El Ministro de Defensa Benny Gantz advirtió el viernes a los grupos terroristas de Gaza que las Fuerzas de Defensa de Israel asestarán un “golpe muy duro” si la violencia continúa, después de una noche en la que se dispararon 12 cohetes hacia Israel y tres rondas de ataques aéreos de represalia por parte de aviones de guerra israelíes.
“Las FDI están preparadas, defienden y seguirán defendiendo a los residentes del sur y atacarán a cualquiera que nos ataque y asestarán un golpe muy duro”, dijo Gantz después de una reunión con altos oficiales de las FDI.
El jefe de estado mayor de las FDI, Aviv Kohavi, se reunió con los jefes del Comando Sur y “escuchó una evaluación de la situación y autorizó los planes del comando para varios escenarios”, dijo las FDI. Gantz se unió a la reunión informativa a través de una videoconferencia.
La advertencia de Israel llega después de que el grupo terrorista Hamás emitiera sus propias amenazas.
“Israel debe asumir las consecuencias y pagar el precio de la continua agresión contra Gaza, el endurecimiento del asedio, la perturbación de la vida de los residentes y el bombardeo de las instalaciones de la resistencia”, decía una declaración de Hamás. “La resistencia aclara que no dudará en hacer una campaña contra Israel si la escalada y los bombardeos continúan”.
El viernes por la mañana hubo una renovación de los incendios en el sur causados por los globos incendiarios lanzados desde Gaza hacia Israel. Dos incendios en la zona bajo la jurisdicción del Consejo Regional de Hof Ashkelon fueron controlados por los bomberos.
Las FDI dijeron que llevaron a cabo tres series de ataques durante la noche y la madrugada en respuesta a los disparos de cohetes, dirigidos contra la infraestructura subterránea perteneciente a Hamás, una instalación de cemento utilizada para proporcionar materiales para los túneles excavados por los grupos terroristas de Gaza y un sitio donde se producen cohetes.
Las FDI dieron a conocer más tarde imágenes de los ataques, diciendo que mostraban aviones que bombardeaban a Hamás “instalaciones militares, lugares de producción de armas e infraestructura subterránea”.
El canal de noticias Shehab, que está vinculado a Hamás, informó de que al menos una persona resultó herida durante los ataques al este de Khan Younis, en el sur de Gaza. El Ministerio de Salud de Gaza no informó de ningún herido.
Se dispararon doce cohetes contra el sur de Israel desde la Franja el jueves por la noche y en la madrugada del viernes, según las FDI. Nueve de ellos fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles Iron Dome, dijeron los militares.
“Consideramos a Hamás responsable de toda la actividad terrorista que emana de Gaza”, añadieron los militares.
Los cohetes marcaron una importante escalada, incluso cuando las tensiones se han incrementado en las últimas semanas con el lanzamiento esporádico de cohetes y cientos de globos con dispositivos incendiarios que se lanzan hacia Israel, atrayendo casi a diario el fuego de represalia israelí.
Una casa en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, sufrió daños considerables en uno de los ataques.
Las fotos de la casa mostraban una cocina destrozada, ventanas rotas y grandes agujeros en las paredes y el techo. Los informes indicaban que los daños probablemente fueron causados por metralla de una intercepción.
El dueño de la casa dijo que creía que él y su esposa escaparon milagrosamente después de que las sirenas de advertencia no los despertaron.
“Es un milagro [que estemos bien]”, dijo Shlomo Malka a los medios de comunicación hebreos. “No escuchamos la alerta en absoluto, fuimos despertados por la explosión”.
“Cortó la casa en dos. Golpeó el techo de la habitación de seguridad”, dijo, refiriéndose al refugio dentro de la casa. “De repente oímos explosiones y olimos humo. Corrimos a la comisaría”, dijo al sitio de noticias de Ynet. “Sólo después de que salimos [de la casa] vimos la destrucción”.
El presidente Reuven Rivlin emitió una declaración diciendo que Israel respondería a la violencia con “fuerza y determinación”.
“Los israelíes que viven en la zona alrededor de Gaza tuvieron otra noche dura, incluyendo graves daños a la propiedad. Esta mañana, también, estamos con ellos y estamos muy agradecidos por su resistencia”, dijo Rivlin en una declaración.
“No nos quedaremos quietos mientras Hamás esté fuera de control. Las FDI responderán con fuerza y determinación, salida tras salida, y continuarán incluso si requiere paciencia y tiempo”, dijo Rivlin.
Las FDI aumentaron el número de baterías de Cúpula de Hierro en el sur del país en respuesta al aumento de la violencia.
También ordenó el cese del trabajo agrícola cerca de la valla fronteriza con el enclave hasta nuevo aviso.
En las últimas semanas, los terroristas del enclave han vuelto a lanzar artefactos incendiarios y explosivos a bordo de globos al sur de Israel, provocando docenas de incendios que han causado daños ambientales y a la propiedad en la región.
Esos ataques han dado lugar a ataques israelíes diarios de represalia contra las instalaciones de Hamás.
El aparente aumento de los combates a finales del jueves y principios del viernes se produce en medio de los esfuerzos de tregua que está negociando Egipto.
El alto el fuego vigente durante años, que ya se ha renovado varias veces, se ve reforzado por millones de dólares en ayuda financiera de Qatar a Gaza. Pero las quejas de Hamás de que Israel no ha cumplido su parte del trato han ido acompañadas de brotes esporádicos en la frontera.