Otra base clave de la Fuerza Aérea de Siria volvió a estar en pleno funcionamiento nuevamente esta semana, según informes en medios de la oposición, con fuentes que le dicen a medios árabes que el régimen de Assad está tratando de embarcarse en una transformación de la posguerra de una fuerza informal de milicia a un ejército profesional.
La base aérea militar Kuweires en la provincia de Alepo, un centro de entrenamiento de una sola vez para oficiales de la fuerza aérea, estuvo operativa en cierta medida desde 2017, cuando los medios estatales informaron que aviones habían aterrizado en su pista de aterrizaje.
Desde entonces, se han hecho reparaciones al daño provocado por un asedio de tres años y una fuerte lucha durante su recaptura. Kuweires fue semi abandonado por el régimen a partir de 2013 después de su cerco por las fuerzas rebeldes y luego el grupo del Estado Islámico, con la guarnición dejada a su cargo a pesar de que algunos suministros llegaron a los defensores.
Kuweires no pudo volver al papel clave que desempeñó en la Fuerza Aérea de Siria antes de la guerra debido a que fue sede del Instituto de Aviación Militar, donde muchos de los pilotos del país ganaron sus alas. Parece que la base ahora se está preparando para recibir a más cadetes, después de que la mayoría de los cursos de entrenamiento de pilotos se suspendieron durante la guerra.
El sitio de noticias sirio Zaman Al-Wasl informó esta semana que los oficiales y el personal de la fuerza aérea han comenzado a regresar a Kuweires después de haber estado estacionados en otras bases durante la guerra. Se estableció una escuela de vuelo para cadetes en la base aérea de Shayrat en Homs cuando la base de Aleppo suspendió los cursos en 2013 debido a un asedio de los rebeldes. Después de ocho años de guerra, la Fuerza Aérea de Siria es un esqueleto de su antiguo yo, que sufre una grave escasez de aeronaves y personal entrenado debido a las pérdidas, deserciones y limitaciones financieras a pesar de la devastación que ha causado en gran parte del país.
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La fuerza aérea también carece de aviones de entrenamiento para la próxima generación de pilotos con la mayoría de los cadetes que regresan a Kuweires con solo 25 horas de vuelo, dijo el sitio web sirio, en lugar de las 100 horas necesarias para graduarse de la academia. Solo 22 de los 100 aviones Aero L39 Albatross de la base soviética sobrevivieron a la guerra, según el sitio, y más aviones de entrenamiento regresan a Kuweires desde otros aeródromos como Shayrat en la provincia de Homs.
Kuweires estuvo completamente rodeado por militantes del grupo del Estado Islámico o combatientes rebeldes durante tres años, hasta que las fuerzas del régimen relevaron la base en noviembre de 2015, aunque los enfrentamientos continuaron. La guerra del Ejército Sirio Libre con el Estado Islámico en el norte de Siria vio a este último tomar el control del área e intensificar el asedio a Kuweires.
Una breve ventana en la lucha entre los rebeldes e ISIS permitió que el régimen reforzara la base con más tropas, según Bellingcat. Pero los aeródromos como Kweires se quedaron con solo un pequeño número de soldados para defenderlos de los ataques, mientras que Damasco concentró sus fuerzas agotadas en la recuperación de las áreas urbanas en el centro de Siria. Esto incluía poner el entrenamiento para pilotos de la fuerza aérea en espera.
“Toda la capacitación para los cadetes pilotos se detuvo durante la guerra y muchas bases y academias fueron abandonadas por el gobierno”, dijo una fuente.
Solo 312 soldados, casi todos heridos, del personal original atrapado en la base aérea de Kuweires sobrevivieron al sitio, según Robert Fisk, quien visitó la base aérea en una reunión del régimen en 2016. Las tropas han vivido durante años sin poder y solo comieron cada dos días bajo un bombardeo regular de artillería y disparos. El personal logró sobrevivir en gran parte debido a una flota de helicópteros que volaba en suministros y municiones. Mientras tanto, ISIS impuso un apagón en las redes sociales a sus militantes para evitar que la fuerza aérea localice sus posiciones, según el monitor de guerra de Siria, Oryx.
Aunque los militantes del Estados Islámico lograron lanzar varios asaltos en la base, y violaron dos veces el perímetro, fueron forzados a retroceder, aunque algunos aviones y edificios resultaron dañados en los enfrentamientos.
La recuperación de la base por parte del régimen solo fue posible debido a la intervención de la fuerza aérea rusa y las milicias iraníes bajo el mando del general Qasem Soleimani, quien iba a desempeñar un papel más prominente en la guerra de Siria después de esta exitosa operación.
La diferencia que ha jugado la intervención extranjera en el resultado de la guerra pone de relieve el terrible estado de los militares sirios y la confianza que ha depositado el régimen en Moscú y Teherán. La fuerza de las fuerzas armadas sirias se ha desplomado de alrededor de 350.000 reclutas y 100.000 profesionales antes de la guerra a una cifra estimada actual de alrededor de 100.000 hombres, según una fuente, aunque esto no incluye a las milicias pro régimen y extranjeras que se han vuelto tan Influente durante la guerra.
Entre las ramas más afectadas por la guerra se encuentra la fuerza aérea. Entró en la guerra en un estado ya descuidado, en su mayoría con aviones de la era soviética, y su ineficacia se hizo más evidente a medida que la guerra se intensificaba.
La fuerza aérea cambió su enfoque para bombardear ciudades y ciudades de la oposición, con devastadoras bombas de cañón lanzadas desde helicópteros a las ciudades de la oposición, una táctica terrorista ampliamente empleada, mientras que sus aviones no pudieron proporcionar mucha cobertura a las tropas como otras fuerzas aéreas podrían hacerlo en la guerra. La intervención de Rusia en septiembre de 2015 ayudó a revertir gran parte de las pérdidas del régimen sobre el terreno y, desde entonces, Moscú ha dominado el espacio aéreo de Siria.
“Antes de que ingresaran los rusos, la Fuerza Aérea de Siria estaba seriamente agotada. Los pilotos no tenían los cascos del tamaño adecuado y solo unos pocos aviones de los años 70”, dijo una fuente familiarizada con la situación. “Los sirios no tienen mucho poder aéreo y Rusia ha liderado la guerra aérea. [Siria] tiene tal vez una docena de aviones y solo vuelan unos pocos remolinos”.
Rusia ha llevado a cabo casi todos los ataques aéreos en Idlib recientemente, y anteriormente en las campañas en Aleppo, Ghouta y Daraa. Gran parte de estos ataques se han concentrado en la infraestructura civil, con al menos 18 centros de salud y otra infraestructura civil devastada por el reciente bombardeo de las provincias de Idlib y Hama.
“Cuatro centros (de los Cascos Blancos) han sido totalmente destruidos por ataques directos y tres voluntarios han sido asesinados en los últimos dos meses en ataques de doble toque”, dijeron los Cascos Blancos.
“La misma política se ha utilizado para destruir hospitales, puntos médicos y centros de defensa civil para expulsar a las personas de sus hogares”.
La base aérea israelí expandida de Hmiemim en Latakia ahora es probablemente la institución militar más avanzada de Siria. Según informes, Moscú está desempeñando un papel clave en la remodelación de los militares sirios desde cero.
Esto comenzó con la capacitación del personal de defensa aérea, aunque los cursos para pilotos y otras unidades militares también están en las obras, según la fuente. Alrededor de 50 oficiales sirios han sido seleccionados para entrenar en Rusia, según Zaman Al-Wasl esta semana, un impulso para el régimen que ha congelado el entrenamiento en varios colegios líderes del ejército.
“Rusia ha hecho un esfuerzo concertado para que el ejército sirio vuelva a funcionar”, dijo la fuente. “Se trata de una transformación completa de las fuerzas armadas sirias. Tiene un plan de diez años para que los militares sirios vuelvan a ser como antes de la guerra, particularmente en las áreas de mando, estructura y entrenamiento”, dijo la fuente.
La forma en que el régimen de escasez de fondos financiará esta reestructuración de los militares sigue siendo cuestionable.