Israel ha estado trabajando en el uso de láseres para hacer frente a las amenazas de cohetes y aviones no tripulados. La Dirección de Investigación y Desarrollo de la Defensa de Israel anunció a principios de este mes un nuevo avance en el uso de los láseres. “Estamos entrando en una nueva era de guerra energética en el aire, la tierra y el mar”, dijo el general de brigada Yaniv Rotem, jefe de la Dirección.
Israel ya tiene un sistema de defensa aérea de varias capas que consiste en la Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow 3, diseñado para detener las amenazas de morteros de bajo nivel a misiles balísticos. Todos estos sistemas han sido utilizados en los últimos años, siendo Iron Dome el caballo de batalla de los defensores aéreos israelíes. En los últimos dos años, Israel fue golpeado por más de 2.600 cohetes procedentes de Gaza y la Cúpula de Hierro ha interceptado la mayoría de ellos o ha utilizado sus complejos radares y algoritmos para determinar dónde caerán de forma inofensiva.
Sin embargo, Israel sabe que los próximos conflictos que enfrentará en el norte contra grupos pro-iraníes como Hezbolá, implicarán amenazas más complejas. Con las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán tras el asesinato de Qasem Soleimani, Israel ha anunciado no solo nuevas pruebas avanzadas de la Cúpula de Hierro el 12 de enero sino también su avance con láser el 8 de enero. Las inversiones en investigación y desarrollo del Ministerio de Defensa y de las compañías de defensa israelíes colocan a Israel entre los “países líderes en el campo de los sistemas de láser de alta energía”. A lo largo del año 2020 llevaremos a cabo una demostración de nuestras capacidades”, dice el Ministerio.
Israel quiere crear varias plataformas para estas armas láser que cree que serán un cambio estratégico en el juego. Esto significará el desarrollo de un sistema láser terrestre para complementar las capacidades existentes de la Cúpula de Hierro. Tras el ataque al Abqaiq de Arabia Saudí en septiembre con aviones no tripulados y misiles de crucero que probablemente fueron lanzados desde Irán, los países de Oriente Próximo deben hacer frente a la amenaza combinada de aviones no tripulados y misiles de crucero.
Además del sistema terrestre, Israel quiere una plataforma de maniobras. Esto es algo que Estados Unidos ya ha buscado para su concepto IM-SHORAD de un sistema de defensa aérea maniobrable de corto alcance. Defenderá a las tropas en el campo, por ejemplo durante las operaciones ofensivas. Un tercer sistema que Israel quiere es uno “montado en una plataforma aérea para interceptar amenazas sobre las nubes y para la defensa de amplias zonas”.
¿Cuáles son las ventajas de las armas láser? Son de bajo costo en comparación con los misiles. Pueden combinarse con sistemas como la Cúpula de Hierro dando al operador más posibilidades de interceptar un objetivo y más opciones. Esto puede hacer que el sistema en general sea más eficiente y le permita utilizar menos interceptores, como los misiles. En un espacio de batalla que ahora puede incluir cohetes, morteros, misiles, misiles guiados anti-tanque, diferentes tipos de drones y misiles de crucero, el láser ofrece la posibilidad de interceptar la serie de amenazas.
Una docena de ataques a las fuerzas estadounidenses en Irak con misiles de corto alcance y el ataque de misiles de crucero iraníes muestran lo importante que es la defensa aérea. Sin ella, las bases no son más que grandes objetivos esperando ser atacados. Israel dice que a lo largo de los años ha invertido considerables esfuerzos en el avance de su potente tecnología láser. Ha colaborado con dos de sus mayores empresas de defensa, Rafael y Elbit Systems, así como con instituciones académicas. El avance ahora implica la creciente precisión del rayo láser. “Con la nueva tecnología, el sector de la defensa ha logrado enfocar con precisión el rayo en objetivos de largo alcance, incluida la superación de las perturbaciones atmosféricas”, dice Israel.