La Organización Israelí de Defensa contra Misiles, una división de la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa del Ministerio de Defensa de Israel, se creó en 1991 tras la Guerra del Golfo y la amenaza de los misiles Scud para Israel. Ahora, la IMDO celebra 30 años de trabajo.
La oficina se coordina estrechamente con la Agencia de Defensa de Misiles de EE.UU., una asociación que precede a ambas organizaciones.
Como ejemplo de esa asociación, el sistema Arrow fue declarado operativo en 2000, seguido por Arrow-2 y Arrow-3 y el desarrollo de Honda de David y la Cúpula de Hierro, que se inició en 2007.
IMDO y MDA trabajan ahora en el Arrow-4. Una variante del interceptor Honda de David Stunner, llamada SkyCeptor, es producida ahora conjuntamente por Rafael Advanced Defense Systems y Raytheon, y las empresas también producen Iron Dome en Estados Unidos. Israel entregó dos baterías de Cúpula de Hierro al ejército estadounidense en el último año.
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El actual director de la agencia es un coronel retirado que estudió en la Universidad Technion de Israel y sirvió en las Fuerzas Aéreas israelíes antes de retirarse y trabajar en Elbit Systems antes de dirigir la IMDO en 2016.
Seth J. Frantzman, de Defense News, habló con Moshe Patel, jefe de la Organización de Defensa de Misiles de Israel.
¿Es Israel el espacio aéreo mejor defendido del mundo?
Creo que el gobierno de Israel tomó en el pasado la decisión de protegerse contra misiles, cohetes, vehículos aéreos no tripulados, misiles de crucero, etc.; [es la misma] forma en que estamos tomando decisiones ahora sobre la guerra contrta el COVID; es tener lo que sea necesario para asegurarse de que la vida de la población israelí esté más segura. En el pasado, había mucha gente con ideas que decían que poníamos demasiado presupuesto para la defensa, pero cuando se cuentan las vidas que se salvaron con 2.400 intercepciones operativas de la Cúpula de Hierro y aún más… las vidas salvadas y los heridos salvados… para dar a nuestros líderes un respiro antes de las represalias y hacer los cálculos [necesarios], es por la defensa antimisiles.
Puede entender los beneficios. Como gestor de programas, estaría contento si tuviera más presupuesto. Sin el apoyo de Estados Unidos no estaríamos en esta fase, con el presupuesto y las lecciones aprendidas. Sin poner énfasis en la cultura adecuada para desarrollar y producir [estos sistemas] no estaríamos donde estamos. Queremos aportar beneficios a los Estados Unidos y lecciones aprendidas. Lo que sea que afrontemos aquí, lo comparto con mis socios de la Agencia de Defensa de Misiles. Creemos que debemos hacerlo para que la comunidad aprenda y se mejore. Creo que los líderes en Israel, por supuesto después de la Guerra del Golfo en 1991, y la Guerra del Líbano en 2006, facilitaron la mejora de esos programas, y entonces recibimos mucho apoyo.
El apoyo de Estados Unidos no se limita a la financiación, sino que incluye la formación conjunta, la puesta en común de información y el intercambio de lecciones aprendidas. Se trata de una asociación sin parangón y fundamental con la MDA, con el ejército y con el gobierno de Estados Unidos. Estamos muy agradecidos por esta relación.
¿Tiene el Ejército de los Estados Unidos lo que necesita para evaluar adecuadamente la Cúpula de Hierro en cuanto a su capacidad duradera de protección contra el fuego indirecto?
Sí, nos aseguramos de que todos los datos para esta evaluación estarán en posesión del Ejército de los Estados Unidos. De nuevo, se entregaron muchos datos clasificados para que tuvieran esta capacidad.
¿Cuándo y cómo resolvieron los gobiernos de Estados Unidos e Israel los problemas de intercambio de código fuente de la Cúpula de Hierro?
Como saben, la Cúpula de Hierro es uno de nuestros sistemas importantes y estratégicos, aunque sea de nivel inferior, por lo que el código fuente es de clasificación de alto secreto y, por lo tanto, lo que estamos haciendo es ¿cuáles son las medidas adecuadas en virtud de nuestro acuerdo? ¿Cómo podemos resolver esta petición? Están trabajando en ideas. Puedo decir que hay algunos ejemplos de código fuente en otros programas cuando algo así ha sucedido, se resolvió. Hay maneras. No se trata solo de la propiedad intelectual y los derechos, sino de cómo aseguramos estos datos sensibles. Con nuestros acuerdos sobre el código fuente de Arrow 2 y Honda de David… se necesita [un] paraguas más amplio. En los otros programas hay partes por encima del programa y hay vehículos que permiten compartir estos datos sensibles.
Esto va en la dirección correcta y no estamos preocupados por la extraordinaria relación entre Estados Unidos e Israel en todos los niveles.
Se espera que el presupuesto de defensa de Estados Unidos se mantenga plano, es decir, que se produzca un recorte de fondos. ¿Le preocupa que esto afecte a alguno de los programas conjuntos IMDO-MDA?
No. Es estable. No hay preocupaciones. El efecto de los [presupuestos] aprobados por nuestros dos gobiernos hasta 2030 me hace sentirme muy cómodo de poder planificar una actividad a largo plazo. Los contratos son más eficientes cuando se planifica a largo plazo. En el pasado el mecanismo era un “plus-up” [presupuesto] que teníamos. Un cierto presupuesto y había un “plus-up” para los programas israelíes, y estábamos agradecidos por el Congreso y el [apoyo] de Estados Unidos, pero no se puede planificar la gestión a largo plazo; ahora forma parte del [memorando de entendimiento] y es estable, así que podemos planificar con antelación.
¿Ha habido alguna colaboración o planes para trabajar con los países árabes en programas?
Lo que puedo decir es que este asunto está por encima de mi nivel y sugiero remitirlo a niveles superiores. Somos una oficina de gestión de programas, mientras que esa [pregunta] es política y estratégica. La referencia a la política estaría bajo niveles más altos.
¿Puede hablar de los UAV y otras amenazas? Hace unos años apenas se oía hablar de misiles capaces de detener las amenazas de los UAV, y ahora se oye mencionar a menudo los UAV. Los adversarios, como Irán, disponen de una amplia gama de UAV, por ejemplo.
Tenemos que asegurarnos de que estamos preparados para las amenazas estadísticas a las que nos enfrentamos hoy en día y para la capacidad de los enemigos de poner cada vez más sistemas de navegación y hacer que las [amenazas] sean más precisas y maniobrables y veremos cada vez más esas capacidades. Tenemos que estar preparados con nuestros sistemas para esta tendencia y también para estar preparados para un Irán nuclear y tener la capacidad del Arrow-3 para ampliar sus capacidades. También tenemos que estar preparados para los cohetes de corto alcance a los que se puede hacer frente con sistemas de energía dirigida. Así es como vemos el futuro. Y, por supuesto, mientras los vehículos aéreos no tripulados y los misiles de crucero se vuelvan más sofisticados, tenemos que estar preparados para ello. Así es como vemos las amenazas en el futuro. Así que, si resumo esto, es cantidad y precisión y armas de destrucción masiva y también más tecnología de misiles no tripulados y de crucero [amenazas] para las que tenemos que estar preparados.
¿Y qué hay de las amenazas hipotéticas, como las que hemos visto en los últimos años, como la combinación de UAV y misiles de crucero por parte de los adversarios contra objetivos o la consecución de la superioridad aérea mediante el uso de UAV; como el ataque a Abqaiq de Arabia Saudí y los conflictos recientes?
No nos sorprendió. Empezamos a desarrollar nuestras capacidades antes y puedo decir que la Cúpula de Hierro y la Honda de David eran más relevantes para esas amenazas. Vimos venir la amenaza. Por supuesto, todo lo que [hemos estado] invirtiendo en sistemas de detección se supone que nos ayudará y [en los próximos] años, a medida que podamos revelar las capacidades, lo compartiremos. Estamos ampliando esas capacidades. Si ocurriera algo en 2019, habríamos estado preparados antes. Lleva tiempo desarrollarlo, hay que imaginar y predecir cuál será la amenaza dentro de cuatro o cinco años, así que los construimos para esto, [y] para [amenazas] aún más sofisticadas.
¿Qué es lo siguiente? ¿Cuáles cree que serán los próximos retos?
Desde que tenemos el Memorando de Entendimiento con Estados Unidos, sabemos con certeza que tenemos 500 millones de dólares al año, tenemos que construir el camino a seguir. Tenemos previsto seguir mejorando los interceptores y los sistemas de detección; mejorar la interoperabilidad y la capacidad de supervivencia de los sistemas. No puedo referirme a aspectos concretos, como la cibernética, etc. El Ministerio de Defensa está invirtiendo en energía dirigida y esto es un ejemplo para mostrar que las tecnologías se están desarrollando en otras partes del DDR y D y cuando estén completamente desarrolladas se adaptarán en mi organización. Los efectores láser terrestres formarán parte de la Cúpula de Hierro, por lo que podrá decidir si utiliza un láser o dispara un interceptor. Este es el camino a seguir. La mayor parte de la planificación está aprobada por ambos gobiernos. [En cuanto a] Arrow 4 escucharán nuevas iniciativas. Verán mejoras en todos nuestros interceptores y sistemas de detección y mando y control y comunicación, pasando a la nueva tecnología y a la energía dirigida e invirtiendo mucho en la capacidad de supervivencia.