Turquía comenzará una nueva operación militar en Siria al este del río Éufrates “en unos días”, dijo el miércoles el presidente turco, Tayyip Erdogan, una medida que podría complicar aún más las relaciones con Estados Unidos.
Ankara y Washington han estado durante mucho tiempo enfrentados con respecto a Siria, donde EE. UU. respaldó a las milicias kurdas de YPG en la lucha contra el grupo Estado Islámico. Turquía dice que el YPG es una organización terrorista y una extensión del ilegalizado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha librado una insurgencia contra el Estado en el sureste de Turquía durante 34 años.
Turquía ya ha intervenido para barrer a los combatientes YPG del territorio al Oeste del Éufrates en campañas militares en los últimos dos años, pero hasta ahora no había ido al Este del río, en parte para evitar la confrontación directa con las fuerzas estadounidenses.
Pero la paciencia de Erdogan con Washington sobre Siria, específicamente un acuerdo para limpiar el YPG de la ciudad de Manbij, justo al Oeste del Éufrates, parece haberse agotado.
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“Comenzaremos la operación para limpiar el Este del Eufrates de los terroristas separatistas en unos días. Nuestro objetivo nunca son los soldados estadounidenses”, dijo Erdogan en un discurso en una cumbre de la industria de la defensa en Ankara.
“Este paso permitirá abrir el camino hacia una solución política y una cooperación más saludable”.
Turquía ha expresado en repetidas ocasiones su frustración por lo que dice que son retrasos en la implementación del acuerdo Manbij, y dijo el mes pasado que el acuerdo debería llevarse a cabo para fines de este año.
Las tropas turcas y estadounidenses iniciaron patrullas conjuntas en el norte de Siria el mes pasado, pero esa cooperación también se ha complicado ya que Turquía ha bombardeado a los combatientes kurdos al Este del Eufrates.
Estados Unidos ha establecido puestos de observación en partes de la frontera entre Turquía y Siria. Las publicaciones están diseñadas para ayudar a mantener el enfoque en la lucha contra ISIS en Siria, dijo el secretario de Defensa Jim Mattis. El Pentágono dice que tiene cerca de 2.000 soldados en Siria.
“Bajo la dirección del secretario Mattis, los EE. UU. establecieron puestos de observación en la región fronteriza del noreste de Siria para abordar los problemas de seguridad de nuestro aliado de la OTAN en Turquía”, dijo esta semana el portavoz del Departamento de Defensa, el coronel Rob Manning.
“Nos tomamos en serio las preocupaciones de seguridad turcas y estamos comprometidos a coordinar nuestros esfuerzos con Turquía para llevar la estabilidad al Noreste de Siria”.
Pero Erdogan dijo que Turquía fue víctima de una “táctica de estancamiento” sobre Manbij y dijo que ISIS ya no representaba una amenaza en Siria.
“Ahora es el momento de darnos cuenta de nuestra decisión de dispersar los círculos de terror al este del Éufrates. El hecho de que tengamos profundas diferencias en la percepción con los EE. UU. no es un secreto”, dijo.
“Se ha utilizado una táctica de estancamiento en Manbij y todavía se está utilizando… Ya no hay ninguna amenaza llamada Daesh en Siria. Este es un cuento de hadas”, dijo, usando un acrónimo árabe para el grupo terrorista.
El YPG todavía controla una gran franja del Noreste de Siria, en la frontera sur de Turquía. Turquía considera al YPG como una extensión del PKK. Más de 40,000 personas, en su mayoría kurdos, murieron en el conflicto del PKK con Ankara. Las autoridades turcas temen que el conflicto pueda ser provocado por la presencia de YPG a través de la frontera.