El gabinete de seguridad de alto nivel se reunió el domingo para analizar la violencia en curso en la Franja de Gaza y las opciones militares disponibles, horas después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu dejara en claro que Israel quiere un cese al fuego total y nada menos.
Netanyahu se reunió con sus principales ministros en la sede militar en Tel Aviv. La reunión se produjo cuando el estado de un alto el fuego egipcio y mediado por la ONU, que los gobernantes de Hamás de Gaza afirman que entró en vigor al final de la semana pasada, sigue sin estar claro.
La reunión terminó el domingo por la noche, sin anuncios ni detalles publicados.
Hubo una caída significativa el domingo en ataques incendiarios desde Gaza.
El domingo por la noche, un portavoz de los Servicios de Rescate y Bomberos de Israel dijo que el domingo fue el primer día en varios meses en que no hubo incendios causados por globos incendiarios que volaron desde Gaza hacia las comunidades israelíes que bordean el enclave costero. Sin embargo, más tarde dijo que parecía que al menos un incendio fue iniciado por los dispositivos de fuego.
Anteriormente, Netanyahu advirtió a Hamás que Israel continuará operando contra el terrorismo proveniente de Gaza, aparentemente confirmando que no se ha llegado a un acuerdo oficial de alto el fuego con el grupo terrorista.
«Estamos en medio de una campaña contra el terrorismo en Gaza. Implica un intercambio de golpes; no terminará en un solo golpe. Nuestra demanda es clara: un cese del fuego completo. No bastaremos con menos de esto», dijo Netanyahu en la apertura de la reunión semanal del gabinete.
Altos funcionarios de Israel sostienen que el país no ha aceptado el alto el fuego que Hamás anunció el jueves por la noche y dijo que entró en vigencia a la medianoche. Hamás, un grupo terrorista que busca destruir a Israel, afirma que el acuerdo fue mediado por Egipto y otros actores regionales.
La aparente tregua se produjo después de dos días de violencia que supusieron el mayor intercambio de disparos entre Israel y la organización terrorista de Gaza desde la Operación Borde Protector de 2014. Durante el ataque, Hamás disparó más de 150 cohetes y morteros al sur de Israel, que respondieron con casi el mismo número de ataques aéreos contra objetivos de Hamás en Gaza.
El ministro de Energía, Yuval Steinitz, dijo el domingo que Israel podría derrocar a Hamás, ya que un informe indicaba que Israel estaba considerando asesinar a los líderes del grupo terrorista que tomó el control de Gaza de la Autoridad Palestina en 2007.
Haaretz informó diariamente que Israel ha formulado un plan para asesinar a los miembros del alto mando de Hamás, pero espera ver el resultado de las negociaciones de Egipto y mediadas por la ONU antes de implementarlo.
Fuentes de la defensa dijeron al periódico que se cree que los asesinatos son preferibles a una ofensiva terrestre a gran escala en Gaza, al tiempo que reconocen que los asesinatos selectivos podrían conducir al inicio de una campaña militar.
Las fuentes también dijeron al periódico que el establecimiento de defensa israelí espera retrasar cualquier conflicto amplio hasta al menos finales de 2019, cuando se complete la construcción de una barrera tecnológica sobre y debajo del suelo a lo largo de la frontera con Gaza.
Altos funcionarios israelíes han dicho que «la tranquilidad se encontrará con la calma», lo que implica que el país no busca una escalada de violencia, pero no se ha comprometido abiertamente a poner fin a las hostilidades. En cambio, los oficiales militares esperan que el grupo terrorista haya internalizado el daño que Israel puede causar a su infraestructura.
«Hamás entiende muy bien lo que ha perdido en los últimos meses; no puede ignorarlo», dijo un alto oficial de las FDI al periódico.
A pesar de la aparente tregua y suspensión de los ataques con cohetes, la violencia ha continuado en la frontera y tanques israelíes atacaron dos puestos de Hamás en la Franja de Gaza el viernes por la noche después de que terroristas palestinos lanzaran una granada contra las tropas Israelíes en medio de una intensa violencia durante disturbios masivos en varios lugares a lo largo de la frontera.
Alrededor de 9,000 palestinos participaron el viernes en violentas protestas fronterizas semanales. Algunos manifestantes se amotinaron cerca de la valla, arrojaron bombas improvisadas, cócteles Molotov y piedras a los soldados israelíes, y quemaron neumáticos para crear una cortina de humo. En un incidente, una granada fue lanzada contra las tropas israelíes, pero no causó bajas. Se hicieron varios intentos para romper la valla de seguridad.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que tres palestinos murieron en la violencia del viernes.
Mientras tanto, las cometas y globos incendiarios de Gaza continuaron afectando a las comunidades fronterizas israelíes, con una gran cometa incendiaria que aterrizaba en las líneas eléctricas cerca del Kibbutz Sufa el viernes, causando apagones en las casas circundantes.
El sábado por la tarde, el ejército israelí dijo que atacó a una célula responsable del lanzamiento de globos incendiarios en el norte de la Franja de Gaza. Informes en medios palestinos dijeron que dos personas resultaron heridas en los ataques israelíes en El-Bureij. También hubo informes palestinos de un segundo ataque de las FDI en otras partes de la Franja de Gaza.
El sur de Israel ha experimentado cientos de incendios como resultado de cometas incendiarios y globos volando sobre la frontera desde Gaza en los últimos meses. Más de 7.000 acres de tierra han sido quemados, causando millones de shekels en daños, según funcionarios israelíes.
Desde marzo, se han producido protestas violentas casi a la semana a lo largo de la frontera entre Israel y Gaza, organizadas por los gobernantes de Hamás de Gaza, lo que ha provocado escaladas que involucran ataques con cohetes contra Israel y ataques aéreos de represalia.
Los enfrentamientos fronterizos letales han visto a las fuerzas de seguridad israelíes enfrentando disparos, granadas, cócteles Molotov y esfuerzos, a veces exitosos, para dañar o penetrar la valla fronteriza. El mes pasado, un francotirador mató a un soldado israelí. Según el Ministerio de Salud de Gaza administrado por Hamás, más de 150 palestinos han sido asesinados en la violencia. Hamás ha admitido que muchas de las muertes fueron su u otros grupos terroristas de Gaza.