La separación de África en dos continentes y la formación de un nuevo océano está en proceso, según un estudio reciente de los desplazamientos de las placas tectónicas en Etiopía.
La aparición del Rift de África Oriental en 2005, una grieta de 35 millas de longitud en el desierto de Etiopía, ha sido el comienzo de este fenómeno que no se ha visto en cientos de millones de años.
Separación de placas tectónicas
La separación de la placa tectónica somalí y la placa tectónica nubia dividirá el segundo continente más grande del mundo.
La división del continente africano no será completa hasta dentro de 5 a 10 millones de años, según los investigadores, pero cuando esto ocurra, dará lugar a la aparición del sexto océano de la Tierra. Países como Etiopía, Kenia y Uganda, que actualmente no tienen salida al mar, verán cómo se introduce una línea costera que ampliará las posibilidades de comercio y producción.
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Creación de un nuevo océano
El Golfo de Adén y el mar Rojo inundarán la región de Afar y el Valle del Rift de África Oriental y se convertirán en un nuevo océano, según Ken Macdonald, geofísico marino y profesor emérito de la Universidad de California. Esta parte de África Oriental se convertirá en un pequeño continente independiente.
El estudio publicado en la revista científica Earth and Planetary Science Letters descubrió que las placas tectónicas Somalí y Nubia se separan unos pocos milímetros al año, lo que ha llevado a los investigadores a concluir que África se está dividiendo en dos. Este fenómeno no se ha observado desde hace cientos de millones de años, cuando Sudamérica y África estaban divididas en continentes diferentes.
Conclusión
La aparición del sexto océano de la Tierra es un fenómeno emocionante para los científicos, pero sucederá a una velocidad extremadamente lenta. Por ahora, los investigadores continúan observando el proceso de división del continente africano y la formación del nuevo océano, que se espera tenga un impacto significativo en la geografía y economía de la región.