El martes, Israel anunció que tenía previsto ampliar la zona de pesca de Gaza hasta 15 millas náuticas y aumentar el número de permisos de viaje desde la Franja hasta 2.000, tras tres días de relativa calma en el enclave costero, dijo el enlace militar de Israel con los palestinos.
El 5 de febrero, los militares restringieron la zona de pesca permitida a 10 millas náuticas y cancelaron unos 500 permisos de viaje después de semanas de disparos regulares de cohetes y el lanzamiento de artefactos explosivos con globos a Israel desde Gaza.
“Mientras se mantenga la tranquilidad, Israel ampliará mañana (miércoles) la zona de pesca hasta las 15 millas náuticas y añadirá 2.000 permisos para los vendedores residentes en Gaza”, dijo el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, General de División Kamil Abu Rukun, en un comunicado.
Aunque no ha habido ataques con cohetes en el sur de Israel desde el sábado por la noche, las bombas aerotransportadas han seguido cruzando la frontera diariamente, incluida la ojiva de una granada propulsada por cohete que se encontró en la comunidad de Alumim, adyacente a Gaza, a principios del martes.
Sin embargo, en su declaración, Abu Rukun dijo que el lanzamiento de estos artefactos explosivos se había detenido.
Dijo que la extensión de la zona de pesca y el aumento de los permisos de viaje, al nivel más alto de la historia reciente, solo continuaría si se mantiene la calma.
“Mientras se mantenga la calma, Israel actuará en consecuencia”, dijo.
A principios del martes, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu dijo que el ejército estaba planeando una “gran sorpresa” para Hamás si el grupo terrorista no frenaba la violencia dirigida al sur de Israel, en medio de los informes de que Israel estaba contemplando el asesinato de dos altos líderes de Hamás.
En una entrevista preelectoral con la Radio del Ejército, Netanyahu dijo: “Hamás y las otras organizaciones terroristas como la Jihad Islámica, cuyo comandante [Baha Abu al-Ata] eliminamos hace unas semanas, tienen que entender que o bien hay una completa tranquilidad y controlan a las facciones rebeldes, dispárenles en las rodillas, así es, o no tendremos más remedio que lanzar nuestros programas operativos. No puedo compartir lo que son, pero puedo decir que será una gran sorpresa”.
El primer ministro dijo que no sometería ninguna decisión sobre Gaza a “calendarios políticos”, con las elecciones del 2 de marzo a menos de dos semanas, y añadió que “elegiría el momento adecuado para actuar”.
También el martes, el sitio web panárabe con sede en Londres, Al-Araby Al-Jadeed, informó de que una delegación de inteligencia egipcia que visitó la Franja de Gaza lo hizo después de recibir información de que Israel planeaba asesinar a las dos figuras prominentes de Hamás.
El sitio web dijo que fuentes le habían dicho que El Cairo había persuadido a Israel para que suspendiera la decisión de asesinar a Yahya Sinwar, el líder de Hamás en la Franja de Gaza, y a Marwan Issa, el líder de su ala militar, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam.
Israel hizo un anuncio similar sobre los planes de poner fin a sus “sanciones” contra Gaza el jueves pasado, con un funcionario de defensa diciendo que Israel había recibido mensajes de Hamás indicando que detendría la violencia a lo largo de la frontera.
Dos días después, dos cohetes fueron disparados hacia la comunidad del Kibutz Kissufim, justo al este de la frontera de Gaza, en la región de Eshkol, golpeando un campo abierto.
Tras el ataque, Israel anunció que no cambiaría la zona de pesca ni añadiría los permisos de trabajo.
En la zona meridional se han producido semanas de tensión y ataques a lo largo de la frontera de Gaza, con decenas de artefactos explosivos e incendiarios que se lanzan cada día en algunos casos, así como fuego de cohetes y morteros desde la Franja.
El aparente avance en las negociaciones se produjo después de que el ejército egipcio y las Naciones Unidas intervinieran esta semana, enviando delegaciones el lunes y el miércoles pasados, respectivamente, según informes palestinos.
El sitio libanés de noticias Al-Akhbar, citando fuentes anónimas de grupos terroristas palestinos, informó el martes que la delegación egipcia había transmitido un mensaje de Netanyahu a Hamás en el que exigía “un retorno a la calma”.
Las fuentes dijeron al diario que el mensaje de Netanyahu, que la delegación egipcia recibió de los funcionarios de seguridad israelíes en Tel Aviv el domingo, incluía la amenaza de que Israel “asestaría un golpe importante a Hamás con cobertura estadounidense e internacional” si no se restablece la calma.
Ningún israelí ha resultado herido físicamente por la última ronda de cohetes y explosivos aéreos, aunque algunos han expresado su preocupación por los posibles daños psicológicos causados por este prolongado período de tensión y violencia.
En respuesta a los ataques, las Fuerzas de Defensa de Israel han realizado ataques contra objetivos de Hamás en la Franja de Gaza, que no han herido a palestinos. Sin embargo, el mes pasado, un grupo de tres palestinos armados con explosivos cruzaron la valla de seguridad hacia el sur de Israel desde Gaza y, una vez rodeados, atacaron a un grupo de soldados israelíes, que devolvieron el fuego, matando al trío.