Está previsto que esta semana llegue a Israel un cargamento inicial de varios miles de dosis de la vacuna contra la viruela símica, y se espera que las inyecciones se distribuyan el fin de semana a las personas consideradas de mayor riesgo de contraer el virus.
Según una carta del Ministerio de Sanidad a las cuatro organizaciones de mantenimiento de la salud y a los directores de los hospitales israelíes, la mayor prioridad para la vacuna se dará a los hombres nacidos después de 1980 que sean seropositivos o que estén tomando la medicación de profilaxis previa a la exposición para reducir sus posibilidades de contraer el VIH. (Israel vacunó a la población general contra la viruela hasta 1980 -aunque los militares continuaron durante varios años- y esa vacuna puede proporcionar protección contra la viruela símica).
Además, quienes hayan dado positivo en las pruebas de sífilis, clamidia o gonorrea desde el 1 de enero de este año serán considerados de alta prioridad para recibir la vacuna.
El ministerio también señaló que quienes hayan estado expuestos al virus pero no encajen en una de las categorías pertinentes serán considerados para recibir la vacuna en determinados casos.
La vacuna sólo está aprobada para los mayores de 18 años, aunque el ministerio dijo que en ciertos casos puede sopesar su uso en niños y adolescentes tras la exposición, y que los primeros datos muestran que la vacuna es eficaz en esos casos.
Se espera que en las próximas semanas lleguen a Israel más envíos de la vacuna, que hasta ahora suman 10.000 dosis.
El Dr. Roy Zucker, especialista en enfermedades infecciosas y jefe de medicina LGBTQ en el fondo de salud Clalit, dijo a la emisora pública Kan que era necesario actuar ahora para evitar un brote más amplio de la infección, que actualmente se está propagando principalmente entre homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres.
“Hay 105 casos diagnosticados en Israel. Es un número bajo en este momento y si actuamos correctamente podemos evitar un brote mayor concentrando los esfuerzos y tomando medidas preventivas basadas en un diagnóstico rápido”, dijo.
“Debe haber un tratamiento preventivo mediante el aislamiento de los infectados y la vacunación de las poblaciones de riesgo. Se recomienda a los pacientes que presenten nuevas ampollas, erupción cutánea o aumento de tamaño de los ganglios linfáticos que consulten con un médico que les remita a una prueba si procede”, dijo.
Según Kan, el Ministerio de Sanidad cree que hay muchos casos de viruela símica sin diagnosticar en Israel, y ampliará la capacidad de análisis en los próximos días.
Israel notificó su primer caso de viruela símica en mayo -en un hombre que aparentemente la contrajo en el extranjero- y la propagación comunitaria se detectó por primera vez el mes pasado. Los casos están suscitando preocupación, ya que el virus es contagioso y, aunque suele ser leve, puede causar una enfermedad grave.
La viruela símica se caracteriza por una erupción que puede tener el aspecto de granos o ampollas, a partir de la cual se puede transmitir el virus, normalmente por contacto de piel a piel.
La Organización Mundial de la Salud declaró el sábado que el brote de viruela símica, que se está extendiendo por más de 70 países, es una situación “extraordinaria” que puede calificarse de emergencia mundial, una declaración que podría empeorar la lucha por las escasas vacunas.
El Dr. Tal Brosh, coordinador del Equipo de Gestión de Epidemias de Israel, dijo a The Times of Israel la semana pasada que el despliegue inicial de vacunas de Israel tiene como objetivo detener la propagación entre la población más afectada hasta el momento: los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Sin embargo, Brosh subrayó que las relaciones sexuales no son el único contacto durante el cual puede transmitirse la viruela símica, y dijo que otros contactos de piel a piel -como entre miembros de la familia- podrían dar cuenta de numerosos casos a medida que el virus sigue propagándose.
Brosh, que dirige el departamento de enfermedades infecciosas del Centro Médico Assuta de Ashdod, dijo que una de las principales preocupaciones es que, si el número de casos aumenta, algunos de los infectados serán personas con problemas de salud preexistentes, incluidos los inmunodeprimidos.
