzo por cerrar UNRWA.
Israel a menudo argumenta que un Estado palestino independiente, si se acordara en las negociaciones, absorbería a los refugiados palestinos y sus descendientes, al igual que Israel absorbió a los refugiados judíos de los países del Medio Oriente y el norte de África a lo largo de las décadas.