Los asistentes a los servicios de Yom Kippur en la sinagoga Sons of Jacob, en Belleville, Ontario, tuvieron que tirarse al suelo después de escuchar una ráfaga de disparos en el exterior. Nadie dentro del edificio resultó herido.
Fuera del templo, un policía terminó hospitalizado en estado crítico, pero estable y un hombre armado de 29 años sufrió heridas que ponen en riesgo su vida. El enfrentamiento ocurrió el domingo por la noche, cerca de las 7:10 p. M.
Según la información disponible, el hombre llegó en un camión y fue detenido a media cuadra de la sinagoga. Después comenzó el intercambio de disparos. La Unidad de Investigaciones Especiales de Ontario indicó que se efectuaron decenas de tiros.
La misma agencia señaló que es razonable considerar la posibilidad de que la sinagoga haya sido elegida de forma deliberada, aunque advirtió que esa hipótesis sigue siendo especulativa. La policía no ha determinado qué originó el tiroteo ni ha confirmado que el templo o la comunidad judía fueran el objetivo.
Norman Weddum, presidente de la congregación, explicó que en ese momento conducía a los asistentes hacia el santuario para iniciar los servicios. Al escuchar los disparos, el grupo regresó al auditorio, cerró las puertas para no quedar expuesto y se tendió en el suelo.
Weddum recordó que oyó una sucesión de “boom, boom, boom” y que, al comprender que alguien disparaba cerca, gritó a todos que se echaran al piso. Los tiros continuaron durante unos segundos y después cesaron.
El alcalde de Belleville, Neil Ellis, indicó que había unas 25 personas dentro de la sinagoga. La congregación canceló los servicios restantes de Yom Kippur tras el incidente.
El agente herido se encontraba fuera del edificio en un vehículo sin identificación, según Weddum. La Policía de Belleville pidió a la población evitar el área y señaló que no divulgaría más detalles mientras continuara la investigación.
La Unidad de Investigaciones Especiales, organismo civil encargado de examinar incidentes graves relacionados con agentes de policía, envió investigadores al lugar.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, condenó lo ocurrido y afirmó que los judíos tienen derecho a reunirse y rendir culto con seguridad y sin miedo. También pidió que los responsables sean arrestados y procesados, y expresó su apoyo al policía herido y a su familia.
La Policía Regional de York indicó que no había una amenaza conocida en su jurisdicción, pero anunció un aumento de las patrullas en lugares de culto.
El tiroteo se produjo meses después de que el primer ministro canadiense Mark Carney advirtiera sobre el aumento del antisemitismo en el país. Al hacerlo, citó disparos contra escuelas judías, ataques incendiarios contra sinagogas y agresiones contra centros comunitarios y negocios de propiedad judía.
El gobierno canadiense anunció entonces fondos adicionales por millones para ayudar a instituciones religiosas a cubrir infraestructura de seguridad, capacitación y personal.
En marzo, disparos dañaron las entradas de sinagogas en Vaughan y Toronto sin causar heridos. La policía arrestó después a tres sospechosos vinculados con esos hechos.
