El primer año del Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, en el cargo está llegando a su fin, un año que tal vez sea recordado por la soledad del general en la cima.
En uno de los años más tumultuosos que han conocido las FDI, Kohavi ha mirado a su alrededor y ha descubierto que está solo al timón.
Durante la mayor parte de su mandato, Kohavi ha servido bajo un inexistente ministro de defensa, con un primer ministro cuyo enfoque principal está en los tres ciclos electorales en 12 meses y tres acusaciones de injerto.
Además, no ha habido un gobierno en funciones que apruebe el crucial plan plurianual para el ejército, lo que le ha permitido tomar decisiones críticas en tiempo real.
El año pasado ha sido testigo de un inusual ataque aéreo en Beirut atribuido a Israel, informes de ataques en Iraq, el asesinato del general de la Jihad Islámica Baha Abu Al-Ata en la Franja de Gaza y operaciones encubiertas en toda la región; todo ello mientras Israel se esfuerza por salvar las apariencias y prosperar durante una de las crisis políticas más debilitantes de su historia.
Una semana en agosto
Un período que es emblemático de la tenencia de Kohavi es la semana entre el 25 de agosto y el 1 de septiembre.
Poco antes de la medianoche del 24 de agosto, las FDI atacaron en Siria una célula perteneciente a una milicia apoyada por Irán, que planeaba lanzar un importante ataque terrorista en Israel.
El ataque de las FDI fue preciso y frustró el plan de los milicianos momentos antes de que se acercaran a la frontera.
Menos de tres horas después, los medios de comunicación libaneses informaron de que Israel había atacado Beirut por primera vez desde la segunda guerra del Líbano de 2006, al atacar una instalación de Hezbolá encargada de mejorar la precisión de los cohetes del grupo terrorista.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, quedó sorprendido por el ataque de las FDI y por la capacidad operativa y de inteligencia del ejército, y amenazó con tomar represalias.
Pero la semana acababa de empezar.
Al día siguiente, un domingo, se lanzaron cohetes desde la Franja de Gaza en Sderot mientras la ciudad acogía un festival de música.
Kohavi contempló su respuesta y finalmente decidió contener la situación, citando las capacidades operativas sobrecargadas.
Los niveles de alerta se elevaron entre las unidades de las FDI desplegadas en la zona fronteriza del norte, con los sistemas de defensa de misiles Cúpula de Hierro colocados a lo largo de la frontera y los aviones de guerra armados y con combustible, listos para ser lanzados en cualquier momento.
El jefe de las FDI fue criticado por no dar una respuesta seria y acusado de dañar la disuasión de la defensa de Israel, pero no pudo elaborar sus consideraciones.
Durante esa misma semana, las agencias de noticias extranjeras informaron sobre un ataque aéreo en Irak que también se atribuyó a Israel.
Todo esto ocurrió justo tres semanas antes de las elecciones del 17 de septiembre, mientras que miles de familias estaban de excursión en el norte y la inteligencia de las FDI informó que los equipos de ataque antitanque de Hezbolá se desplegaron a lo largo de la frontera para un ataque inmediato.
Llamada de atención del frente interno
Nasrallah decidió lanzar su represalia por el ataque de Beirut el 1 de septiembre, el primer día del año escolar israelí.
Un vehículo de reconocimiento de las FDI rompió el protocolo y se dirigió a una zona restringida a lo largo de la frontera.
Por lo que podría describirse como un milagro, los cohetes disparados por Hezbolá no dieron en el blanco y el norte de Israel se salvó de un nuevo conflicto transfronterizo.
Kohavi se dio cuenta de que las lagunas en la preparación del ejército no debían abordarse solo entre las fuerzas armadas, sino también entre sus civiles.
El público no apreciaba realmente cómo sería una guerra con Hezbolá.
No se trataría simplemente de 15.000 cohetes disparados desde Gaza por Hamás y la Jihad Islámica, el 90% de los cuales son interceptados y destruidos por la Cúpula de Hierro. Más bien sería unos 150.000 cohetes disparados desde el Líbano, la mayoría de ellos de larga distancia, precisos y con una gran carga útil. Esto significaría un nuevo tipo de daño para el frente interno de Israel.
Con esto en mente, el jefe del Estado Mayor comenzó a esbozar y coordinar las expectativas para tal escenario, no por miedo y para no envalentonar al enemigo, sino para concientizar a los ciudadanos de Israel sobre su gobierno. También se dirigió a los servicios de emergencia, cuyas deficiencias quedaron muy claras durante las recientes inundaciones.
Simultáneamente, el Irán hizo saber que su política de ambivalencia hacia las acciones de Israel en la región se encontraba en una encrucijada. Sin embargo, a pesar de estas advertencias, las FDI siguieron impidiendo el atrincheramiento de la República Islámica en Siria.
Tales acciones todavía no son suficientes, y se necesita tiempo para ver cómo avanza Irán después del reciente asesinato de su principal general Qassem Soleimani en un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos en Bagdad.
Las interminables tensiones con Gaza se caracterizaron este año por la reducción de los incendios provocados por los globos incendiarios lanzados desde el enclave dirigido por Hamás, pero también por las incursiones nocturnas de los terroristas y el cese de los disturbios de la “Marcha del Retorno” a lo largo de la frontera.
Pero si se examinan los lanzamientos de cohetes, este año se ha visto un número mayor que durante la Operación Borde Protector en 2014.
Volver a las políticas anteriores
El jefe de gabinete supervisó dos grandes brotes a lo largo de la frontera de Gaza durante su primer año.
El primero ocurrió en mayo de 2019, cuando Hamás lanzó más de 600 cohetes en un período de dos días, matando a cuatro israelíes. Esta fue la primera operación de envergadura de Kohavi y tuvo menos éxito en lo que respecta a los logros estratégicos de las FDI durante la breve escalada.
La segunda llegó en noviembre con la Operación Cinturón Negro.
La eliminación del comandante de la División Septentrional de la Jihad Islámica en Gaza, Baha Abu Al-Ata, así como el asesinato del principal lavador de dinero de la organización en mayo, simbolizaron el regreso a la doctrina de los asesinatos selectivos.
La muerte de Abu Al-Ata se consideró un gran éxito y tuvo una gran importancia tanto desde el punto de vista operacional como de los servicios de inteligencia.
La Operación Cinturón Negro fue testigo de una importante mejora en la capacidad de las FDI para llevar a cabo asesinatos selectivos y en la calidad de los objetivos, asestando un golpe mortal a la Jihad Islámica al eliminar al “chico malo” de Gaza, todo ello mientras Hamás se mantuvo al margen y no intervino.
La operación facilitó el camino hacia una dirección diplomática, con Kohavi al timón.
El jefe del Estado Mayor considera que se trata de una oportunidad que Israel debe aprovechar, mejorando la situación humanitaria en la Franja de Gaza.
Reconoce un cambio de dirección por parte de Hamás, especialmente de su líder en Gaza, Yahya Sinwar, que empezó a sentir la presión interna y no está menos interesado en mejorar las condiciones en el enclave.
Por lo tanto, Kohavi está dispuesto a ser más indulgente con la entrada de trabajadores de Gaza en Israel que su homólogo del servicio de seguridad Shin Bet, Nadav Argaman.
Kohavi entiende que una solución económica es el detonante de la paz relativa de Judea y Samaria, y que podría dar los mismos resultados en la Franja de Gaza.
A lo largo de estos esfuerzos, cuenta con la ayuda de la recientemente nombrada Ministra de Defensa Naftali Bennet, lo que supone un cambio de ritmo al pasar de trabajar directamente con un primer ministro que no le consideraba como la primera opción para el puesto.
Netanyahu está alineado con los planes de Kohavi para hacer de las FDI un ejército más mortífero y orientado a la tecnología, pero se da cuenta de que la actual agitación política significa que tendrá que esperar a que se instale un gobierno permanente para impulsar un plan plurianual.
Nuevos retos en su agenda
Hasta que los legisladores israelíes no aprueben un plan completo, Kohavi tendrá que hacer frente a la drástica disminución de la motivación de los jóvenes del país para unirse a las unidades de combate y a la fuga de cerebros que está sufriendo el ejército profesional de las FDI.
El servicio en las FDI se ha vuelto cada vez menos atractivo y necesita un enfoque completamente nuevo.
Pero por delante de todos los retos y cuestiones de seguridad, la mayor prueba de Kohavi será preparar a las FDI para su próxima guerra, muy probablemente contra Hezbolá y sus cada vez más eficaces armamentos y equipos.
