ESTAMBUL – El presidente turco Recep Tayyip Erdogan y su homólogo ruso Vladimir Putin pidieron el miércoles un cese del fuego en Libia después de las conversaciones en Estambul, donde también inauguraron un gasoducto “histórico”.
Los líderes utilizaron una declaración conjunta para pedir una tregua a partir de la medianoche del domingo “apoyada por las medidas necesarias que deben adoptarse para estabilizar la situación sobre el terreno” en Libia, donde son vistos como partidarios de los bandos opuestos.
La semana pasada, Turquía envió sus primeras tropas para ayudar a defender al gobierno de Trípoli y Erdogan dice que hay 2.500 mercenarios rusos que apoyan a Khalifa Haftar del Ejército de Liberación Nacional (LNA), una afirmación negada por Moscú.
Antes, inauguraron los gasoductos TurkStream, que llevarán gas ruso a Turquía y a Europa a través del Mar Negro.
Erdogan lo describió como un “proyecto de importancia histórica”, mientras que Putin señaló el fortalecimiento de la “asociación de Rusia y Turquía en todos los ámbitos”.
TurkStream y los gasoductos Nord Stream bajo el Báltico permiten a Rusia aumentar los suministros de gas a Europa sin tener que depender de Ucrania.
Pero el creciente dominio de Moscú en los mercados energéticos europeos ha preocupado a Estados Unidos, que el mes pasado sancionó a las empresas que trabajaban en TurkStream y en el casi finalizado Nord Stream 2.
La ceremonia en Estambul reflejó una dramática mejora en los lazos entre Rusia y Turquía, que apareció al borde de la guerra hace menos de cinco años después de que Turquía derribara un avión ruso.
Han establecido un diálogo regular sobre el conflicto sirio, a pesar de estar en bandos opuestos, pero parecía que estaban en un nuevo rumbo de colisión sobre Libia.
Putin llegó tarde el martes después de hacer una visita sorpresa a Siria, su primera a Damasco desde que empezó la guerra, en un momento de gran incertidumbre en Oriente Medio tras el asesinato del alto general iraní Qasem Soleimani por parte de Estados Unidos.
Siria sigue siendo un potencial polvorín para la relación entre Erdogan y Putin.
Las fuerzas del gobierno sirio, respaldadas por Rusia, han intensificado el bombardeo de los últimos bastiones rebeldes en la provincia de Idlib en las últimas semanas, enviando a cientos de miles de personas a huir hacia la frontera turca.
Erdogan ha pedido una tregua en Idlib, después de anteriores paros temporales de los combates negociados con Rusia a finales de 2018 y actualizados en agosto del año pasado.
“Las demandas de Rusia son muy simples”, dijo Yury Barmin del grupo de reflexión Moscow Policy Group. “Turquía debe hacer más para eliminar las células terroristas en Idlib. Las discusiones girarán en torno a esta idea”.
La mejora de los lazos entre los dos países se ha visto facilitada por una serie de importantes acuerdos de energía y defensa. Rusia está construyendo la primera planta nuclear de Turquía y el año pasado entregó el sistema de defensa de misiles S-400, para consternación de los aliados de Turquía en la OTAN.
Putin se ganó la buena voluntad de Turquía después de su rápido apoyo a Erdogan después de un intento de golpe de estado en julio de 2016.
Los dos hombres han desarrollado una “fuerte relación personal”, según Jana Jabbour de la universidad Sciences Po de París, quien añade que “sus planes económicos y energéticos son interdependientes”.
El proyecto TurkStream, que se detuvo temporalmente durante un parche de heladas en las relaciones entre Rusia y Turquía, incluye dos oleoductos paralelos de más de 900 kilómetros.
El gasoducto une Anapa en Rusia con Kiyikoy en el noroeste de Turquía y ya ha comenzado las entregas a Bulgaria. Se está extendiendo hacia Serbia, Hungría y Austria.