Los mosquitos no son solo insectos molestos que te gimen al oído mientras intentas dormir, se alimentan de tu sangre y te dejan una roncha que pica. También son portadores de diversas enfermedades, como la malaria, la fiebre amarilla, el dengue y el virus del Zika, por lo que también pueden ser mortales.
Según la Organización Mundial de la Salud, las picaduras de mosquito provocan la muerte de más de un millón de personas al año, la mayoría de ellas por malaria.
La startup israelí Bzigo, fundada por el empresario e inversor Saar Wils, dice haber desarrollado una solución autónoma de detección de mosquitos para ayudar a proporcionar una “vida sin plagas”.
Utilizando algoritmos de visión por ordenador, la empresa ha desarrollado un dispositivo que puede colocarse en todas las habitaciones de la casa, para escanear el entorno, analizar el movimiento de objetos diminutos y enviar una alerta al móvil indicando la presencia de un mosquito. El dispositivo hace brillar una luz láser alrededor de la ubicación del mosquito cuando se posa en una superficie.
Una vez que se conoce la ubicación del mosquito, explicó Nadav Benedek, director general de la empresa, en una entrevista telefónica, “es más fácil matarlos”.
Benedek explicó que, cuando era niño, su padre escaneaba su habitación todas las noches en busca de mosquitos antes de acostarse, para asegurarse de que Benedek pudiera dormir bien.
“En aquella época, no teníamos visión por ordenador ni procesadores”, dijo Benedek. El dispositivo Bzigo “sustituye lo que mi padre hacía cada noche”.
El dispositivo, en fase de prototipo, no puede matar al mosquito, sino que solo ayuda a localizarlo, dijo Benedek.
Al igual que un detector de humo alerta de un incendio, pero no lo apaga, y que un sensor de coche puede alertar a los conductores de la posibilidad de un accidente inminente, pero no puede evitarlo, el dispositivo Bzigo alerta de los mosquitos, pero no puede matarlos, dijo. Al menos, todavía no. “La próxima generación de nuestro producto tendrá la capacidad de matar también a los mosquitos. Ya estamos trabajando en esa tecnología”.
La mejor manera de matar a los mosquitos una vez que se conoce su ubicación, dijo, es utilizando un zapper extensible que se encuentra fácilmente en Amazon por un par de dólares. El dispositivo Bzigo costaría unos 200 dólares, dijo, y una casa con varias habitaciones necesitaría varios dispositivos.
Benedek dijo que la firma comenzó a investigar la tecnología en 2016 y ha recaudado hasta la fecha unos cuantos millones de dólares en una ronda de financiación de serie A, y planea recaudar unos cuantos millones adicionales para la producción comercial del dispositivo, que se espera que comience pronto.
“Hay un enorme interés en el dispositivo”, dijo Benedek, y la firma espera desarrollar muchas más soluciones para las plagas, incluso para el exterior.
“Queremos ser la Cúpula de Hierro de los mosquitos”, dijo, en referencia a la tecnología antimisiles desarrollada en Israel.