A los senadores de EE.UU. les preocupa que Rusia y China superen a Washington en el desarrollo de armas hipersónicas.
En una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado el jueves con altos funcionarios de defensa, los legisladores expresaron su preocupación por las armas que vuelan a cinco veces la velocidad del sonido, o Mach 5.
El senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut llamó a las armas hipersónicas “un cambio de juego”. El senador independiente Angus King de Maine los llamó “un arma de pesadilla para los portaaviones”.
“Me parece que las armas hipersónicas y otras armas futuras han sido más avanzadas por otros países como China, incluso Rusia volviendo a la escena de una manera realmente agresiva … ¿vamos a disuadirlos de avanzar?” preguntó el senador demócrata Joe Manchin de Virginia Occidental.
Mantener la disuasión estratégica
Testificando ante el comité, el Almirante Charles Richard, comandante del Comando Estratégico de EE.UU., admitió la competencia en curso. Pero trató de asegurar a los senadores que los EE.UU. tiene la capacidad de disuasión necesaria.
“Confío en que esta nación tiene la capacidad de producir las capacidades que tenemos que tener”, dijo. “Y para la disuasión, de nuevo, la ecuación básica no ha cambiado. ¿Puedo negarle su objetivo, o puedo imponerle un coste mayor de lo que ve? Puedo hacerlo si es necesario”.
Richard añadió que los EE.UU. mantienen la superioridad convencional sobre Rusia y China, mientras que mantienen la disuasión estratégica.
Los expertos dicen, sin embargo, que los sistemas de armas hipersónicas podrían cambiar el equilibrio existente de poder militar convencional entre los EE.UU. y sus principales competidores.
Según el Servicio de Investigación del Congreso, el brazo de investigación del Congreso, tanto China como Rusia han realizado numerosas pruebas exitosas de vehículos de desplazamiento hipersónico y se espera que ambos tengan una capacidad operativa tan pronto como en 2020.
Hay dos tipos de armas hipersónicas: misiles de crucero y vehículos de planeo. Ambos son difíciles de rastrear e interceptar porque pueden maniobrar en pleno vuelo.
Aumentar el presupuesto para las armas hipersónicas
Por eso es fundamental seguir invirtiendo en la capa de rastreo de armas hipersónicas en el espacio, según el general Terrence O’Shaughnessy, comandante del Comando Norte y del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, que testificó en la misma audiencia.
“Tenemos que seguir invirtiendo en esa capa de detección espacial, porque al pasar de un misil balístico a un vehículo de planeo hipersónico, realmente cambia el problema de mantener la custodia de ese sistema de armas a lo largo de todo su vuelo”, dijo O’Shaughnessy.
En el presupuesto de 2021 publicado el lunes, la administración Trump propuso 3.200 millones de dólares para las armas hipersónicas, un aumento del 23% con respecto al año pasado.
“El año fiscal 2020 representa un año crucial para el desarrollo de armas hipersónicas y su aplicación, ya que el departamento comienza agresivamente a probar las capacidades de vuelo en múltiples dominios”, dijo Richard en un testimonio escrito. La administración Trump aún no ha especificado cuando va a lanzar las armas hipersónicas americanas.
Nuevo Tratado START
Los senadores también preguntaron a los principales líderes militares sobre qué esperar después de que el Nuevo Tratado START expire en febrero de 2021.
Aunque señaló que la ampliación del tratado es en última instancia una decisión política, Richard señaló algunas de las deficiencias del acuerdo.
“No aborda una clase muy grande de armas en la que los rusos tienen una ventaja significativa, no limita los sistemas novedosos, y es un tratado bilateral”, dijo.
Expresó un mayor nivel de desconfianza en las intenciones de China en el desarrollo de armas nucleares.
Richard dijo que podría “conducir un camión a través de la política de China de no ser el primero en usarlas”, y añadió: “Son muy opacos en cuanto a sus intenciones. Son muy diferentes a las de los rusos”.
La administración Trump está tratando de forjar un acuerdo trilateral de armas con Rusia y China, aunque hasta ahora China se ha negado a participar.
