El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, emitió el miércoles una disculpa formal en nombre del país por su negativa a aceptar a 907 refugiados judíos que, huyendo de la Alemania nazi, llegaron a sus costas en 1939.
El buque de línea alemana MS St. Louis, llevaba a judíos alemanes que huían de la persecución nazi y había sido rechazado previamente por Cuba y los Estados Unidos. Después de ser rechazados por Canadá, los pasajeros se vieron obligados a regresar a Europa y más de 250 más tarde murieron en el Holocausto.
De pie en la cámara del parlamento canadiense, Trudeau habló en inglés y en francés mientras se disculpaba.
“En 1939, Canadá le dio la espalda a 907 refugiados judíos, considerándolos indignos de un hogar y que no merecían nuestra ayuda”, dijo el primer ministro. “Hoy, emito una disculpa oficial en nombre del Gobierno de Canadá a los pasajeros del MS St. Louis y sus familias por esta injusticia”.
“Si bien han pasado décadas desde que le dimos la espalda a los refugiados judíos, el tiempo no ha absuelto a Canadá de su culpabilidad ni ha disminuido el peso de nuestra vergüenza”, dijo.
Trudeau anunció por primera vez en mayo que el país se disculparía formalmente por el incidente. Luego dijo que la decisión de rechazar al MS St. Louis, fue una plaga para el pasado de Canadá.
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial y al Holocausto subsiguiente, el gobierno canadiense prestó atención al sentimiento antisemita y restringió severamente la inmigración judía. De 1933 a 1945, solo unos 5,000 refugiados judíos fueron aceptados.
“Utilizamos nuestras leyes para enmascarar nuestro antisemitismo, nuestra antipatía, nuestro resentimiento. Lamentamos la insensibilidad de la respuesta de Canadá. Lamentamos no habernos disculpado antes”, dijo Trudeau el miércoles.
“También nos disculpamos con otros que pagaron el precio de nuestra falta de acción, a quienes condenamos al máximo horror de los campos de la muerte”, agregó. “Y, finalmente, pedimos disculpas a los miembros de la comunidad judía de Canadá, cuyas voces fueron ignoradas, y sus llamadas no fueron respondidas. Nos apresuramos a olvidar las formas en que ayudaron a construir este país desde su inicio”.
El Departamento de Estado de EE. UU. se disculpó por el incidente en 2012 en una ceremonia a la que asistió el entonces subsecretario de Estado, Bill Burns, y 14 sobrevivientes de la nave.
