El Ministerio de Defensa de Israel comenzó la fase final de la construcción de una cerca de acero galvanizado, de 20 pies de altura, que rodeará completamente la Franja de Gaza, dijeron el domingo funcionarios israelíes.
La barrera se extenderá 65 kilómetros (40 millas) alrededor del enclave y se establecerá sobre el muro subterráneo de concreto que Israel está construyendo alrededor de la Franja de Gaza para bloquear los túneles de ataque de los grupos terroristas desde el enclave costero.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que las barreras eran necesarias para “evitar la infiltración de terroristas en nuestro territorio”, al comienzo de la reunión semanal del gabinete.
La cerca se conectará a la barrera recientemente construida en el Mar Mediterráneo desde el norte de Gaza, dijo el Ministerio de Defensa de Israel en un comunicado.
El proyecto general de la barrera se completará a fines de 2019, según el ejército.
“El jueves, comenzamos a trabajar en el componente final del proyecto de barrera de la frontera con la Franja de Gaza. El obstáculo es único y está especialmente diseñado para protegerse contra las amenazas de la Franja y brindar una solución superior para prevenir la infiltración en el territorio israelí”, dijo el jefe del proyecto, Brig. Gen. (res.) Eran Ofir.
Se espera que el proyecto de barrera cueste aproximadamente 3,000 millones de NIS ($ 833 millones), y cada kilómetro de la porción subterránea de la barrera cuesta aproximadamente NIS 41.5 millones ($ 11.5 millones). La cerca sobre el suelo es significativamente más barata, con solo NIS 1.5 millones ($ 416,000) por kilómetro.
La nueva cerca que rodea la Franja de Gaza se construirá dentro del territorio israelí, unas docenas de metros al este de la actual cerca más corta, más fácilmente penetrable. La vieja barrera no será eliminada.
Según el Ministerio de Defensa, la nueva cerca de acero galvanizado pesará aproximadamente 20,000 toneladas y viene equipada con una serie de sensores y otros “componentes de seguridad modernos”.
La barrera está siendo construida conjuntamente por la Dirección de Fronteras del Ministerio de Defensa y Cercas de Seguridad de Israel, dirigida por Ofir, quien ha supervisado la construcción de barreras a lo largo de las fronteras de Israel con Egipto, Jordania, Siria y el Líbano.
En 2016, Israel comenzó la construcción de la nueva barrera alrededor de la Franja, centrándose primero en la parte subterránea, después de la guerra de Gaza de 2014, en la que Hamás utilizó túneles de ataque subterráneos para tener un efecto mortal contra las tropas y civiles israelíes.
Durante los últimos dos años, el trabajo ha persistido en el muro subterráneo de hormigón, cubierto de sensores, a pesar de la constante violencia islamista a lo largo de la frontera y los ataques ocasionales a los sitios de construcción.
Además, el Ministerio de Defensa construyó una barrera que se extendía desde la costa de Israel, para prevenir la infiltración marítima desde Gaza, como ocurrió en la guerra de 2014, cuando un equipo de comandos navales de Hamás aterrizó en la playa cerca de la comunidad de Kibbutz Zikim antes de ser eliminados por Fuerzas israelíes. La construcción de la pared submarina y el rompeolas se completó el mes pasado.
La nueva cerca terrestre comenzará en la frontera entre Egipto, Israel y Gaza, cerca de Kerem Shalom, y continuará hacia la barrera marítima, según el Ministerio de Defensa.
“La barrera sobre el suelo… es otro elemento importante en la defensa de las comunidades [israelíes] que rodean Gaza, que ya incluye: la barrera marítima, que responde a la infiltración terrorista por el mar al oeste, y la barrera subterránea que rodea la Franja y está destinada a evitar la excavación de túneles de terror en Israel”, dijo el ministerio.
Los militares propusieron construir la barrera después de la guerra de Gaza de 2014, conocida en Israel como Operación Margen Protector. Durante los combates, Hamás hizo un uso extensivo de sus redes de túneles para enviar combatientes a Israel, así como para mover a sus operativos terroristas y municiones dentro de la Franja de Gaza.
Cientos de personas, algunos israelíes y otros del extranjero, participan en el proyecto, vistiendo chalecos antibalas y bajo la guardia de los soldados de las FDI como protección contra los ataques de grupos terroristas de la Franja.
Se construyeron fábricas de concreto junto a la Franja de Gaza para acelerar la construcción.
Para construir el muro subterráneo, los trabajadores utilizan un hydromill, un poderoso equipo de perforación que corta trincheras profundas y estrechas en la tierra, que fue traído a Israel desde Alemania.
Además de abrir el terreno donde se construirá la barrera, el hydromill también expone cualquier túnel de Hamás no descubierto o recientemente excavado que ingrese al territorio israelí. El espacio dejado por el hydromill, y cualquier túnel de Hamás que se interponga en el camino, se llena con una sustancia conocida como bentonita, un tipo de arcilla absorbente que se expande cuando toca el agua.
Esto tiene la intención de evitar que las trincheras se colapsen, pero también tiene el beneficio adicional de indicar la presencia de un túnel, ya que la bentonita se drenaría rápidamente en él. Los trabajadores luego vierten concreto regular en la zanja. Las jaulas metálicas con sensores adjuntos se bajan al concreto para brindar apoyo adicional.