Una mujer israelí-estadounidense que estuvo encarcelada en Rusia durante 10 meses antes de ser liberada en 2020 ha hablado por primera vez sobre su experiencia, que se asemeja mucho a la de la estrella del baloncesto estadounidense detenida Brittney Griner.
Naama Issachar, que finalmente fue liberada tras la intervención personal del presidente ruso Vladimir Putin, calificó su detención como un “juego completo” y dijo que había sido un peón político.
“Sé por lo que está pasando”, dijo Issachar a NBC News, días después de que Griner se declarara culpable de cargos de posesión de drogas en el segundo día de su juicio en un tribunal ruso, en un caso que podría condenarla a hasta 10 años de prisión.
“Veo los vídeos de ella y pienso que conozco esa sala”, dijo Issachar en la entrevista en inglés, coincidiendo con el entrevistador en que esperaba que Griner escuchara sus comentarios.
Issachar, que entonces tenía 27 años, fue condenada por Rusia en 2019 a 7,5 años de prisión después de que se encontraran casi 10 gramos de marihuana en su equipaje durante una escala en un aeropuerto de Moscú.
Ella negó el contrabando de drogas, señalando que no había buscado entrar en Rusia durante la escala en su camino a Israel desde la India, y no tuvo acceso a su equipaje durante su breve estancia en el aeropuerto ruso.
“Yo estaba como, ¿de dónde viene eso?”, dijo en la entrevista emitida el miércoles, negando que hubiera intentado deliberadamente contrabandear drogas. “No sabía que estaba en mi bolsa”.
“Es un poco aterrador porque no te dicen nada”, dijo.
“Me parece una locura que me hayan detenido durante casi un día entero sin saber que estaba detenida”, dijo.
Issachar dijo que estuvo detenida en una celda con otras 40 mujeres.
“Había mucho ruido”, dijo. “No te dan nada más que comida. No te dan papel higiénico ni productos de higiene femenina”.
Dijo que aprendió ruso por su cuenta y que llevaba un diario en el que decía que estaba “aterrorizada”, pero afirmó que nunca sufrió abusos.
Issachar dijo que cuando fue sometida a juicio, estuvo detenida en las mismas instalaciones en las que se cree que está detenida Griner.
“Sabía que no tenía ningún sentido”, dijo sobre su juicio. “Sabía que era un juego completo. He visto a ese juez muchas veces en ese momento y sabía que le estaban diciendo cosas”.
La mochilera estuvo de acuerdo con el entrevistador cuando le preguntó si creía que era un peón político. La situación de Issachar fue un tema importante para los israelíes, que obtuvo una amplia cobertura de prensa, especialmente cuando Putin visitó Israel con motivo del 75º aniversario de la liberación de Auschwitz.
Durante esa visita, Putin se reunió con la madre de Issachar y le dijo que “todo irá bien”. Poco después la indultó.
Griner, de 31 años, fue detenida en el aeropuerto moscovita de Sheremetyevo cuando regresaba a jugar al baloncesto en Rusia, y la policía dijo que encontró botes de vapeo con aceite de cannabis en su equipaje.
La pívot del Phoenix Mercury y dos veces medallista de oro olímpica se declaró culpable la semana pasada, casi cinco meses después de su detención en febrero, en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia por Ucrania.
Hablando a través de un intérprete, Griner dijo al tribunal que no tenía intención de cometer un delito y que había actuado sin querer porque había hecho las maletas para ir a Moscú con prisa. El juicio se aplazó entonces.
Un alto diplomático ruso dijo que Moscú no podría tomar ninguna medida en el caso de Griner hasta que el juicio haya terminado, y su declaración de culpabilidad podría ser un esfuerzo de ella y sus asesores para acelerar el proceso judicial.
Washington no ha revelado su estrategia en el caso y Estados Unidos puede tener poca influencia con Moscú debido a la fuerte animosidad por sus acciones en Ucrania. La designación por parte del Departamento de Estado de Griner como detenida injustamente pone su caso bajo la supervisión de su enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, que es en realidad el principal negociador de rehenes del gobierno.
Los medios de comunicación rusos han especulado repetidamente con la posibilidad de intercambiar a Griner por el comerciante de armas ruso Viktor Bout, apodado “el Mercader de la Muerte”, que cumple una condena de 25 años en Estados Unidos tras ser declarado culpable de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y de proporcionar ayuda a una organización terrorista.
Rusia lleva años pidiendo la liberación de Bout. Sin embargo, la gran discrepancia entre el presunto delito de Griner y los negocios mundiales de Bout con armas mortíferas podría hacer que ese intercambio no fuera del agrado de Washington.
Otros han sugerido que Griner podría ser intercambiada junto con Paul Whelan, el ex marine y director de seguridad que cumple 16 años en Rusia por una condena de espionaje que Estados Unidos ha descrito como un montaje.
Antes de que Issachar fuera liberada, funcionarios israelíes habrían rechazado una oferta de Moscú para canjearla por el ciudadano ruso Aleksei Burkov, cuyo sitio web facilitó más de 20 millones de dólares en fraudes con tarjetas de crédito. Los informes de los medios de comunicación en lengua hebrea decían que los funcionarios israelíes creían que Burkov podía estar relacionado con la inteligencia rusa. Burkov negó tal implicación.
