AP – Dos militares estadounidenses murieron y otros dos resultaron heridos cuando su vehículo fue alcanzado por una bomba colocada al borde de una carretera en el sur de Afganistán, dijo el ejército estadounidense en un comunicado el sábado.
De acuerdo con las normas del Departamento de Defensa, el ejército estadounidense no identificó a los miembros del servicio.
Los talibanes asumieron inmediatamente la responsabilidad del ataque. Un portavoz talibán, Qari Yusouf Ahmadi, dijo que ocurrió en el sur de la provincia de Kandahar.
Más de 2.400 miembros del servicio estadounidense han sido asesinados en Afganistán. El año pasado fue el más mortífero para los miembros del servicio estadounidense desde 2014, con 23 soldados estadounidenses muertos, incluso cuando Washington entabló conversaciones de paz con los talibanes.
El último ataque parecía seguro que iba a paralizar los nuevos esfuerzos para reiniciar las conversaciones de paz entre Washington y los talibanes.
El enviado de paz de Estados Unidos, Zalmay Khalilzad, ha estado presionando a los insurgentes para que declaren un alto el fuego o al menos reduzcan los ataques violentos. Eso daría una ventana en la que Estados Unidos y los talibanes podrían forjar un acuerdo para retirar todas las tropas estadounidenses. Ese acuerdo también establecería una hoja de ruta para las conversaciones directas entre afganos, trazando el futuro del país en la posguerra.
A finales de diciembre, los líderes talibanes decidieron apoyar un alto el fuego temporal para permitir la firma de un acuerdo de paz, pero nunca dijeron cuándo entraría en vigor. La aprobación final requerida de su líder, Maulvi Hibatullah Akhundzada, nunca fue anunciada.
El sábado anterior, tanto la OTAN como los funcionarios afganos habían confirmado que una bomba colocada al lado de la carretera había impactado contra un vehículo del ejército estadounidense, sin mencionar las bajas. En una breve declaración, un portavoz de la OTAN dijo que los funcionarios todavía estaban “evaluando la situación y proporcionarán más información a medida que esté disponible”.
Un funcionario afgano dijo que el ataque había tenido lugar en el distrito de Dand, en la provincia de Kandahar. El funcionario no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación y solicitó el anonimato.
Los talibanes controlan o dominan ahora aproximadamente la mitad de Afganistán. Los militantes siguen realizando ataques casi diarios contra las fuerzas afganas y estadounidenses, incluso mientras mantienen conversaciones de paz con Estados Unidos. Decenas de civiles afganos también mueren en el fuego cruzado o por las bombas colocadas por los militantes al borde de las carreteras.
En noviembre, dos miembros del servicio estadounidense murieron al estrellarse su helicóptero en la provincia oriental de Logar. El ejército estadounidense de entonces dijo que los informes preliminares no indicaban que fuera causado por fuego enemigo, aunque los talibanes afirmaron que habían derribado el helicóptero, afirmación que el ejército estadounidense descartó por considerarla falsa.
Actualmente, Estados Unidos tiene unos 13.000 soldados en Afganistán. Alrededor de 5.000 de ellos están haciendo misiones antiterroristas. El resto forma parte de una misión más amplia de la OTAN para entrenar, asesorar y ayudar a las fuerzas de seguridad afganas.
El embajador estadounidense John Bass dejó Kabul la semana pasada, poniendo fin a sus dos años de mandato como el principal diplomático de Estados Unidos.