Ciudad de México (AP) – El organismo de control de la privacidad de México, dijo el miércoles que la Oficina del Procurador General de la Nación lo obstaculizó durante más de un año cuando intentaba investigar el uso por parte del gobierno del poderoso software espía israelí contra periodistas, abogados y activistas.
Los Comisionados del Instituto de Transparencia, Acceso a la Información y Protección de Datos Personales de México dijeron que esta semana, la Oficina del Procurador General otorgó por primera vez los contratos de licencia de 2016 y 2017 para el software Pegasus del Grupo NSO de Israel.
Inicialmente, la oficina negó que existieran los contratos y luego se negó a divulgarlos antes de capitular.
Los comisionados se mostraron desconfiados el miércoles ante la idea de que el gobierno gastaría $ 32 millones en software y luego sostendría que no lo había usado. Dijeron que el gobierno les dijo anteriormente que no tenía registros del software empleado.
«Cuando voy a comprar algo es porque lo voy a usar», dijo el comisionado Óscar Guerra Ford.
El logotipo de la compañía israelí NSO Group se muestra en un edificio donde tenían oficinas en Herzliya hasta 2016. (Foto AP / Daniella Cheslow)
En el caso improbable de que realmente no se usara, debería haber una explicación de por qué algo tan costoso, casi el presupuesto anual del INAI, se compró pero no se usó, dijo.
«Es evidente que hay algo extraño», dijo Guerra. Instó a la nueva oficina del fiscal autónomo a que esencialmente se investigue a sí mismo.
En 2017, el regulador de Internet Citizen Lab, publicó en su investigación que descubrió que algunos de los periodistas más prominentes de México, habían sido atacados por el software espía. Los periodistas Carmen Aristegui y Carlos Loret de Mola habían estado investigando la corrupción gubernamental y las presuntas violaciones de derechos humanos cometidas por las fuerzas de seguridad.
También se encontró evidencia de que los miembros de un equipo internacional de expertos respaldados por la Organización de Estados Americanos que investigan la desaparición en 2014 de 43 estudiantes en México, fueron atacados.
Citizen Lab, con sede en la Universidad de Toronto, dijo que el software no solo podía acceder a toda la información en el teléfono celular de un objetivo, sino que también podía convertir el teléfono en un dispositivo de espionaje activando su cámara y micrófono.
La OSN había dicho que el software solo se vendía a los gobiernos con el propósito de combatir el crimen y el terrorismo.
En ese momento, el gobierno mexicano negó rotundamente que cualquiera de sus entidades se hubiera dirigido contra defensores de los derechos humanos, periodistas, activistas contra la corrupción o cualquier otra persona sin autorización judicial previa.
Citizen Lab dijo que identificó los mensajes dirigidos y enviados en 2015 y 2016. Entre los otros objetivos se encontraban miembros del Centro de los Derechos Humanos Miguel Agustín Pro Juárez y Mexicans Against Corruption and Impunity.
El software también ha sido implicado en casos de mal uso en otros lugares.
En diciembre, un disidente de Arabia Saudita presentó una demanda en Israel alegando que el software NSO se usó para monitorear al periodista saudí Jamal Khashoggi antes de su asesinato en Turquía en octubre. NSO ha llamado a la demanda «completamente infundada».