Primero fue Hamás y luego Hezbolá. Ahora, Siria amenaza con socavar a Israel con túneles.
De hecho, un general sirio afirma que la guerra civil siria ha convertido a los soldados sirios en “expertos” en cavar agujeros en el suelo.
“Puedo decir que, como expertos en la guerra de túneles, hemos hecho grandes progresos durante esta crisis, a lo largo de los años de la guerra”, dijo el general de brigada Lu’ayy Shehadeh a la cadena de televisión de Hezbolá Al-Manar.
En sus setenta y cinco años de historia, el ejército sirio rara vez ha tenido fama de ser experto en algo. Pero la lucha contra el Estado Islámico, que ha utilizado ampliamente las fortificaciones subterráneas, ha dado al Ejército Árabe Sirio -el nombre oficial de las fuerzas terrestres sirias- una sangrienta lección de guerra subterránea. Y no solo los soldados del gobierno sirio: Los soldados estadounidenses y los combatientes sirios, iraquíes y kurdos respaldados por Estados Unidos han tenido inmensas dificultades para expulsar al ISIS de complejos de túneles laberínticos en Afganistán, Irak y Siria. Los pasadizos subterráneos permiten a los combatientes del ISIS evitar los ataques aéreos y el fuego de artillería, escapar de los cercos y salir del suelo para tender emboscadas.
Estos maestros han transmitido su experiencia al ejército sirio. “Recientemente hemos llegado a un punto en el que nuestros combatientes pueden cavar túneles de alta calidad en cualquier entorno, en cualquier condición y a cualquier profundidad”, dijo Shehadeh en el vídeo, que fue traducido al inglés por MEMRI, un grupo de investigación pro-israelí.
“Hemos llegado a un punto en el que la pericia del combatiente sirio en la guerra de túneles es muy alta, y su equipo técnico y su equipamiento son muy avanzados. No voy a exponer nada, pero todo este equipo se fabrica localmente, y esto es muy importante. Contábamos con equipos importados, pero los más útiles eran locales”.
Shehadeh, que pertenece al cuerpo de ingenieros del ejército sirio, dejó claro hacia dónde se dirigirán los nuevos conocimientos de guerra de túneles. “Si Alá quiere, hemos alcanzado un nivel que nos servirá en el conflicto principal y real. Como les he dicho, desde el principio creímos que [la guerra civil siria] terminaría. Pero el conflicto [con Israel] sigue en pie. La verdadera guerra sigue en pie”.
“Estamos dispuestos a librar una guerra de túneles tanto a la defensiva como a la ofensiva, y a la ofensiva en particular”.
La promesa siria se produce mientras el propio ejército israelí se prepara para combatir la guerra de túneles. Hamás ha excavado túneles para infiltrarse en el sur de Israel desde Gaza, que han sido utilizados para perpetrar ataques y secuestrar soldados israelíes. Recientemente, Israel descubrió varios túneles elaborados excavados por Hezbolá hacia el norte de Israel, lo que hace temer que Hezbolá utilice los túneles para un ataque sorpresa con el fin de tomar ciudades israelíes en la frontera libanesa.
Si el ejército sirio se está preparando, de hecho, para librar una guerra de túneles, esto abre un nuevo frente en los Altos del Golán, que está en calma desde la Guerra de Yom Kippur de 1973. Recientemente tuve la oportunidad de observar los ejercicios de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en los Altos del Golán, que se centraron en un posible conflicto con Hezbolá, que ahora opera en Siria. Una parte importante de las maniobras, llevadas a cabo por la 188ª Brigada Blindada, consistía en practicar tácticas para destruir los túneles de Hezbolá, que el grupo libanés -y por mediación de Irán- utilizó con un efecto devastador para tender emboscadas a los tanques y tropas israelíes en la guerra entre Israel y el Líbano de 2006.
Con las tropas iraníes y de Hezbolá ahora en Siria, las FDI ya contaban con la posibilidad de que los Altos del Golán se convirtieran en otra zona de guerra en la frontera de Israel. El hecho de que el ejército sirio pueda unirse a la excavación probablemente no sea una gran sorpresa.
Michael Peck es un escritor colaborador del National Interest. Se le puede encontrar en Twitter yFacebook. Este artículo se publicó por primera vez en 2019.
