Cuatro de los prófugos que se fugaron de la prisión de Gilboa la semana pasada fueron recapturados en el norte de Israel durante el fin de semana por la Unidad Antiterrorista de la Policía de Israel.
Zakaria Zubeidi y Mahmoud Ardah fueron encontrados en un aparcamiento de la localidad de Umm el-Ghanam a primera hora del sábado, horas después de que Yakoub Mohammed Qadri y Mohammed Ardah fueran localizados en Nazaret el viernes por la noche.
Munadil Nafayat e Iham Kahamji siguen en libertad.
La policía dijo que Zubeidi y Ardah fueron encontrados escondidos bajo el remolque de un camión.
Poco después de la detención de Qadri y Mohammed Ardah, miles de árabes palestinos llevaron a cabo violentas revueltas en toda Cisjordania y se enfrentaron a las tropas de las FDI. También se lanzó un cohete desde la Franja de Gaza que fue interceptado por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro. Las FDI respondieron con un ataque aéreo contra la infraestructura militar de Hamás.
Según los informes, Qadri y Mohammed Ardah fueron localizados después de que un residente de Nazaret dijera a la policía que había visto a dos hombres rebuscando en la basura en busca de comida.
La familia de la persona que supuestamente informó a la policía sobre los fugitivos ha recibido amenazas de muerte y posteriormente negó haber dado datos, según Ynet.
“Los vi, parecían asustados, hambrientos y humillados”, dijo a Ynet un residente de Umm el-Ghanam. “Un helicóptero y un dron sobrevolaron toda la noche, no pudimos dormir por el ruido que había en el pueblo”.
Otro residente dijo a Ynet que Zubeidi y Ardah “no se resistieron” cuando los agentes los detuvieron.
Además de la ayuda de los ciudadanos, los fugitivos fueron capturados gracias a los esfuerzos de la Unidad Antiterrorista de la policía, así como de los rastreadores de las FDI de la Unidad de Reserva de Mirol.
La unidad, que se formó tras el secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes en 2014, logró identificar las huellas de los fugitivos, así como un paquete de cigarrillos y una lata de refresco alrededor de las 22:30 horas, y luego identificaron la ruta que Zubeidi y Ardah siguieron hasta el aparcamiento de camiones en Umm el-Ghanam.
“Estamos haciendo todo lo posible para localizar a los presos fugados”, dijo el sargento de primera clase (res.) Roi Simon, jefe de una unidad de rastreo. “La unidad no ha cesado su trabajo y continúa en el esfuerzo hasta que todos los terroristas fugados sean capturados”.
Fuentes del establishment de defensa especularon el sábado que es cada vez más probable que los dos fugados restantes se hayan separado, según los medios de comunicación israelíes. Uno de los dos puede estar todavía en Israel, mientras que el otro podría haber cruzado a Cisjordania, dijeron los funcionarios de defensa.
El primer ministro Naftali Bennett, el jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Aviv Kochavi, participaron en una evaluación de la situación el sábado por la noche junto con otros funcionarios de seguridad en relación con la búsqueda de los dos prisioneros restantes que siguen en libertad.
“La actividad ha sido decidida y consistente, y la clave del éxito es la cooperación fluida y tranquila entre todos los implicados”, dijo Bennett, añadiendo que “el rápido intercambio de información y la división precisa de tareas entre las fuerzas de seguridad deben continuar, permitiendo la máxima cobertura de la zona”.
También expresó su agradecimiento a los ciudadanos que informaron de la localización de los terroristas a las fuerzas de seguridad locales, y pidió a la población que siguiera mostrando su responsabilidad, diciendo que “debe mantenerse una alta vigilancia y la cooperación debe continuar hasta que se complete la operación”.
Bennett, que es religioso, se reunió no obstante con funcionarios policiales y militares para realizar una evaluación de la situación en el norte de Israel poco después de que Zubeidi fuera capturado en la mañana del Shabat.
Kohavi dijo que la cooperación entre los cuerpos de seguridad y su profesionalidad “es la clave para localizar a los terroristas, como se ha demostrado en los últimos días”.
El jefe del Estado Mayor añadió que la cooperación entre los cuerpos “continuará hasta que se atrape a todos los terroristas que escaparon”, y subrayó que “este es un evento que tiene influencias regionales y nos estamos preparando para todos los escenarios”.
Dijo que había miles de efectivos en el terreno y en las unidades de inteligencia que están trabajando para capturar a los dos fugitivos restantes.
“Haremos lo que sea necesario, con toda nuestra fuerza, utilizando capacidades avanzadas, tecnología, inteligencia y fuerzas especiales”.
Cinco de los fugados -Munadil Nafayat, Iham Kahamji, Yakoub Mohammed Qadri y los hermanos Mahmoud y Mohammed Ardah- fueron identificados como miembros de la Jihad Islámica Palestina y de la zona de Yenín.
El sexto, Zakaria Zubeidi, fue un destacado dirigente de las Brigadas de Mártires de Al Aqsa de Fatah durante la Segunda Intifada. Posteriormente se le concedió una amnistía, pero fue detenido de nuevo en 2019.
El lunes se escaparon de la prisión de Gilboa, a unos 30 kilómetros de distancia. Aunque en un principio las fuerzas de seguridad pensaron que estaban siendo ayudados tras su fuga, ahora se cree que los fugitivos no contaron con ninguna ayuda externa.
Tras su detención, fueron trasladados al Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) para un nuevo interrogatorio. Los cuatro hombres fueron llevados al Tribunal de Distrito de Nazaret el sábado por la noche y su detención se prolongó nueve días. La Asociación de Prisioneros Palestinos dijo que no se les permitió reunirse con sus abogados.
Poco después de la detención de Qadri y Mohammed Ardah, miles de palestinos protestaron violentamente en toda Cisjordania y se enfrentaron a las tropas de las FDI durante todo el día. También se lanzó un cohete desde la Franja de Gaza que fue interceptado por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro. Las FDI respondieron con un ataque aéreo contra una infraestructura militar de Hamás.
El portavoz de Hamás, Fawzi Barhoum, declaró que “la detención de los heroicos prisioneros es un nuevo asalto en la batalla abierta y continua contra la ocupación. Lo sucedido refuerza al pueblo palestino para continuar la lucha contra la ocupación y el apoyo a los prisioneros”.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo el viernes que Israel tenía información sobre la ubicación de los seis hombres y que había “pistas de inteligencia y operativas” que ayudarían a su recaptura.
“En última instancia, pondremos nuestras manos sobre las personas que escaparon”, dijo Gantz durante una visita a la base militar de Salem, en el valle de Jezreel, en el norte de Cisjordania. “Se está llevando a cabo un trabajo decidido con la debida colaboración entre las diferentes ramas de la seguridad y continuaremos esta actividad y garantizaremos la seguridad de esta zona”.
“Espero que el día termine tranquilamente, pero en cualquier caso, las FDI están preparadas para cualquier acontecimiento”, dijo, añadiendo que Israel está trabajando junto a la Autoridad Palestina para encontrar a los fugados.
“Debemos entender que estamos hablando de seis personas de los millones que viven aquí”, añadió Gantz. “Tenemos que ser capaces de manejar a estos seis y a los que les ayudaron sin alterar el equilibrio”.
Las fuerzas de seguridad israelíes fueron puestas en alerta máxima antes de un “día de rabia” previsto en solidaridad con los seis fugitivos. Cientos de palestinos se enfrentaron a las fuerzas de seguridad israelíes durante la noche del viernes en unas 10 localidades de Cisjordania.
A primera hora del viernes, los medios de comunicación palestinos informaron de que las tropas de las FDI habían detenido a cinco familiares de los presos fugados de Gilboa, entre ellos Raafat Gawadra y Youssef Qadri, hermano del preso fugado Yaquob Qadiri.
El miércoles, los soldados detuvieron al padre del preso fugado Munadel Enfayat tras registrar su casa.
Los soldados también asaltaron la ciudad de Arrabe y registraron varias casas. Dos de los fugitivos, los hermanos Mahmoud y Mohammed Ardah, son originarios de esta localidad. Los soldados detuvieron a tres miembros de la familia Ardah, dijeron las fuentes.