Un equipo de francotiradores del grupo terrorista palestino de la Jihad Islámica abrió fuego contra un grupo de soldados israelíes desplegados a lo largo de la frontera con Gaza, sin causar ningún herido, dijeron los militares el miércoles.
Las tropas israelíes devolvieron el fuego “para eliminar la amenaza”, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). No hubo informes inmediatos de bajas palestinas.
Los militares dijeron que el equipo de la Jihad Islámica abrió fuego desde cerca de la ciudad de Khan Younis en el sur de Gaza.
La Jihad Islámica Palestina respaldada por Irán es considerada el segundo grupo terrorista más poderoso en la Franja de Gaza, después de Hamás, el gobernante de facto del enclave. En noviembre, Israel libró una guerra de castigo de dos días con la Jihad Islámica, desencadenada por el asesinato por las FDI de uno de los altos comandantes del grupo terrorista, Baha Abu al-Ata, a quien Israel dijo que era responsable de muchos lanzamientos de cohetes al sur y centro de Israel, así como de varios intentos de infiltración.
El ataque del miércoles se produjo horas después de que Israel anunciara que tenía previsto poner fin a una serie de “sanciones” contra la Franja de Gaza, tras un período de relativa calma.
El 5 de febrero, los militares restringieron la zona de pesca permitida a 10 millas náuticas y cancelaron unos 500 permisos de viaje después de semanas de disparos regulares de cohetes y de lanzamiento de artefactos explosivos con globos hacia Israel desde Gaza. Luego, el martes por la noche, el enlace militar con los palestinos dijo que Israel ampliaría la zona de pesca de Gaza hasta 15 millas náuticas y aumentaría en 2.000 el número de permisos de viaje desde la Franja.
“Mientras se mantenga la tranquilidad, Israel ampliará mañana (miércoles) la zona de pesca de nuevo a 15 millas náuticas y añadirá 2.000 permisos para los vendedores residentes en Gaza”, dijo el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, el General de División Kamil Abu Rukun en un comunicado.
Aunque no ha habido ataques con cohetes en el sur de Israel desde el sábado por la noche, las bombas aerotransportadas han seguido cruzando la frontera diariamente, incluida la ojiva de una granada propulsada por un cohete que se encontró en la comunidad de Alumim, situada en las proximidades de Gaza, a principios del martes.
A principios del martes, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo que los militares estaban planeando una “gran sorpresa” para Hamás si el grupo terrorista no frenaba la violencia dirigida al sur de Israel, en medio de informes que indicaban que Israel estaba contemplando el asesinato de dos altos dirigentes de Hamás.
En una entrevista preelectoral con la Radio del Ejército, Netanyahu dijo: “Hamás y las otras organizaciones terroristas como la Jihad Islámica, cuyo comandante [Baha Abu al-Ata] eliminamos hace unas semanas, tienen que entender que o bien hay una completa tranquilidad y controlan a las facciones rebeldes, dispárenles en las rodillas, así es, o no tendremos más remedio que lanzar nuestros programas operativos. No puedo compartir lo que son, pero puedo decir que será una gran sorpresa”.
El primer ministro dijo que no sometería ninguna decisión sobre Gaza a “calendarios políticos”, con las elecciones del 2 de marzo a menos de dos semanas, y añadió que “elegiría el momento adecuado para actuar”.
El sitio web panárabe con sede en Londres, Al-Araby Al-Jadeed, informó el martes de que una delegación de inteligencia egipcia que visitó la Franja de Gaza lo hizo tras recibir información de que Israel planeaba asesinar a las dos figuras prominentes de Hamás.
El sitio web dijo que fuentes le habían dicho que El Cairo había persuadido a Israel para que suspendiera la decisión de asesinar a Yahya Sinwar, el líder de Hamás en la Franja de Gaza, y a Marwan Issa, el líder de su ala militar, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam.
En la zona meridional se han producido semanas de tensión y disturbios a lo largo de la frontera de Gaza, con docenas de artefactos explosivos e incendiarios que se lanzan cada día en algunos casos, así como fuego de cohetes y morteros desde la Franja.
Ningún israelí ha resultado herido físicamente por la última ronda de cohetes y explosivos aerotransportados, aunque algunos han expresado su preocupación por los posibles daños psicológicos causados por este prolongado período de tensión y violencia, que comenzó hace unos dos años con una serie de violentos intentos de infiltración a lo largo de la frontera con Gaza.
En respuesta a los ataques, las Fuerzas de Defensa de Israel han realizado ataques contra objetivos de Hamás en la Franja de Gaza, que no han herido a palestinos.