Los medios de comunicación estatales sirios afirmaron que aviones de guerra israelíes dispararon misiles contra el puerto de la ciudad costera de Latakia a primera hora del martes provocando grandes explosiones e incendios, el segundo supuesto ataque en un mes contra la instalación clave.
SANA, el medio de comunicación estatal sirio, citó a un oficial militar no identificado diciendo que varios misiles impactaron en la zona de contenedores del puerto, incendiando algunos de ellos. Dijo que los ataques causaron “enormes daños materiales”.
Los ataques vinieron de la dirección del Mediterráneo, dijo.
El funcionario dijo que todavía se estaban realizando esfuerzos para apagar los incendios y evaluar los daños. No hubo informes inmediatos de víctimas del ataque, que activó las defensas aéreas sirias, según SANA.
Los vídeos publicados en las redes sociales mostraban enormes explosiones e incendios en el puerto.
Las Fuerzas de Defensa de Israel no hicieron ningún comentario.
La televisión estatal siria Al-Ikhbariyah difundió imágenes que mostraban llamas y humo saliendo de la terminal. Informó de daños en edificios residenciales, un hospital, tiendas y algunos lugares turísticos cercanos al puerto.
Un reportero de Al-Ikhbariyah TV que se encontraba en la zona dijo que el ataque del martes parecía haber sido de mayor envergadura que el realizado a principios de este mes y que las explosiones podían oírse en Tartus, otra ciudad costera situada a más de 80 kilómetros (casi 50 millas). El periodista dijo que las ambulancias acudieron al lugar de los hechos, pero que no estaba claro si había víctimas.
Hasta principios de este mes, los ataques al puerto de Latakia eran muy irregulares. El puerto es una instalación vital por la que se introducen gran parte de las importaciones de Siria en el país devastado por la guerra y a través de la cual, al parecer, Irán introduce armas para sus milicias en el país, incluido el ejército terrorista libanés Hezbolá.
Aunque Israel ha llevado a cabo regularmente incursiones contra objetivos vinculados a Irán en Siria, rara vez ataca cerca de Latakia, y mucho menos dentro de la terminal, ya que el ejército ruso mantiene una base de operaciones en las cercanías. Debido a su delicada relación con Moscú, Israel suele abstenerse de llevar a cabo ataques contra objetivos si hay tropas rusas en las cercanías, aunque Israel cree que esta conocida política ha llevado a Irán a tratar de proteger sus transferencias de armas llevándolas a cabo cerca de las zonas controladas por Rusia.
La anterior vez que Israel habría realizado un ataque contra un objetivo en la ciudad de Latakia -aunque no en el puerto- fue en 2018, durante el cual un avión espía ruso fue derribado accidentalmente por las defensas aéreas sirias, lo que provocó un gran enfrentamiento entre Jerusalén y Moscú. Israel también habría realizado incursiones contra objetivos en la ciudad portuaria en 2014 y dos veces en 2013.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques contra objetivos dentro de la Siria controlada por el gobierno a lo largo de los años, pero rara vez reconoce o discute estas operaciones. Muchos de los ataques en el pasado tenían como objetivo el principal aeropuerto de la capital, Damasco, a través del cual se cree que Irán también transfiere armas avanzadas a sus apoderados.
Sin embargo, Israel ha reconocido que ataca las bases de los grupos terroristas aliados de Irán, como el Hezbolá libanés que tiene combatientes desplegados en Siria. Dice que ataca los envíos de armas que se cree que van a parar a esos grupos.
Hezbolá lucha del lado de las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad en la guerra civil que dura ya una década.
Israel afirma que la presencia iraní en su frontera norte es una línea roja, lo que justifica sus ataques contra instalaciones y armas dentro de Siria.
Horas después de que los medios de comunicación sirios acusaran a Israel de atacar la ciudad portuaria de Latakia a principios de diciembre, el primer ministro Naftali Bennett aludió al incidente, diciendo que los militares luchaban constantemente contra “fuerzas malas” en Oriente Medio.
“Estamos haciendo retroceder a las fuerzas malas de esta región día y noche”, dijo en inglés junto al primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis y el presidente chipriota Nicos Anastasiades. “No vamos a parar ni un segundo. Esto ocurre casi a diario”.
“Frente a las fuerzas destructivas seguiremos actuando, seremos persistentes y no nos cansaremos”, prometió Bennett.