Una corte turca decidió continuar encarcelando al pastor estadounidense Andrew Brunson, a la espera de una cuarta audiencia el 12 de octubre. Brunson, que ha estado en la cárcel en Turquía desde el 7 de octubre de 2016, está acusado de «pertenecer a una organización terrorista armada». Su primera audiencia en la corte tuvo lugar el 16 de abril de este año, después de 18 meses de detención.
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) condenó los cargos y pide la liberación inmediata de Brunson. En un comunicado emitido el 18 de julio, la vicepresidenta de la USCIRF, Kristina Arriaga, criticó al gobierno turco, al que acusó de «seguir burlándose de la justicia en su tratamiento al pastor Brunson».
Denunciando el caso de Brunson como un «error judicial», añadió Arriaga, «las autoridades turcas aún no han brindado una buena razón para privar al pastor Brunson de sus libertades. La administración Trump y el Congreso deben seguir presionando, incluyendo el uso de sanciones selectivas contra funcionarios conectados a este caso, hasta que el Pastor Brunson sea lanzado».
Brunson fue acusado de terrorismo (incluida la «cristianización») y espionaje, que conlleva una sentencia de hasta 35 años de prisión. Según la larga acusación, el pastor está vinculado al movimiento de Fethullah Gülen, un clérigo islámico que lleva tres décadas exiliado en Estados Unidos, y a quien el gobierno turco acusa de planear el golpe fallido contra el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en julio de 2016.
El Centro Estadounidense de Derecho y Justicia, que ha estado abogando por la liberación de Brunson, comenzó a circular una petición hace unos meses que declara, en parte:
«La acusación de 62 páginas, que carece por completo de mérito, no proporciona evidencia con respecto a la acción criminal del pastor Andrew, lo cual no es sorpresa… Increíblemente, la acusación ahora admite que Turquía considera la ‘cristianización’ como un acto de terrorismo. Ahora, más que nunca, debemos recordarle a Turquía que los ojos del mundo están observando este caso atentamente y que el mundo exige la liberación del pastor Andrew».
Al parecer, Erdogan está utilizando la detención de Brunson como una moneda de cambio para buscar la extradición de su aliado convertido en enemigo, Gülen, a cambio de la libertad del pastor.
Brunson, quien durante más de 20 años sirvió en la Iglesia Dirilia (Resurrección) de Izmir, una pequeña congregación presbiteriana evangélica, ahora está siendo satanizada por los medios progubernamentales turcos como un «partidario del terrorismo» y un «espía» hostil a Turquía.
La práctica de apuntar y arrestar a individuos pacíficos o ciudadanos disidentes por razones políticas no es nada nuevo en la Turquía de Erdogan; desde el golpe fallido, ha aumentado. Tomemos el caso de Eren Erdem , por ejemplo, un autor, periodista y ex diputado del opositor Partido Republicano del Pueblo (CHP), y ahora encarcelado por acusaciones dudosas de «ayudar a los terroristas«. Muchos dicen que su verdadero «crimen» fue exponer cómo los miembros y seguidores del Estado Islámico (ISIS) han estado operando libremente en Turquía, una acusación que plantea el tema de cómo los terroristas jihadistas reales son tratados por Ankara.
En un discurso parlamentario en 2016, Erdem dio ejemplos de miembros de ISIS que fueron liberados después de ser arrestados:
«Yunus Durmaz, un oficial de ISIS, dijo a la policía que ellos llevaron a cabo la masacre de Suruc en Antep pero fue liberado. Yunus Emre Alagoz, terrorista suicida de Ankara, fue arrestado en 2011 y luego fue liberado. Todas las personas en la célula de Adiyaman ISIS fueron arrestadas y luego liberadas. Estos hombres han matado a entre 300 y 400 personas.”
«Este hombre que muestra la foto del funcionario de ISIS, Halis Bayancuk, se menciona en tres investigaciones. Está acusado de enviar militantes de Turquía a Al Qaeda en Afganistán. En otra investigación, se confirmó que envió militantes desde Turquía a la sede de ISIS en Raqqa en Siria. Durante una redada policial en su casa, se encontraron armas, municiones y un auto lleno de explosivos, y esta persona todavía es libre, pero periodistas, académicos y estudiantes son encarcelados desde el momento en que hacen una declaración. ¿Hay alguien aquí que pueda nombrar este tipo de régimen?
En noviembre de 2015, Erdem presentó una pregunta parlamentaria al ministro de Energía y Recursos Naturales, Berat Albayrak, sobre «informes de prensa extranjera» según los cuales se encontraron documentos en la computadora de un funcionario del ISIS a cargo del contrabando de petróleo, indicando que Turquía «transfiere 40 millones dólares cada mes para ISIS».
«¿Cuánto dinero transfiere Turquía al ISIS en el contrabando de petróleo?» Erdem preguntó. «¿Nuestro gobierno ha intentado alguna vez detener la transferencia de dinero al ISIS?»
En agosto de 2016, el ministro emitió una fuerte negativa. «Las acusaciones de que Turquía está comprando petróleo son una guerra de propaganda sucia».
En diciembre de 2015, Erdem presentó otra pregunta parlamentaria al entonces Primer Ministro Ahmet Davutoglu. En parte del texto se lee:
«La prensa informó que el servicio de inteligencia y policía surcoreano abrió una investigación hace dos semanas contra la firma surcoreana DaeKwang, que produce gas pimienta para Turquía, para el suministro de materiales explosivos para ISIS y sus empresas socias turcas, Meydan y Mercan también se mencionan en la investigación. Se alega que DaeKwang entregó granadas de mano DK-3M a las compañías Mercan y Meydan para ser transferidas al ISIS».
Entre las preguntas que Erdem hizo fue si Turquía había «abierto una investigación sobre las compañías Mercan y Meydan, y si era cierto que ellas operaban como intermediarios en la transferencia de municiones al ISIS». El gobierno aún tiene que dar una respuesta.
El gobierno tampoco ha respondido a ninguna de las muchas preguntas adicionales que Erdem siguió presentando sobre cuestiones tales como las actividades de una asociación afiliada a ISIS en Estambul; los ataques con bombas del ISIS 2016 y las células durmientes en Gaziantep; la imponente publicación del gobierno prohíbe los ataques terroristas en todo el país; y alegatos relativos a los combatientes del Ejército Sirio Libre (FSA) que venden vehículos blindados turcos al ISIS.
Al mismo tiempo, un pastor estadounidense que ha vivido y trabajado en Turquía durante 23 años sin contratiempos, y un ex diputado que ha dedicado su carrera a exponer las actividades de ISIS, están tras las rejas con acusaciones totalmente falsas de «terrorismo». Mientras tanto, hay células durmientes ISIS setenta ciudades en toda Turquía, de acuerdo con una nota «confidencial» de 2015 por un jefe de policía turco.
Turquía se convirtió en miembro de la OTAN en 1952. «La ampliación de la OTAN ha impulsado la meta estadounidense de una Europa completa, libre y en paz», según el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Sin embargo, las acciones de Turquía parecen hacer de la región un lugar más inestable, libre y violento.
Detenciones arbitrarias de Turquía de Brunson, Erdem y muchas otras personas inocentes exponen régimen de Erdogan como una dictadura brutal que invade sus vecinos, hace que no toleran la diversidad, y se dirige a los cristianos y disidentes pacíficos que se oponen a la jihad. Acciones que van en contra del Departamento de Estado de EE.UU. Requisitos mínimos para ser miembro de la OTAN.