Una investigación inicial de la Fuerza Aérea Israelí indicó que la caída del avión de combate F-16 del sábado fue causado por la explosión de un misil antiaéreo junto al avión, pero no necesariamente por un golpe directo, dijo el ejército.
Un portavoz del ejército hizo hincapié en que la investigación sobre el accidente continúa, pero dijo que la evaluación actual es que el misil derribó al F-16, conocido en Israel como Sufa.
«Incluso si solo fue alcanzado por fragmentos, eso sigue siendo debido al misil», dijo el domingo el portavoz del ejército.
Si el avión fue derribado por fuego enemigo, podría marcar la primera instancia de este tipo para Israel desde 1982 durante la Primera Guerra del Líbano.
Aproximadamente a las 4:25 a.m. del sábado, un avión teledirigido iraní de Siria entró en territorio israelí desde Jordania y fue derribado por un helicóptero de ataque Apache cerca de la ciudad de Beit Shean, en el norte de Israel, dijo el ejército.
Los militares calificaron la infiltración como una «violación grave e irregular de la soberanía israelí» y dijeron que Irán sería considerado responsable de su resultado, lo que marcaría una dramática escalada de las tensiones a lo largo de la frontera norte de Israel.
La Fuerza Aérea israelí luego llevó a cabo una serie de ataques de represalia en Siria.
El general Tomer Bar, el segundo al mando de la Fuerza Aérea israelí, dijo que los aviones israelíes enfrentaban un bombardeo masivo de fuego antiaéreo sirio, que al parecer incluía al menos cuatro tipos diferentes de sistemas de defensa antiaérea fabricados en Rusia, específicamente el SA- 5, SA-17, SA-6 y SA-3.
Según el portavoz de las FDI, teniente coronel Jonathan Conricus, el F-16 fue atacado mientras volaba en Siria durante el ataque, pero logró regresar a Israel, donde sus dos pilotos abandonaron el avión, que se estrelló contra un campo en el Valle de Jezreel.
Uno de los aviadores resultó gravemente herido, mientras que el segundo resultó levemente herido. El estado del piloto gravemente herido mejoró a lo largo del día, pero permaneció inconsciente y conectado a un respirador a partir del sábado por la tarde.
Superioridad aérea
Mientras que la Fuerza Aérea israelí ha desarrollado una reputación de superioridad aérea en la región, el accidente del sábado sirvió como un duro recordatorio de lo que muchos funcionarios y analistas de defensa israelíes han estado diciendo durante años: ningún sistema militar es perfecto e inmejorable.
Los aviones de combate israelíes más avanzados F-16 y F-15 tienen una ventaja significativa sobre los sistemas de defensa aérea rusos más antiguos, por no hablar del avión furtivo F-35, que se declaró operativo en diciembre, pero esa ventaja no es total .
El sábado, el mayor general (res.) Amos Yadlin, ex piloto de caza y jefe de inteligencia militar, desestimó las afirmaciones de que el derribo del F-16 demostraba que Israel había perdido su superioridad aérea.
«Es cierto, a veces hay pérdidas o errores de nuestro lado, pero el saldo es inequívoco», tuiteó Yadlin.
«Israel demostró sus habilidades para defender sus cielos; golpeó por primera vez directamente a las fuerzas iraníes en Siria y le exigió un precio a Irán; destruyó muchos sitios SAM sirios y dejó a Damasco expuesta a futuros ataques», dijo.
1.The cheers in Damascus, Beirut, and Tehran are odd. Even the commentators in Israel who explain that Israel has lost its air superiority are far off the mark. True, sometimes there are loses, or mistakes on our side, but the balance is unequivocal:
— Amos Yadlin (@YadlinAmos) February 10, 2018
En respuesta al aparente derribo del F-16, el ejército israelí llevó a cabo otra ronda de ataques, específicamente contra los sistemas de defensa aérea sirios. Luego, los pilotos israelíes se enfrentaron a un significativo fuego antiaéreo sirio, hicieron sonar múltiples sirenas de advertencia en el norte de Israel y enviaron a los residentes a refugios antiaéreos.
Esto fue por una buena razón, ya que llovieron escombros de misiles antiaéreos sirios en toda la región, en Siria, Jordania, Líbano e Israel.
Los pilotos
El Dr. Rafi Beyar, director del Centro Médico Rambam de Haifa, dijo que el piloto se encontraba en condición estable después de sufrir lesiones en el pecho y el abdomen. Dijo que el piloto, que todavía estaba inconsciente y conectado a un respirador, también requería transfusiones de sangre.
Beyar dijo que un segundo piloto, que resultó levemente herido al abandonar el avión, debía ser dado de alta del hospital el domingo.
El presidente Reuven Rivlin habló luego con el segundo piloto.
«Mi corazón está con usted y sus camaradas, y espero que nos veamos pronto. Usted y todo el escuadrón han demostrado que no regresan hasta que su misión se haya cumplido, y agradezco a D’os junto con toda la naciónpor su retorno», dijo Rivlin al piloto, según su portavoz.