BEIRUT, Líbano – Los jihadistas del Estado Islámico (ISIS) que defendían sus últimos bastiones en el Este de Siria utilizaron la cobertura del mal tiempo para lanzar un contraataque vano pero mortal contra combatientes liderados por los kurdos.
El grupo del Estado Islámico no pudo mantener las posiciones que atacó, pero el asalto mató a 23 miembros de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por Estados Unidos y también dejó nueve jihadistas muertos.
Los combatientes de ISIS aprovecharon la escasa visibilidad para desatar a sus atacantes suicidas contra las fuerzas de la SDF a lo largo de la línea de frente en el valle del Éufrates el domingo por la noche, dijo el martes el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos.
«Veintitrés combatientes de la SDF murieron y nueve jihadistas de ISIS también murieron en combates que duraron toda la noche y hasta la mañana del lunes«, dijo el jefe del Observatorio, Rami Abdel Rahman.
Los jihadistas a menudo lanzan ataques amparándose del mal tiempo que anula la ventaja de sus oponentes del poder aéreo de la coalición liderada por Estados Unidos.
La SDF lanzó lo que está destinado a ser la ofensiva final contra la organización jihadista hace cuatro meses con el apoyo aéreo y terrestre de las fuerzas de la coalición.
La alianza kurdo-árabe ha desplegado a unos 17.000 combatientes para una operación destinada a eliminar al Estado Islámico del último bastión de su ahora difunto «califato».
Los combatientes del ISIS «lanzaron contraataques mortales en tres direcciones diferentes contra las Fuerzas Democráticas de Siria, incluso en las aldeas de Sousa y Al-Shaafa», dijo Abdel Rahman.
Empuje final
Dijo que usaron al menos dos terroristas suicidas en sus ataques, lo que infligió lo último en una serie de grandes pérdidas en la SDF.
Según el Observatorio, 1.087 jihadistas de ISIS fueron asesinados desde el inicio de la operación el 10 de septiembre, mientras que 602 miembros de la SDF también murieron.
«El lunes por la mañana, la SDF lanzó una ofensiva y retomó todas las posiciones que perdió», dijo el Observatorio.
«Debido a su escasa mano de obra, ISIS no pudo mantenerse en las posiciones que atacó», dijo.
Abdel Rahman dijo que las defensas de los jihadistas en el área se han derrumbado y el final de la batalla está cerca.
Los jihadistas de ISIS que permanecen, sin embargo, incluyen luchadores experimentados que tienen poco que perder y están preparados para morir en una última batalla.
Los meandros del Éufrates en aquellas áreas de la provincia de Deir Ezzor, cerca de la frontera con Irak, se consideran el corazón de ISIS y son un terreno peligroso para las SDF.
A mediados de diciembre, la SDF tomó a Hajin, la última ciudad destacada en el territorio controlado por ISIS, lo que señala la inminente caída del último bastión de los jihadistas.
Un anuncio hecho por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el mes pasado, de que estaba ordenando una retirada completa de tropas de Siria, sacudió a los kurdos.
Los dejó expuestos a la amenaza de una operación transfronteriza por parte de su archi-enemigo Turquía y protestaron por haber sido mal recompensados por hacer gran parte del trabajo pesado en la batalla contra el Estado Islámico.
Han seguido adelante con su operación en el Este de Siria a pesar de que Washington ha enfatizado que cualquier retiro sería gradual.
