WASHINGTON (AP) – Irán probablemente comprará nuevos cazas de combate y tanques avanzados el próximo año, cuando se levante el embargo de armas del Consejo de Seguridad de la ONU, dijo el martes un alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos, cuando la Agencia de Inteligencia de Defensa (DAI, por sus siglas en inglés) divulgó una nueva evaluación de las capacidades militares de Irán.
El informe de DAI concluye que Teherán está comprometido a convertirse en la potencia dominante en Oriente Medio, y advierte que la República Islámica está avanzando rápidamente en el desarrollo de aviones no tripulados de ataque y otros sistemas de misiles. El informe se presenta en medio de las crecientes tensiones entre Irán y Occidente tras una serie de ataques a los vehículos de transporte marítimo comercial y a las instalaciones petrolíferas saudíes de este año, que han sido atribuidos a Teherán.
Hablando con los periodistas el martes, un oficial de inteligencia dijo que Irán probablemente compraría los tanques y cazas de Rusia y China. Estados Unidos tiene severas sanciones económicas contra la República Islámica y es probable que éstas continúen, aunque se levante el embargo de la ONU. El funcionario habló con la condición de que se mantuviera en el anonimato para discutir asuntos de inteligencia.
Actualmente, Irán utiliza tanques soviéticos de la era de los 70 y varios cazas de combate más antiguos, según el informe de DAI.
El presupuesto de defensa de Irán declinó un poco este año y podría enfrentarse a más recortes, a medida que el país lucha bajo una severa presión económica debido a las sanciones de Estados Unidos. Ha habido protestas generalizadas en Irán a medida que la gente ha visto cómo sus ahorros se evaporaban en medio de los escasos puestos de trabajo y el colapso de la moneda nacional, el rial. El informe de la DIA dice que los problemas presupuestarios podrían afectar la capacidad de Teherán para cumplir sus objetivos militares. Pero añadió que Irán también utiliza otras fuentes de financiación para apoyar sus actividades militares, incluido el dinero de empresas privadas, el contrabando y otras actividades ilícitas.
Según el acuerdo nuclear de 2015, el embargo de armas impuesto por las Naciones Unidas a Irán se levantará en octubre de 2020. La administración Trump se retiró del acuerdo el año pasado e impuso nuevas sanciones a Irán. Las otras cinco partes del acuerdo, Rusia, China, Gran Bretaña, Francia y Alemania, siguen apoyándolo.
Las tensiones entre Irán y Occidente se intensificaron a principios de esta primavera, cuando se sospechaba que había varios ataques iraníes contra barcos comerciales en la región del Golfo Pérsico. Luego, en septiembre, hubo un ataque a las instalaciones petroleras en Arabia Saudita que los funcionarios estadounidenses y occidentales también culparon a Irán. En respuesta, Estados Unidos envió unas 3.000 tropas junto con sistemas de defensa antimisiles a Arabia Saudita, y aumentó su presencia naval y aérea en la región.
Irán ha negado su participación en los ataques y ha advertido a Estados Unidos que cualquier respuesta militar desencadenará una “guerra total” con represalias inmediatas de Teherán.
El informe de DAI dice que Irán también ha incrementado el uso de aviones no tripulados, como medios de vigilancia para vigilar a las tropas y barcos estadounidenses en el Golfo y como plataformas de armas para lanzar ataques. Y el informe dice que Teherán está mejorando sus capacidades en el ciberespacio, tanto para recopilar información como para lanzar ataques cibernéticos contra Estados Unidos y otros objetivos.
“Aunque sigue siendo tecnológicamente inferior a la mayoría de sus competidores”, dice el informe, “el ejército iraní ha progresado sustancialmente en las últimas décadas”.