Dentro de las brigadas y divisiones de las Fuerzas de Defensa de Israel, reservistas especializados en interpretación de imágenes escuchan las comunicaciones de radio mientras examinan fotografías aéreas y mapas. Su trabajo consiste en anticipar amenazas, identificar rutas y proporcionar datos a las unidades que ya están en movimiento. En algunos casos disponen de varias horas; en otros, apenas de unos minutos para intervenir.
La estructura 9900 de la Dirección de Inteligencia Militar, conocida como Aman, cambió durante la guerra la manera de entregar esa información a los comandantes. Los intérpretes dejaron de trabajar exclusivamente desde instalaciones alejadas del frente y comenzaron a integrarse con las fuerzas terrestres. Un equipo especializado en inteligencia visual y cartografía operativa, conocido por sus siglas hebreas Majatz, reúne fotografías, información geológica y mapas para elaborar una representación del terreno que los mandos pueden utilizar de inmediato.
“Logramos poner las herramientas más avanzadas del nivel del Estado Mayor al alcance del último escalón operativo”, explican integrantes de la unidad. La información no se limita a responder dónde se encuentra una posición enemiga: también ayuda a determinar qué camino puede recorrer una fuerza, qué amenaza podría aparecer durante su avance y qué condiciones presenta el área hacia la que se dirige.
La presencia de estos especialistas dentro de las unidades permite que conozcan la misión, escuchen las transmisiones y mantengan contacto directo con quienes toman las decisiones. El sargento primero O., reservista encargado del análisis de imágenes, describe su función como la de convertir los recursos de inteligencia del conjunto de las FDI en información útil para el soldado que está sobre el terreno.
En lugar de esperar una solicitud de la brigada, los especialistas buscan indicios que la propia fuerza todavía no ha detectado. “Nuestra labor es llevar toda la inteligencia de las grandes FDI hasta el combatiente del extremo y convertirla en información operativa, para precisar las misiones y alcanzar mayores éxitos”, afirma O. La cercanía con las tropas también modifica el ritmo de trabajo: las imágenes llegan a personas que conocen la situación concreta y la urgencia de cada decisión.
“El flujo de información, las voces de la radio y la urgencia generan una precisión algo diferente”, explican los intérpretes. Su tarea puede ser confirmar que el terreno está despejado y que la unidad puede entrar con la mayor seguridad posible. Para ello combinan datos procedentes de diferentes organismos de inteligencia, no solo las fotografías que reciben directamente.
Una alerta sobre una amenaza contra una fuerza llevó al sargento primero Sh. A revisar varios indicios que, considerados por separado, no permitían establecer con claridad qué ocurría. El reservista relacionó la información e identificó un emplazamiento peligroso. “Llegamos a una identificación que salvó la vida de la fuerza”, recuerda. Medio día después, un avión de combate bombardeó el lugar, que estaba preparado con explosivos.
Sh. Sostiene que su margen de iniciativa es parte esencial de la tarea. “No vienen a decirme «haz esto y aquello»”, explica. “Tengo un punto de amenaza y una mirada independiente, propia de un reservista, que puede aportar algo distinto de lo que aporta un soldado de servicio regular”. La intervención surgió de su propio análisis de los datos disponibles, antes de recibir una instrucción específica sobre el blanco.
Otro intérprete recibió por la noche una llamada urgente del centro de operaciones: una unidad terrestre podía quedar expuesta a un misil antitanque Kornet. Había numerosos edificios desde los que podía efectuarse el disparo. El equipo trabajó durante toda la noche hasta aislar una construcción sospechosa poco antes del amanecer. El edificio fue atacado y, posteriormente, la unidad recibió indicios de que el lanzador había quedado destruido.
La cartografía y la interpretación aérea forman parte de una estructura que también incorpora especialistas en geología. Estos profesionales estudian la composición del terreno y sus características físicas para responder a problemas que surgen durante las operaciones: si una ruta permite el paso de una fuerza, dónde es posible aterrizar con un helicóptero o qué riesgos presenta determinada superficie.
Uno de los geólogos de la unidad explica que su trabajo incluye análisis amplios del terreno, puntos de aterrizaje y de inicio de movimientos, así como el comportamiento que podría tener una zona de vegetación en escenarios de incendio o fuego provocado. Son cuestiones distintas de la identificación de un blanco, pero pueden modificar la planificación de un movimiento terrestre o aéreo.
La incorporación de geólogos a los equipos de maniobra hizo que los comandantes comenzaran a consultarlos dentro de sus procesos habituales de planificación. “Éramos una parte natural del dispositivo de planificación”, recuerda uno de ellos. En ocasiones se les considera parte del ámbito de ingeniería militar y se les pide una evaluación profesional antes de adoptar decisiones.
Las consultas pueden proceder de un jefe de pelotón, un jefe de compañía o del personal de inteligencia de una brigada. Un comandante, por ejemplo, necesita conocer la forma de pasar de un punto a otro y solicita un estudio de terreno. El especialista recibe la pregunta directamente de quienes ejecutarán la maniobra, en lugar de limitarse a preparar material general desde la retaguardia.
O. Señala que los miembros de Majatz pueden solicitar el respaldo de los geólogos y de otros intérpretes de la unidad 9900, incluso cuando se encuentran adscritos a un mando territorial. “Llegamos con todo el respaldo de 9900, con todos sus medios”, explica. “Algo que quizá antes estaba reservado a unidades especiales ahora también lo reciben los combatientes del servicio regular”.
Los resultados también cambiaron la relación entre los especialistas y las brigadas. Al comprobar que sus informes resolvían situaciones operativas, los mandos comenzaron a pedirles ayuda con más frecuencia. “Cuantos más resultados hay, más confianza aparece y más vienen a pedir”, señala O. Sin embargo, insiste en que su función incluye descubrir las carencias antes de que la fuerza las comunique: “Tienes que mantener los oídos abiertos, porque aquí cualquier cosa es crítica”.
La proximidad al puesto de mando permite a los reservistas reconocer no solo el terreno, sino también a las personas que necesitan sus respuestas. “Es una situación muy estresante y todo el centro de operaciones se pone en pie. El trabajo se hace con una precisión muy alta”, relata Sh. Cuando llega una alerta, se convoca al personal necesario y se relevan los equipos. Con la experiencia, los intérpretes aprenden quién interviene en cada tarea y qué necesita la fuerza. “En pocos minutos ya tienes un punto atacado”, afirma.
El ritmo también puede ser agotador. Después de una gran explosión en la que participaron fuerzas de ingeniería, los especialistas tuvieron que estudiar repetidamente los resultados del incidente para establecer hasta dónde habían llegado los daños y qué permanecía en el lugar. Los turnos se prolongaron de día y de noche, con relevos de doce horas, para entregar imágenes e interpretaciones lo antes posible. “Es un episodio que no se me va”, recuerda uno de los participantes.
Entre los trabajos realizados por la unidad también estuvieron los preparativos de la operación de rescate de Noa Argamani y otros rehenes. Uno de los especialistas fue separado de sus tareas habituales para preparar material destinado a aquella misión. Otro intérprete recuerda que, debido a la compartimentación, desconocía la finalidad de ese trabajo hasta que los acontecimientos del sábado permitieron entender qué había ocurrido. “Los medios que ustedes aportan dentro de la división no tienen sustituto”, afirma.
La integración de la geología y el análisis visual en los planes militares continuó durante las maniobras. Los especialistas comenzaron a participar de manera habitual en las conversaciones donde se decidían las rutas y los movimientos de las tropas, y sus respuestas podían llegar directamente a los jefes que debían ejecutar las órdenes en el terreno.
A juicio de los reservistas, la diferencia más importante está en el contacto entre quien interpreta una imagen y quien debe actuar a partir de ella. Ya no reciben únicamente una fotografía para evaluarla después de los hechos: escuchan las comunicaciones de una operación en curso, identifican indicios relevantes y transmiten sus conclusiones mientras todavía pueden afectar a las decisiones de la unidad.
“Venimos a proporcionar a las fuerzas el mejor apoyo posible”, afirma Sh. El reservista destaca además una forma particular de observar los problemas: “Somos reservistas, llegamos desde fuera con una visión de conjunto e intentamos comprender el panorama amplio, no mirar como un peón. Para mí, eso es una de las cosas más importantes de esta estructura”.
Todos los detalles de este artículo fueron autorizados para su publicación por la censura militar israelí.
