El software de análisis de imágenes por satélite de la empresa israelí ASTERRA, que utiliza una tecnología originalmente pensada para encontrar depósitos de agua subterránea en Marte, puede ahora detectar depósitos de litio bajo la superficie de la Tierra desde el espacio.
El litio, uno de los minerales más codiciados del mercado tecnológico, se utiliza en vehículos eléctricos, semiconductores, chips y teléfonos móviles.
Por ello, el descubrimiento del desarrollo tecnológico de la empresa es una notable ganancia, y ASTERRA ha registrado una patente para el nuevo uso de su tecnología en la búsqueda de depósitos de litio en todo el mundo, mientras sigue desarrollando sus capacidades de búsqueda de agua.
Utilizada en más de 70 países desde 2015, la solución de ASTERRA utiliza algoritmos avanzados e inteligencia artificial para descodificar los datos del radar sintético (SAR) de los satélites mediante una frecuencia única de penetración en el suelo.
Bajo la dirección de su fundador, Lauren Guy, ASTERRA puso en marcha su oficina de CTO (que Guy dirige ahora) a principios de 2022, con el objetivo de ampliar los usos de la tecnología a otros sectores verticales y encontrar otros recursos naturales bajo el suelo; la empresa decidió centrar sus esfuerzos en el litio en primer lugar, dada su creciente demanda y la insuficiente oferta actual.
Parte del mayor interés por el litio se debe a los programas nacionales de China, Estados Unidos y la Unión Europea para promover la venta de vehículos eléctricos, ya que son mucho menos contaminantes que los de combustión interna.
En este sentido, una mayor disponibilidad de litio podría tener un impacto positivo en el precio de los vehículos eléctricos que se ofrecen en el mercado, ya que el litio desempeña un papel fundamental en su composición.
La demanda de litio aumenta, pero la crisis de oferta es “importante”
Guy profundizó en el valor que ofrece el litio en el mercado actual. “La demanda mundial de litio es insaciable, la crisis de suministro es actual y significativa, y las estimaciones son que aumentará mucho más en los próximos 10-20 años. En ASTERRA… sentimos que esto es sólo el principio, y creemos que con esta tecnología, todos podremos entender mejor la firma de la humanidad en el planeta”.
Elly Peretz, director general de ASTERRA, añadió que el aumento de la extracción de litio podría impulsar el cambio a los vehículos eléctricos y el abandono de los más contaminantes (aunque cabe mencionar que las baterías de iones de litio conllevan una serie de atributos potencialmente perjudiciales para el medio ambiente).
“Esta es otra prueba de que la iniciativa y los conocimientos israelíes están a la vanguardia de la lucha contra la crisis climática”, dijo Peretz. “Enhorabuena al personal y a la dirección por este importante descubrimiento científico. Estoy orgulloso de dirigir una empresa que se sitúa en la vanguardia de la lucha sin concesiones por un futuro mejor para nosotros, nuestros hijos y las generaciones futuras”.
