El presidente Recep Tayyip Erdogan dijo el miércoles que las operaciones aéreas de Turquía contra una milicia kurda en el norte de Siria eran solo el principio y que lanzaría una operación terrestre allí cuando fuera conveniente tras una escalada de ataques de represalia.
Dijo que Turquía estaba más decidida que nunca a asegurar su frontera sur con un “corredor de seguridad”, al tiempo que garantiza la integridad territorial tanto de Siria como de Irak, donde también ha estado llevando a cabo operaciones contra los militantes kurdos.
“Continuamos con la operación aérea y caeremos con fuerza sobre los terroristas desde tierra en el momento más conveniente para nosotros”, dijo Erdogan a los legisladores de su Partido AK en un discurso en el Parlamento.
“Hemos formado parte de este corredor (y) nos ocuparemos de él empezando por lugares como Tel Rifat, Manbij y Ain al-Arab (Kobani), que son las fuentes de los problemas”, añadió.
Rusia ha pedido a Turquía que se abstenga de llevar a cabo una ofensiva terrestre a gran escala en Siria, dijo el miércoles el negociador ruso de alto nivel Alexander Lavrentyev tras una nueva ronda de conversaciones sobre Siria con delegaciones turcas e iraníes en Kazajistán.
Mientras tanto, Estados Unidos ha transmitido a Turquía, aliada de la OTAN, su gran preocupación por el impacto de la escalada en el objetivo de luchar contra los militantes del Estado Islámico en Siria.
Turquía ha lanzado anteriormente incursiones militares en Siria contra la milicia kurda YPG, considerándola un ala del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que Turquía, Estados Unidos y la Unión Europea designan como grupo terrorista.
Ankara lanzó el fin de semana operaciones aéreas en represalia por un atentado con bomba en Estambul una semana antes, en el que murieron seis personas, y que atribuyó a las YPG. Nadie ha reivindicado la autoría y el PKK y las YPG han negado su implicación.
CASI 500 OBJETIVOS ALCANZADOS
El ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, ha declarado que el ejército ha atacado 471 objetivos en Siria e Irak desde el fin de semana, en lo que ha dicho que es la mayor operación aérea de Turquía de los últimos tiempos.
El ministro recibió información y dio instrucciones a última hora del martes en una videoconferencia con el jefe del Estado Mayor, el comandante de las fuerzas terrestres y los comandantes de las unidades fronterizas, dijo su ministerio el miércoles.
Citó que dijo que 254 militantes habían sido “neutralizados” en la operación, un término generalmente utilizado para significar muertos.
Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), lideradas por las YPG, dijeron que los militares turcos atacaron el norte y el este de Siria por tercer día consecutivo, utilizando aviones, drones y artillería pesada, y que entre los objetivos atacados se encontraban infraestructuras civiles como hospitales y una escuela.
El centro de medios de comunicación de las FDS dijo que el martes se produjeron seis ataques aéreos con aviones de guerra y seis ataques con drones, y que casi 500 proyectiles de artillería impactaron en la región. Anteriormente dijo que 15 civiles y combatientes murieron en ataques turcos en los últimos días.
Estados Unidos se ha aliado con las Fuerzas de Autodefensa en la lucha contra el Estado Islámico en Siria, lo que ha provocado una profunda ruptura con Turquía.