A lo largo de la última semana, Rusia ha estado entregando sus avanzados sistemas antiaéreos, S-300, a Siria y ha estado utilizando el Antonov An-124 Ruslan de fabricación rusa para el trabajo.
El Antonov An-124 Ruslan, también conocido como el Cóndor, es considerado el avión de transporte militar más grande del mundo, y es el segundo avión más grande en general, detrás del Antonov An-225 Mriya. El Mriya de fabricación rusa es el avión más pesado jamás construido y tiene la envergadura más grande de un avión en servicio, a 88,4 metros (290 pies). Con un peso en vacío de 314 toneladas, solo se construyó uno.
El Ruslan pesa 192 toneladas vacías y tiene una envergadura de 73.3 metros (240 pies).
Los aviones, utilizados por la Fuerza Aérea rusa y varios operadores de carga, fueron vistos por aficionados que rastrean los movimientos de aviones (también conocidos como observadores de aviones) en la ruta Rusia-Siria en los últimos días, según el sitio de noticias israelí Ynet.
Rusia dijo que comenzó a suministrar el sistema de defensa aérea S-300 a Siria el viernes, a pesar de las protestas israelíes. El primer avión de Ruslan fue visto llegando a la base aérea de Hmeimim cerca de Latakia en Siria el jueves por la noche, según el informe de Ynet.
El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, anunció que las entregas habían comenzado durante una conferencia de prensa de la ONU. Dijo que el sistema antiaéreo «se dedicará a garantizar el 100 por ciento de la seguridad de nuestros hombres en Siria».
La decisión de Moscú de suministrar los sistemas a Siria ha causado preocupación en Jerusalén. Un alto funcionario israelí dijo el sábado que la posesión de Siria del S-300 representa un serio desafío para el Estado judío, pero agregó que Israel estaba trabajando en formas de evitar que el desarrollo se convierta en una gran amenaza para la seguridad del país.
«El S-300 es un desafío complejo para el Estado de Israel. Estamos lidiando con la decisión de diferentes maneras, no necesariamente impidiendo el envío del sistema antiaéreo», dijo el funcionario.
El funcionario agregó que cree que el presidente ruso, Vladimir Putin, entiende que mientras Moscú «hizo un movimiento, el campo de juego es muy grande», lo que indica que Israel se reservó el derecho a protegerse y que tenía el apoyo de los Estados Unidos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, criticó el viernes la medida de Rusia como «irresponsable«, pero dijo que Israel estaba comprometido a una continua coordinación con Moscú en sus operaciones militares en la región.
En declaraciones a CNN en Nueva York después de la Asamblea General anual de la ONU, Netanyahu dijo que habló con Putin a principios de mes después de que las fuerzas sirias que respondieron a un ataque aéreo israelí derribaron por error un avión de reconocimiento militar ruso y mataron a las 15 personas a bordo.
Netanyahu dijo que le dijo a Putin: «Continuemos con esta coordinación, pero al mismo tiempo, le dije con mucho respeto y muy claramente que Israel seguirá haciendo lo que tiene que hacer para defenderse«.
Dijo que ambas partes querían evitar un enfrentamiento militar en Siria.
«Al margen de este desastre, hemos podido durante tres años evitar cualquier choque entre … las fuerzas rusas e israelíes», dijo. «Creo que hay un deseo tanto de nuestra parte como de parte de Rusia de … evitar un choque».
El Ministerio de Defensa ruso también anunció la semana pasada que comenzaría a interferir con los radares de los aviones militares que atacan objetivos en Siria desde la costa del Mediterráneo.
Tanto Israel como Estados Unidos han protestado por la decisión de suministrar a Siria el S-300, lo que podría complicar los actuales esfuerzos israelíes para evitar que Irán profundice su presencia militar en Siria y frustrar la transferencia de armas en Siria a Hezbolá.
Israel ha prometido continuar sus operaciones.
Israel ha llevado a cabo centenares de ataques contra objetivos sirios e iraníes en Siria durante los últimos años, con aviones de combate que casi no han sido derribados por las defensas antiaéreas del país, aunque un F-16 fue derribado por un misil antiaéreo sirio en febrero. La FDI más tarde dijo que fue el resultado de un error profesional de los pilotos.
Jerusalén ha prometido evitar que Hezbolá, con sede en el Líbano, o milicias iraníes en Siria obtengan armas avanzadas que podrían amenazar al Estado judío y ha trabajado para evitar que Irán se establezca en Siria y pueda ser utilizado para atacar a Israel.
Rusia, que es uno de los principales patrocinadores del presidente sirio, Bashar Assad, ha mantenido una línea directa de desconflicto con Israel, permitiendo que el Estado judío lleve a cabo los ataques, siempre y cuando se haya informado de antemano.
El futuro de ese programa ha sido incierto desde el incidente del 17 de septiembre, que ocurrió cuando cuatro aviones de combate israelíes realizaron un ataque aéreo contra el almacén de armas cerca de la ciudad costera de Latakia, que según las FDI tenía la intención de proporcionar armas al grupo terrorista Hezbolá y otros representantes iraníes.