El grupo terrorista Hamás aseguró el martes que un vídeo que difundió, supuestamente del civil israelí cautivo Avera Mengistu, fue filmado recientemente, mientras que Israel mantuvo públicamente su postura de que no puede verificar si la persona que aparece en el clip es realmente el rehén retenida en la Franja de Gaza.
Mengistu es uno de los dos hombres israelíes retenidos por el grupo terrorista, junto a los restos de dos soldados muertos durante la guerra de Israel contra Hamás en el verano de 2014. Las autoridades israelíes llevan años manteniendo negociaciones infructuosas para su liberación.
El portavoz de Hamás, Hazem Qassem, afirmó que el vídeo se grabó en las “últimas semanas” y que Israel “no verá a sus soldados capturados hasta que haya un intercambio decente” por los terroristas palestinos encarcelados en Israel.
Hamás se ha referido repetidamente a Mengistu y al segundo cautivo, Hisham al-Sayed, como soldados, a pesar de que ninguno de los dos ha servido en los servicios militares o de seguridad israelíes. Los dos entraron en la Franja por voluntad propia en 2014 y 2015, y sus familias dicen que padecen enfermedades mentales.
Mientras tanto, el portavoz de las FDI, el general de brigada Ran Kochav, dijo a los medios israelíes que aún era demasiado pronto para confirmar la autenticidad del videoclip, y añadió que su difusión por Hamás era una “manipulación” y un “comportamiento poco ético e ilegal”.
Kochav dijo que el ejército aún no está seguro de que la persona que aparece en el clip sea realmente Mengistu.
“No me gustaría confirmar o negar el nivel de credibilidad de este vídeo”, dijo al medio de noticias Ynet, y señaló que incluso la propia familia de Mengistu tiene algunas dudas al respecto.
No obstante, las autoridades israelíes creen que el vídeo muestra realmente a Mengistu.
Canal 13, citando fuentes palestinas, dijo que se esperaba que Hamás enviara pronto mensajes a Israel a través de Egipto expresando su interés en reanudar las negociaciones sobre los prisioneros. La cadena consideró que la difusión del vídeo indica que Hamás está ansiosa por un acuerdo de intercambio de prisioneros, ya que en el pasado ha exigido un precio a Israel por cualquier información sobre los cautivos.
El ala militar de Hamás, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, dijeron que difundían el vídeo como mensaje al jefe militar saliente Aviv Kohavi y a su sucesor Herzi Halevi.
En el breve clip, se ve a un hombre que se dice que es Mengistu sentado, con una camisa abotonada, inquieto y cruzado de brazos mientras recita un breve mensaje en voz baja.
“Soy el cautivo Avera Mengistu. Cuánto tiempo estaremos aquí en cautiverio, mis amigos y yo”, se le oye murmurar en hebreo roto en el vídeo.
“Después de tantos años de dolor. Dónde están el país y el pueblo de Israel de nuestro destino”, añade en una frase confusa y desordenada.
La Oficina del Primer Ministro emitió un breve comunicado tras la publicación de las imágenes, pero no confirmó su autenticidad.
Mengistu, cuya familia ha dicho que es mentalmente inestable, cruzó al norte de Gaza desde la playa de Zikim en 2014. Tras entrar en el enclave costero, miembros del grupo terrorista lo detuvieron.
En junio de 2022, Hamás publicó un primer vídeo del segundo israelí cautivo, Al-Sayed, un beduino israelí que cruzó voluntariamente a la Franja de Gaza en 2015. Su familia dice que también padece una enfermedad mental.
Además de los dos civiles, Hamás también retiene los restos de los soldados de las FDI Oron Shaul y Hadar Goldin, que murieron durante un conflicto de 50 días con el grupo terrorista en el verano de 2014.
Israel y Hamás han mantenido conversaciones indirectas para intentar llegar a un acuerdo de intercambio de prisioneros. Un acuerdo similar que liberó al soldado israelí Gilad Shalit del cautiverio de Hamás supuso la liberación de 1.027 presos de seguridad palestinos, muchos de ellos terroristas convictos.
Los servicios de inteligencia egipcios, que mantienen estrechos vínculos tanto con Israel como con Hamás, actúan a menudo como intermediarios clave.
Se considera muy poco probable que Hamás ceda en el asunto de la liberación masiva de presos de seguridad palestinos, una medida muy polémica que probablemente ningún gobierno israelí vuelva a aprobar.
El intercambio de 2011 para garantizar la liberación de Shalit fue muy controvertido, y muchos miembros de la seguridad israelí lo calificaron entonces de parcial a favor de Hamás. Muchos de los prisioneros liberados volvieron más tarde al terrorismo, incluido Yahya Sinwar, que ahora es gobernador de Hamás en Gaza.
