Más del 25% de los norteamericanos compran productos de cannabis como remedio natural para el estrés, el dolor y otras afecciones médicas. Solo las ventas mundiales de productos para el bienestar que contienen el compuesto del cannabis CBD (cannabidiol) alcanzaron los 5.000 millones de dólares en 2021.
¿Dónde aprende la mayoría de la gente sobre el cannabis con fines médicos?
En Internet. Los profesionales sanitarios de todo el mundo tienen poca o ninguna formación sobre el cannabis medicinal, lo que les dificulta asesorar a los pacientes.
El profesor Richard Isralowitz, director fundador del Centro Regional de Investigación sobre el Abuso de Alcohol y Drogas (RADAR) de la Universidad Ben-Gurion, afirma que “la gran mayoría de los estudiantes de medicina y carreras afines a la salud no tienen una formación de campo basada en la evidencia o supervisada sobre los riesgos y beneficios para los pacientes, los efectos de las diferentes cepas de cannabis, los métodos de administración, la dosificación correcta y las estrategias de seguimiento”.
Descubiertos con los pantalones bajados
“Se ha descubierto a médicos sin pantalones. Estamos jugando a ponernos al día porque el público ya tiene acceso a esta droga, afirma la doctora Leslie Mendoza Temple”.
Temple es profesora asociada clínica de medicina familiar en la Facultad de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago y directora médica del Programa de Medicina Integrativa del Sistema de Salud de la Universidad NorthShore.
Cuando un medicamento se introduce en el mercado, sigue el camino convencional de los estudios clínicos antes de utilizarse en un tratamiento real, según el portavoz.
“La mayor parte de la información científica que tenemos sobre el cannabis, una sustancia que se utiliza desde hace miles de años, es sobre sus riesgos más que sobre su potencial terapéutico”.
Con la creación de planes de estudio para las facultades de medicina y profesiones sanitarias afines de todo el mundo, Isralowitz y Temple forman parte de un equipo israelí y estadounidense que ha lanzado el Programa de Desarrollo de la Educación sobre el Cannabis Medicinal para hacer frente a esta situación insalubre.
Caries de conejo
En colaboración con el Dr. Mikhail Kogan, del Centro GW de Medicina Integrativa y la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington de Washington, DC, y el Dr. Yuval Zolotov, de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, estudiaron la educación profesional sobre el cannabis medicinal en Israel, Estados Unidos y varias naciones europeas y asiáticas.
Los cuatro colaboradores colaboraron como editores invitados en un número especial de la revista Complementary Therapies in Medicine (Terapias complementarias en medicina) en el que se analizaban las creencias, los conocimientos y los requisitos educativos sobre el cannabis medicinal entre los estudiantes de medicina y de profesiones afines.
El año anterior presentaron sus conclusiones en la 6ª Conferencia Internacional sobre Cannabis Medicinal, celebrada en Tel Aviv, y en el Congreso Internacional sobre Medicina Integrativa y Salud, celebrado en Phoenix (Arizona).
Según Isralowitz, actualmente no existe uniformidad entre las naciones.
Según Temple, “los estudiantes quieren saber sobre el cannabis medicinal, pero el profesorado no sabe lo suficiente para hacer un plan de estudios fuera de los temas de abuso”. Esto es cierto en las ocho naciones encuestadas.
Muchos profesores de salud ven el cannabis como una sustancia “desordenada” con numerosos componentes, entre ellos fitocannabinoides y terpenos, en contraposición a una droga con un solo ingrediente. La otra cuestión es que dos personas que consuman la misma cantidad de hierba pueden reaccionar de forma diferente, según Temple.
Por ello, se convierte en un tema que la gente duda en explorar.
El comienzo de la investigación científica sobre el cannabis
Según Temple, por eso es crucial la participación de Israel en la iniciativa MCED.
La participación del Centro RADAR, según ella, “aporta una perspectiva internacional desde un país que es precursor en el campo del cannabis medicinal”.
Israel, la cuna del estudio del cannabis
El profesor Raphael Mechoulam separó, identificó y sintetizó los potentes compuestos de la planta, incluidos el CBD y el THC, en la década de 1960.
El profesor Yossi Tam, protegido de Mechoulam y director del Centro Multidisciplinar de Investigación sobre Cannabinoides de la Universidad Hebrea de Jerusalén, presentó recientemente EduCann, un curso en línea de 13 sesiones en inglés y español para trabajadores médicos.
Sin embargo, debido a que el gobierno federal clasifica el cannabis como una sustancia ilícita sin uso medicinal actualmente reconocido y con un alto potencial de abuso, los esfuerzos de investigación se han visto tradicionalmente obstaculizados en Estados Unidos.
El mejor curso de estudio
Según Isralowitz, una veintena de expertos internacionales, entre ellos representantes de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, están trabajando en la definición de las competencias del cannabis medicinal por motivos clínicos y educativos.
Estamos trabajando para conseguir un conjunto de competencias que sean coherentes y aplicables en muchos campos, incluidos los de médicos, enfermeros, farmacéuticos, trabajadores sociales y psicólogos, entre otros.
“Propondremos un plan de estudios que se adaptará a las facultades de medicina, enfermería, trabajo social y otras, y que cambiará con el tiempo a medida que se disponga de nuevas pruebas”, dice Temple. “Cuando sepamos en qué competencias estamos todos de acuerdo”.
Ella afirma que el material del curso perfecto cubrirá los fundamentos de:
- El sistema endocannabinoide del organismo, que recibe fitocannabinoides,
- Aplicaciones del cannabis en medicina basadas en pruebas
- La composición química de la planta de cáñamo
- El “efecto séquito”: cómo algunos componentes de la hierba pueden alterar la sustancia psicoactiva THC
- Contextos sociales y gubernamentales del cannabis a lo largo de la historia
- Riesgos que podrían surgir, como la adicción y la conducción bajo los efectos del alcohol
- consumo en jóvenes y mujeres embarazadas
- Cuándo y cómo sugerir marihuana a los pacientes
Según Isralowitz, el Centro RADAR de la BGU pensará en modificar y probar el plan de estudios con instituciones nacionales y extranjeras. Las variantes internacionales podrían modificarse para reflejar las distintas culturas y marcos legales del cannabis de cada nación.
Absolutamente esencial
Elaborar un plan de estudios es una tarea; ponerlo en práctica es otra.
Según Temple, existen numerosos intereses que compiten por la atención de los estudiantes de medicina.
Como consecuencia, los estudiantes pasan la mayor parte del tiempo de clase aprendiendo el material necesario para aprobar sus exámenes. Incluso las iniciativas para incorporar la nutrición al plan de estudios han fracasado en general.
Y añade: “Nos enfrentamos a las normas establecidas, y algo tiene que ceder para que el cannabis medicinal se incluya en un plan de estudios”. El cannabis puede ser más urgente ahora que tanta gente lo consume y experimenta efectos negativos.
Offer Edelstein, profesor titular del Departamento de Trabajo Social Spitzer de la BGU, está de acuerdo: “Urge elaborar planes de estudios adaptados a las necesidades de cada país y profesión”.
Las opiniones de los estudiantes de medicina y trabajo social sobre el cannabis medicinal en general y para indicaciones concretas han sido objeto de varios estudios de Edelstein.
Isralowitz y RADAR desempeñaron un papel pionero en dicha investigación, según Edelstein, que también hace hincapié en el hecho de que “nuestra investigación demuestra que existen enormes lagunas en los conocimientos”.
con la ayuda de los doctores Toby y Mort Mower, de Denver, Isralowitz y el investigador de RADAR Alexander Reznik, junto con colegas de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey, la Universidad de Chicago, la Universidad George Washington y universidades de Europa y Asia, han publicado estudios sobre la educación en materia de cannabis medicinal.
La política será impulsada por los pacientes
Según Edelstein, la mayoría de los estudiantes de profesiones sanitarias creen que la marihuana medicinal es un tratamiento eficaz para enfermedades como el cáncer, el Parkinson, el Alzheimer y la epilepsia, aunque el 85-97% de ellos afirman no haber recibido ninguna educación formal al respecto.
Según las investigaciones, “a veces aciertan, al menos en lo que se refiere al dolor crónico y relacionado con el cáncer. Pero la información no es tan clara para otras enfermedades”, afirma.
La falta de coherencia en el asesoramiento a los pacientes sobre el cannabis medicinal, según Kogan, demuestra la necesidad del Programa de Desarrollo de la Educación sobre el Cannabis Medicinal.
“Las lagunas de conocimiento son tan amplias que se puede pasar de decir: ‘No lo sé y me opongo vehementemente’”, a decir: “Claro, se lo he recetado a cientos de pacientes y así es como funciona el proceso”.
Kogan prosigue: “No me cabe duda de que esto va a cambiar. Con tantos pacientes que piden a sus médicos que colaboren con ellos en este asunto, el campo del cannabis medicinal se está expandiendo rápidamente. El programa avanzará gracias al entusiasmo del público, y se elaborarán planes de estudio. Simplemente no tengo ni idea de cuánto tiempo llevará”.
Aún no tenemos todas las soluciones, dice Isralowitz. Pero tenemos que empezar a abordar ya la normalización curricular.