BioBee usa insectos depredadores para reducir pesticidas en 50% en cultivos de tomate y pimiento, preservando suelo en Aravá.
Avances de BioBee en control biológico de plagas
BioBee, empresa israelí con sede en el kibutz Sde Eliyahu, ha implementado sistemas de control biológico de plagas que reducen significativamente la dependencia de pesticidas químicos. La compañía introduce insectos depredadores, como avispas parasitoides y ácaros predadores, para combatir plagas en cultivos de tomate, pimiento y fresa. En el desierto de la Aravá, estos métodos han disminuido el uso de pesticidas en un 50%, según datos de la empresa. Este enfoque preserva la calidad del suelo y responde a la demanda global de productos agrícolas con bajos residuos químicos.
En 2023, BioBee exportó 1.1 mil millones de insectos beneficiosos a más de 50 países, incluyendo Colombia, Sudáfrica y Croacia. En Colombia, la empresa envió 600 millones de ácaros predadores para proteger cultivos de café contra ácaros dañinos. En Sudáfrica, 160 millones de avispas parasitoides controlaron los insectos chupadores en viñedos y huertos, reduciendo la necesidad de pesticidas en un 75% en cultivos de pimiento dulce en Israel, según un informe de la compañía.
El sistema de BioBee se basa en la gestión integrada de plagas, que combina insectos beneficiosos con un uso selectivo de pesticidas de baja toxicidad. Este método asegura un equilibrio entre las poblaciones de plagas y sus enemigos naturales. La empresa también produce abejorros para la polinización natural de cultivos como aguacate, almendra y arándano, incrementando los rendimientos en un 20% en algunos casos, según estudios internos.
El control biológico de BioBee se adapta a las condiciones locales. En India, la empresa trabaja con el Centro Nacional para la Gestión Integrada de Plagas para implementar soluciones en Maharashtra y Karnataka. Agrónomos locales, apoyados por especialistas israelíes, capacitan a agricultores para optimizar la liberación de insectos depredadores en cultivos de tomate y berenjena.
Datos clave sobre control biológico en Israel
- Reducción de pesticidas: Hasta un 75% en cultivos de pimiento dulce y 80% en fresas en Israel.
- Exportaciones: BioBee envió 1.1 mil millones de insectos a 50 países en 2023.
- Mercado global: La industria de control biológico genera entre 250 y 300 millones de dólares anuales.
- Certificación: BioBee es la primera empresa en producir insectos beneficiosos bajo la norma ISO 9001:2008.
- Polinización: Los abejorros de BioBee aumentan rendimientos en un 20% en cultivos de aguacate y almendra.
Impacto económico y ambiental del control biológico
La adopción del control biológico en Israel ha impulsado la exportación de productos agrícolas con bajos niveles de residuos químicos, cumpliendo con estándares como Global GAP y los requisitos de supermercados europeos. En 2022, el valor global de los biopesticidas alcanzó los 1.2 mil millones de dólares, con un crecimiento proyectado del 10-15% anual, según datos de la industria. Grandes empresas como Syngenta y Bayer han entrado en este mercado, reconociendo su potencial.
En el desierto de la Aravá, el control biológico ha permitido a los agricultores mantener la fertilidad del suelo al reducir la contaminación por pesticidas. Los insectos depredadores, como el ácaro Phytoseiulus persimilis, son efectivos contra ácaros rojos que afectan a las fresas de California, donde BioBee es el principal proveedor. Este ácaro, de dos milímetros, elimina plagas sin dañar los cultivos ni el medio ambiente.
BioBee también ha innovado en el control de la mosca mediterránea del fruto mediante la liberación de machos estériles, una técnica conocida como SIT. En 2014, la empresa envió 380 millones de estas moscas a Croacia para proteger huertos de cítricos. Este método reduce las poblaciones de plagas sin recurrir a químicos, beneficiando tanto a los agricultores como a los consumidores.
La empresa ha establecido laboratorios especializados para probar la compatibilidad de pesticidas con insectos beneficiosos. Estos laboratorios evalúan el impacto de los químicos en los enemigos naturales de las plagas, asegurando que los pesticidas utilizados sean selectivos y no perjudiquen a los insectos depredadores. Este enfoque ha sido clave para mantener la eficacia del control biológico en condiciones climáticas extremas.
Historia y expansión del control biológico en Israel
El control biológico en Israel comenzó en la década de 1980, cuando BioBee se fundó como una de las primeras empresas en comercializar insectos beneficiosos. Desde entonces, ha crecido hasta convertirse en líder mundial, con un enfoque en la sostenibilidad agrícola. En Israel, el 90% de los invernaderos de pimiento y el 80% de los campos de fresa utilizan gestión integrada de plagas, según Shachar Carmi, gerente de marketing de la empresa.
La empresa ha expandido sus operaciones a mercados exigentes como Europa, Estados Unidos y Japón, donde los consumidores demandan productos con trazas mínimas de pesticidas. En 2016, BioBee lanzó un programa piloto para vender insectos beneficiosos a jardineros domésticos en Israel a través de la cadena Hydroshop. El éxito de este programa llevó a planes para exportar el modelo a otros países.
El gobierno de Israel ha apoyado estas iniciativas mediante políticas que promueven la agricultura sostenible. El Ministerio de Agricultura ha colaborado con empresas como BioBee para desarrollar tecnologías que reduzcan el impacto ambiental de la agricultura intensiva. Estas políticas han fortalecido la posición de Israel como líder en innovación agrícola.
En el contexto global, el control biológico enfrenta desafíos como los costos iniciales elevados para la investigación y liberación de insectos beneficiosos. Sin embargo, los costos disminuyen con el tiempo, ya que el control biológico es autossostenible una vez que los enemigos naturales se establecen en el ecosistema. Esto contrasta con los pesticidas químicos, que requieren aplicaciones continuas y generan resistencia en las plagas.