Los responsables políticos de la Unión Europea han empezado a preparar a la población para las condiciones de asedio de este invierno si se corta por completo el suministro de gas desde Rusia, en un esfuerzo por demostrar su resolución diplomática y evitar el pánico más adelante en el año.
En las últimas semanas, funcionarios de Alemania y otros Estados miembros de la UE han empezado a hablar abiertamente y con urgencia de la necesidad de reducir inmediatamente el consumo antes de la temporada alta de calefacción de invierno.
También han empezado a planificar públicamente la asignación obligatoria, incluido el racionamiento y la priorización entre los usuarios industriales, así como el reparto entre los Estados miembros en caso de que no haya suficiente gas para abastecer a todos.
La razón declarada es acelerar la acumulación de inventarios durante el resto del verano para garantizar que los países europeos entren en el invierno con los mayores inventarios posibles.
En realidad, los inventarios están aumentando con relativa rapidez y ya están por encima de la media estacional a largo plazo en la mayoría de los Estados miembros y en toda la región.
El 24 de julio, las existencias en la UE y el Reino Unido (EU28) eran de 751 teravatios-hora (TWh), frente a una media estacional de diez años de 698 TWh.
Las existencias de la UE28 aumentaron a un ritmo de 5,11 TWh al día en los siete días anteriores al 24 de julio, frente a una media estacional de diez años de 4,61 TWh.
En Alemania, el mayor poseedor de existencias, los inventarios de 161 TWh estaban por encima de la media a largo plazo de 145 TWh, y aumentaban a 0,6 TWh al día, frente a una media a largo plazo de 0,72 TWh al día.
Según las tendencias actuales, es probable que la Unión Europea en su conjunto, y Alemania en particular, entren en el invierno con niveles de gas almacenado superiores a la media.
El problema es que no será suficiente si se corta por completo el suministro de los gasoductos de Rusia. El almacenamiento de la UE está diseñado para hacer frente a las oscilaciones estacionales del consumo, no para soportar un bloqueo estratégico de tipo bélico.
Los almacenes de la UE están actualmente llenos al 67% de su capacidad máxima, incluyendo el 67% en Alemania, el 71% en Italia y el 76% en Francia.
Pero el almacenamiento actual equivale a sólo el 18% del consumo anual de la Unión Europea en su conjunto, incluyendo el 16% en Alemania, el 18% en Italia y el 21% en Francia.
Incluso si los almacenes pueden llenarse hasta el 90% o más de su máximo, las existencias no pueden soportar condiciones de semibloqueo durante más de unos meses sin agotarse hasta niveles críticamente bajos o agotarse por completo. Y si el almacenamiento dura hasta el invierno de 2022/23 todavía tendría que ser reconstruido antes del invierno de 2023/24, lo que sería extremadamente difícil en condiciones de asedio.
Por lo tanto, la razón no expresada de las recientes conversaciones sobre los recortes del consumo y el posible racionamiento es que las reducciones de la demanda a gran escala y sostenidas son la única manera de resistir un posible asedio del gas.
La planificación pública de la reducción del consumo y la asignación obligatoria tiene por objeto señalar la determinación y disuadir a Rusia de intentar un asedio en primer lugar.
En el caso de que se produzca uno de todos modos, se pretende endurecer la opinión pública para las privaciones que se avecinan, incluyendo algunas molestias físicas, facturas de servicios públicos significativamente más altas y una severa contracción económica.
