Jared Kushner, el consejero principal y yerno del presidente estadounidense, Donald Trump, ha estado presionando para eliminar el estatus de refugiados palestinos que UNRWA le otorga a millones de árabes, como parte de un esfuerzo por cerrar la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, dijo un informe el viernes.
Bajo Trump, Estados Unidos ha congelado cientos de millones de dólares en ayuda a la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), y el presidente estadounidense vincula la decisión con la negativa de los palestinos a hablar con su administración después de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel.
Según los correos electrónicos publicados el viernes por la revista Foreign Policy, Kushner ha sido muy crítico con UNRWA, y él y otros funcionarios de la Casa Blanca sopesaban su cierre como parte de sus esfuerzos de paz.
“Es importante tener un esfuerzo claro y sincero para disolver la UNRWA”, escribió Kushner en un correo electrónico fechado el 11 de enero, días antes de que Estados Unidos congelara $ 65 millones en fondos para UNRWA. “Esta [agencia] perpetúa un status quo, es corrupta, ineficiente y no ayuda a la paz”.
“Nuestro objetivo no puede ser mantener las cosas tal como están… A veces hay que arriesgarse estratégicamente a romper cosas para llegar allí”, agregó en el correo electrónico, de acuerdo con Foreign Policy.
Excepcionalmente, UNRWA concede estatus de refugiado a todos los descendientes de los árabes que se desplazaron por causa de las guerras árabes de exterminio contra el recién establecido Estado Judío en 1948, aumentando el número a unos cinco millones estimados en la actualidad, cuando se estima que el número real de refugiados de ese conflicto alcanza a unas decenas de miles. En las conversaciones de paz, el liderazgo palestino siempre ha exigido un “derecho de retorno” a Israel por estos millones, una afluencia que, de ser aceptada por Israel, significaría el fin de Israel como un Estado judío mayoritario.
Israel aduce que la demanda palestina es un esfuerzo facilitado por la UNRWA para destruir Israel por medios demográficos. Los árabes, que desde 1967 se hacen llamar “palestinos” también buscan un Estado independiente en Judea y Samaria, la Franja de Gaza y el Este de Jerusalén. Meses de continua violencia alimentada por Hamás en la frontera de Gaza con Israel se iniciaron bajo la bandera de una “Marcha del Retorno” y los líderes de Hamás declararon abiertamente que el objetivo final declarado es borrar la frontera y destruir a Israel.
Israel argumenta que un Estado palestino independiente, si se acordara en las negociaciones, absorbería a los refugiados palestinos y sus descendientes, al igual que Israel absorbió a los refugiados judíos de los países del Medio Oriente y el norte de África a lo largo de las décadas.
En un correo electrónico de finales de enero, un asesor de Jason Greenblatt, enviado de paz de Trump para Oriente Medio, sugirió el cierre de UNRWA como parte de la campaña de paz de Estados Unidos.
“El UNRWA debería elaborar un plan para cesar y formar parte del ACNUR [Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados] cuando su estatuto vuelva a surgir en 2019”, escribió Victoria Coates.
Coates describió la proposición como una de las “ideas de que he tenido, que también están basadas en algunos pensamientos que he recogido de Jared, Jason y Nikki”, refiriéndose a Haley, la embajadora de Estados Unidos en la ONU.
Otras propuestas planteadas estaban llevando a la UNRWA a un presupuesto operativo mensual y presentando “un plan para eliminar todo el antisemitismo de los materiales educativos”.
El informe también citó a funcionarios palestinos que dijeron que Kushner y Greenblatt en junio le pidieron a Jordania que elimine el estatuto de refugiado de unos 2 millones de palestinos para poner fin a las operaciones de la UNRWA en el país.
“[Kushner dijo] el reasentamiento tiene que llevarse a cabo en los países de acogida y estos gobiernos pueden hacer el trabajo que estaba haciendo la UNRWA”, dijo el funcionario de la Organización para la Liberación Palestina Hanan Ashrawi, de acuerdo con Foreign Policy.
“Quieren tomar una decisión realmente irresponsable y peligrosa, y toda la región sufrirá”, agregó, alegando que la Casa Blanca quería que los estados del Golfo se hagan cargo de la cuenta por lo que esto le costaría a Jordania.
Poco después de la solicitud, el principal negociador palestino de paz, Saeb Erekat, acusó a Kushner y Greenblatt de buscar la “terminación” de la agencia de refugiados palestinos de la ONU.
“Quieren poner fin al papel de UNRWA al proponer ayuda directa a los países que acogen a los refugiados palestinos y marginar a la agencia de la ONU”, dijo Erekat en ese momento. “Además de esto, están planeando ayuda financiera para la Franja de Gaza por un valor de mil millones de dólares para proyectos, también separados de la UNRWA y bajo el título de resolver una crisis humanitaria”.
Agregó: “Todo esto tiene como objetivo liquidar el problema de los refugiados palestinos”.
La Casa Blanca no comentó directamente el informe de Política Exterior, aunque un funcionario le dijo a la revista que la posición de Estados Unidos sobre la UNRWA “ha estado bajo evaluación frecuente y discusión interna. La administración anunciará su política a su debido tiempo”.
Israel, que a veces también acusó a UNRWA de emplear a palestinos que apoyan el terrorismo, dice que la definición de UNRWA de refugiados palestinos ayuda a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad israelí. Señala que la política de la UNRWA de otorgar el status de refugiado a los descendientes de refugiados palestinos, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, no se aplica a los refugiados atendidos por la principal agencia para los refugiados de la ONU, ACNUR, que se preocupa por todos otros refugiados en todo el mundo. La población de refugiados palestinos crece cada año, incluso cuando otras poblaciones de refugiados en el mundo se reducen con cada generación que pasa.
Un portavoz de la Embajada de Israel en Washington, Elad Strohmayer, dijo a Foreign Policy: “Creemos que UNRWA debe ser disuelta ya que es una organización que aboga políticamente contra Israel y perpetúa el problema de los refugiados palestinos”.
El informe de la política exterior se produce mientras los funcionarios estadounidenses dicen que la administración Trump está dotando a un equipo de política de Medio Oriente en la Casa Blanca anticipándose a la presentación de su largamente esperado pero en gran parte misterioso plan de paz palestino-israelí.
El Consejo de Seguridad Nacional la semana pasada comenzó a acercarse a otras agencias que buscan voluntarios para unirse al equipo, que trabajará para los puntos de paz de Kushner y Greenblatt, según los funcionarios.
La creación de un equipo de la Casa Blanca es la primera evidencia en meses que un plan está avanzando. Aunque los funcionarios de Trump han prometido durante mucho tiempo el paquete más completo que se haya presentado para resolver el conflicto, Kushner, Greenblatt o cualquier otro funcionario no ha descrito el plan emergente con detalle.