El 19 de noviembre, cuatro cohetes de artillería sin guiar se lanzaron desde territorio sirio hacia el espacio aéreo israelí en el norte de Galilea, en las Alturas del Golán. Estos fueron detectados y rápidamente destruidos por el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel.
¿Qué provocó este ataque ineficaz de las fuerzas iraníes?
Al igual que los Ouroboros, la serpiente que siempre está preocupada devorando su propia cola, la guerra paralela entre Israel y las fuerzas iraníes en Siria parece extenderse en una serie infinita de afrentas violentas pagadas en especie.
Desde 2013, Irán ha construido una presencia militar en Siria no solo para combatir a los rebeldes que se oponen al gobierno sirio bajo Bashar al-Assad, sino también para construir una infraestructura militar que podría presionar a Israel, incluyendo la transferencia de armas a representantes como Hezbolá. Durante ese mismo período de tiempo, Israel ha tomado represalias con cientos de ataques aéreos que han volado las bases iraníes.
Por ejemplo, en agosto, los aviones de guerra israelíes mataron a dos personas en un ataque que se describió como una forma de anticiparse a un plan para desplegar un enjambre de aviones no tripulados con el fin de atacar objetivos en Israel.
Varios comentaristas han conectado el ataque con cohetes del 19 de noviembre como respuesta al asesinato de Bahaa Abu al-Ata, el comandante de la Jihad Islámica Palestina, con un ataque aéreo sorpresa en Gaza el 12 de noviembre. El mismo día, Siria informó de un ataque con misiles contra la casa de otro líder de la Jihad Islámica que vivía en Damasco llamado Akram al-Ajouri, en el que murió su hijo y un transeúnte.
Los palestinos respondieron lanzando cientos de cohetes contra objetivos de Israel, y las FDI tomaron represalias contra ello con más ataques aéreos en una oleada de combates que duró dos días.
Por lo tanto, la represalia de Israel por el ataque con cohetes del 19 de noviembre era inevitable. Sin embargo, su escala y su violencia sorprendieron a los observadores.
Comenzando alrededor de la 1:20 AM hora local del 20 de febrero, los radares sirios se encendieron cuando los aviones israelíes se acercaban desde las Alturas del Golán y a través del espacio aéreo libanés lanzaron más de una docena de misiles guiados con precisión contra objetivos en Siria. Israel insiste en que advirtió a las defensas aéreas sirias que no abrieran fuego.
Como de costumbre, las defensas aéreas de Siria no lograron detener el ataque. En este notable video publicado en los medios sociales, se pueden ver los brillantes destellos de los misiles sirios que se elevan al cielo en un esfuerzo por repeler el ataque israelí. Terriblemente, al principio del vídeo, al menos dos de los misiles parecen sumergirse de nuevo en la ciudad y explotar después del despegue inicial, tal vez confundidos por las contramedidas o por haber sido lanzados con muy poco aviso previo.
También como de costumbre, la agencia de noticias del gobierno SANA afirmó que la defensa aérea había derribado la mayoría (once de dieciocho) de los misiles. Describió el ataque israelí como el lanzamiento de media docena de cazas que se acercaban desde Marjyoun (Líbano), a unas treinta y cinco millas al oeste de Damasco.
La ola de destrucción que azotó veinte objetivos en Mezze, Siria y el Aeropuerto Internacional de Damasco sugiere lo contrario.
El blanco más prominente fue un enorme edificio de siete pisos llamado “Casa de Cristal” en el Aeropuerto Internacional de Damasco, utilizado durante años como centro de mando y control para las fuerzas del Cuerpo de Guardias de la Revolución iraní en Siria. La intervención a gran escala de la Fuerza Qud y los combatientes de Hezbolá en Siria en 2013 sin duda salvó al gobierno de Bashar al-Assad mucho antes de que la intervención de Rusia asegurara su posición en 2015.
Las imágenes satelitales posteriores al ataque muestran que el ataque provocó que los dos pisos superiores del ala noreste del edificio se derrumbaran sobre sí mismo. Según la empresa de inteligencia ImageSat, éstas albergaban la unidad de inteligencia de la Fuerza Quds. También se demolió un aparcamiento cubierto fuera de la sede central.
De hecho, la presencia iraní en la Casa de Vidrio se había vuelto tan conocida que se cree que el CGRI había retirado a gran parte de su personal a un lugar más discreto a principios de este año.
Dos edificios que formaban parte de un segundo cuartel general iraní en el aeropuerto de al-Mazzeh fueron destruidos casi por completo, y las imágenes posteriores al ataque solo mostraban escombros y vehículos de rescate que rodeaban el lugar, presumiblemente en busca de supervivientes.
Los depósitos de armas de la Fuerza de Quds en los suburbios de Ksweh y Qudsaya también fueron atacados, según un informe del Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Los aviones israelíes también atacaron las defensas aéreas sirias después de abrir fuego, destruyendo media docena de baterías de misiles sirias, pero no las baterías S-300, más avanzadas, que podrían haber albergado al personal ruso.
De hecho, es muy posible que los dos batallones operacionales S-300 de Siria no atacaran en absoluto a los cazas israelíes, a pesar de los años de ansiedad israelí que rodearon la posible adquisición del sistema por parte de Siria. Las FDI afirman que habían informado de los ataques por adelantado con Rusia. Hay indicios de que Rusia puede estar impidiendo el uso del S-300 contra Israel como parte de un acuerdo mutuo entre Putin y Netanyahu. Otra cuestión es que el S-300 está optimizado para la interceptación de mediano y largo alcance y altitud, pero el uso por parte de Israel de cazas de sigilo o misiles de alcance lejano puede haber reducido el alcance de detección del ataque por debajo de esos umbrales.
Finalmente, el Observatorio informó que veintitrés personas murieron en el ataque, incluyendo cinco soldados sirios y dieciséis extranjeros (probablemente iraníes). Al parecer, los suburbios residenciales cerca de Damasco sufrieron daños colaterales que causaron la muerte de dos civiles y heridas a otros dos o cuatro. Varios niños resultaron heridos por la explosión de un misil de defensa aérea.
“Las reglas han cambiado”
Funcionarios israelíes dijeron posteriormente al Jerusalén Post que los ataques fueron intencionalmente desproporcionados en respuesta.
“Estamos cambiando las reglas. Incluso cuando se trata de ataques casi insignificantes, cuyo impacto es pequeño, estamos cambiando la ecuación, y nuestro ataque de represalia será generalizado. Cuando miro hacia el sur, cuando se dispara un pequeño número de cohetes y respondemos con un pequeño ataque de represalia, entonces ese tipo de situación se vuelve aceptable. Tenemos que golpear duramente [en respuesta] a todos los ataques”.
El ministro de Defensa israelí Naftali Bennett describió a Irán como un pulpo, amenazando con que “Dondequiera que envíes esos brazos de pulpo, los cortaremos”. También advirtió que podrían considerar atacar la “cabeza” del Pulpo, es decir, Teherán, si los ataques continúan.
De hecho, los factores internos en Irán e Israel pueden estar incentivando a ambos para que escalen el conflicto entre ellos.
Irán se consume actualmente en disturbios. Las milicias progubernamentales han matado de cien a doscientos iraníes, y Teherán ha instituido un apagón de Internet en todo el país, tal vez sintiendo una amenaza genuina a su control del poder.
Mientras tanto, en Israel, el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu ha sido acusado de graves cargos de corrupción, incluso mientras se mueve y negocia en un esfuerzo por formar una coalición de gobierno tras unas elecciones con resultados poco concluyentes.
En tal contexto, las demostraciones de dureza exterior hacia los enemigos extranjeros pueden resultar más atractivas para desviar la atención del público y generar una cobertura mediática favorable.
Dados los rumores de interminables represalias, nadie espera que el último ataque de Israel haya puesto un freno definitivo a la guerra entre Israel e Irán que ha durado los últimos seis años.
Como el sitio web de inteligencia de conflictos T-intell.com lo expresa sucintamente: “Dado el alto número de bajas del CGRI y la magnitud del ataque, se espera que Irán tome represalias militares contra Israel”, dijo T-intell.com.
