La evaluación de seguridad israelí el domingo posterior a los principales enfrentamientos aéreos en Siria del día anterior indicaron que la actual ronda de enfrentamientos ha terminado, pero el próximo altercado es solo cuestión de tiempo.
La madrugada del sábado, un avión no tripulado iraní piloteado por un operador iraní ingresó al espacio aéreo del norte de Israel cerca de la frontera con Jordania, donde fue derribado por un helicóptero de ataque Apache, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los aviones israelíes llevaron a cabo una serie de ataques de represalia contra posiciones militares en Siria, durante los cuales un F-16 fue aparentemente alcanzado por la metralla de un misil antiaéreo sirio que explotó y se estrelló en el norte de Israel.
Los dos aviadores se eyectaron del avión. Un piloto resultó gravemente herido, pero a lo largo del sábado y el domingo su condición mejoró, dijeron sus médicos. Uno de ellos sufrió heridas leves y fue dado de alta del hospital el domingo por la tarde.
En respuesta, la Fuerza Aérea israelí llevó a cabo una segunda ronda de ataques poco antes de las 9 a.m. del sábado, nuevamente enfrentando un bombardeo masivo de fuego antiaéreo, que incluía docenas de misiles de defensa aérea de fabricación rusa, dijo el ejército.
Según la FDI, en los ataques de represalia, el avión israelí atacó al menos una docena de sitios en Siria, incluidas múltiples baterías de defensa aérea y cuatro posiciones iraníes en el país.
El ejército israelí dijo que los objetivos incluían el centro de comando móvil desde donde operaba el dron en la base aérea T-4 en las afueras de la ciudad siria de Palmyra, que ha estado bajo control iraní durante meses, dijo el sábado un oficial militar israelí.
Según las fuerzas rebeldes, tanto las tropas sirias como las iraníes fueron muertas en los ataques de la IAF. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que monitorea la guerra civil, dijo que las redadas mataron al menos a seis combatientes pro régimen, incluidos tanto sirios como extranjeros.
«Se espera que el número de muertos aumente porque hay algunas personas en situación crítica», dijo el sábado el Observatorio.
Fue la primera vez que Israel reconoció públicamente que llevó a cabo ataques aéreos contra sitios militares iraníes dentro de Siria.
La evaluación oficial israelí es que esta no es la última vez que Israel e Irán se enfrentarán directamente en Siria.
La ofensiva a gran escala aparentemente fue diseñada para limitar físicamente la capacidad del dictador sirio Bashar Assad de intentar semejante ataque contra un avión israelí en el futuro, y para hacerle considerar lo que un ataque aéreo israelí más grande podría hacer a su ejército.
Los iraníes, por su parte, han negado las afirmaciones de Israel, diciendo que el avión no tripulado volaba dentro de Siria como parte de una misión de reconocimiento dirigida a grupos jihadistas en el país.
Hasta el domingo, las FDI aún no habían determinado oficialmente, o al menos anunciado, la causa exacta de la caída del F-16.
Sin embargo, la fuerza aérea todavía estaba trabajando bajo la suposición de que había sido alcanzada por la metralla de un misil sirio.
Un informe de Hadashot TV el lunes por la noche dijo que los pilotos, en su interrogatorio, dijeron que no tenían más remedio que expulsarse del avión. Dijo que el F-16 fue blanco de docenas de misiles antiaéreos sirios, uno de los cuales explotó al costado.
Los militares estaban investigando la posibilidad de que los pilotos no se dieran cuenta de que un misil se había fijado a ellos hasta que ya era demasiado tarde para evitarlo por completo, informaron los informes de Hadashot TV.
De acuerdo con El general Amnon Ein Dar, jefe de la División de Entrenamiento y Doctrina de la IAF, los ataques representaron «el mayor y más significativo ataque que la fuerza aérea ha llevado a cabo contra las defensas aéreas sirias desde 1982».
«Llevamos a cabo un ataque a gran escala contra el sistema de defensa aérea (radares, cohetes, baterías, puestos) y realizamos un ataque importante, que, como se puede ver, están tratando de ocultarlos», dijo Ein Dar el domingo.
Los líderes políticos y militares israelíes han advertido durante mucho tiempo que Irán está trabajando para establecer bases aéreas y navales locales desde las cuales pueda armar a Hezbolá y a otros grupos chiítas en Siria, así como para llevar a cabo sus propios ataques.
El sábado por la noche, el primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo en un mensaje de video en inglés que los sucesos del día demostraron las afirmaciones de Israel.
«Esta mañana Irán violó descaradamente la soberanía de Israel. Enviaron un avión no tripulado iraní cdesde el territorio sirio a Israel», dijo. «Y esto demuestra que nuestras advertencias fueron 100% correctas».
El primer ministro añadió: «Israel quiere la paz, pero seguiremos defendiéndonos con determinación contra cualquier ataque contra nosotros y contra cualquier intento de Irán de atrincherarse militarmente en Siria o en cualquier otro lugar».