Un tratamiento farmacológico basado en aerosoles podría reducir drásticamente el número de nuevos pacientes con coronavirus que mueren de la enfermedad o que requieren cuidados intensivos, según los resultados preliminares publicados el lunes por una empresa de biotecnología británica.
En un ensayo aleatorio de 100 pacientes con COVID-19 ingresados a hospitales, aquellos que recibieron una fórmula inhalada de la proteína interferón beta tuvieron un riesgo 79% menor de desarrollar una enfermedad grave, en comparación con los que recibieron un placebo.
También tenían más del doble de probabilidades de recuperarse completamente en comparación con el grupo de control.
La empresa detrás del tratamiento, que se conoce como SNG001, informó que los resultados preliminares sugerían “un gran avance” en la pandemia.
“Todos estamos encantados con los resultados de los ensayos anunciados hoy, que mostraron que el SNG001 redujo en gran medida el número de pacientes COVID-19 hospitalizados que pasaron de necesitar oxígeno a necesitar ventilación”, mencionó Richard Marsden, director general de Synairgen.
Los resultados publicados el lunes aún no han sido revisados por pares y el tamaño de la muestra es relativamente pequeño.
Pero si se confirma el tratamiento podría revolucionar la forma en que se trata COVID-19 en los hospitales.
El interferón beta es una proteína natural, comúnmente usada para tratar la esclerosis múltiple.
Forma parte de la lucha natural del cuerpo contra la infección, y el nuevo coronavirus suprime su producción en un intento de evadir una respuesta inmunológica.
La entrega de la proteína directamente en los pulmones de los pacientes está diseñada para desencadenar una robusta respuesta inmunológica al virus, incluso en pacientes cuyo sistema inmunológico ya está debilitado por la infección.
“Los resultados confirman nuestra creencia de que el interferón beta tiene un enorme potencial como droga inhalada para poder restaurar la respuesta inmune del pulmón”, señaló Tom Wilkinson, profesor de medicina respiratoria de la Universidad de Southampton.
Añadió que el ensayo demostró que el SNG001 era efectivo para “mejorar la protección, acelerar la recuperación y contrarrestar el impacto del virus SARS-CoV-2”.
Actualmente hay varios tratamientos disponibles para los pacientes hospitalizados con COVID-19.
El mes pasado, un equipo de investigadores con sede en Gran Bretaña, dirigido por la Universidad de Oxford, anunció que había logrado reducir el riesgo de muerte entre los pacientes gravemente enfermos mediante la administración del esteroide dexametasona comúnmente disponible.
El profesor Yaakov Nahmias, de la Universidad Hebrea, manifestó que, sobre la base de las investigaciones que ha llevado a cabo en tejidos humanos infectados, un medicamento contra el colesterol ampliamente utilizado, llamado fenofibrato, puede “reducir” el nivel de peligro del coronavirus al de un resfriado común.
Varios países también han expedido la autorización de emergencia para el tratamiento con el antiviral remdesivir.