El operador de la plataforma Leviatán, Noble Energy, está a favor de vender gas natural a la Franja de Gaza en el futuro, según Binyamin (Bini) Zomer, vicepresidente de asuntos regionales de Noble Energy.
“Hay un esfuerzo del Cuarteto [de Oriente Medio] y de personas en Israel para vender gas a Gaza, y estamos a favor”, dijo Zomer en la Conferencia de Negocios de Maariv en Herzliya.
Situada a 10 kilómetros de la costa de Israel, la plataforma Leviatán comenzó a funcionar plenamente el 6 de enero, suministrando gas natural al mercado interno israelí y a los vecinos Jordania y Egipto. Se cree que el yacimiento de Leviathan, uno de los mayores campos de gas natural descubierto en todo el mundo en la última década, contiene hasta 605.000 millones de metros cúbicos de gas natural, lo que equivale a 65 años de consumo doméstico de gas.
La Palestine Power Generation Company canceló un acuerdo de 1.200 millones de dólares en marzo de 2015 para la compra de gas de Leviathan, alegando retrasos en la reglamentación del proyecto. Los planes para construir una planta de energía de 300 millones de dólares, largamente discutida, en Jenin se han estancado.
“Estaríamos felices si [los palestinos] establecieran una planta de energía. Firmamos un contrato de suministro de gas y los palestinos lo cancelaron”, dijo Zomer.
Los temores en torno a la propagación del nuevo coronavirus y la reducción de la demanda han llevado a una importante disminución de los precios de la energía en las últimas semanas, afectando el valor de las acciones de Noble Energy, con sede en Houston, y la industria energética mundial.
Zomer dijo que había sido “afortunado” para la empresa que el brote se produjera después de terminar los trabajos del proyecto Leviatán, que de otro modo habría provocado retrasos en la cadena de suministro.
“Si el brote hubiera ocurrido durante el establecimiento del proyecto Leviatán, habría afectado nuestra capacidad para cumplir con nuestros plazos, pero ocurrió después de que el gas hubiera empezado a fluir”, dijo Zomer. “Diecisiete países trabajaron en el proyecto, incluso en Asia, con fábricas diseñadas para esta industria. Teníamos barcos que venían de todo el mundo”.
En febrero de 2018, Noble Energy y Delek Drilling firmaron un acuerdo de 15.000 millones de dólares para suministrar 64.000 millones de metros cúbicos de gas natural a la empresa egipcia Dolphinus Holdings desde los yacimientos de gas Leviatán y Tamar, siendo este último el que ya suministra gas natural a Israel desde 2013.
El acuerdo con Egipto sigue a un acuerdo de septiembre de 2016 por valor de 10 mil millones de dólares entre la Compañía Nacional de Energía Eléctrica de Jordania Ltd. y los socios del proyecto Leviatán para suministrar una cantidad bruta de 45 mil millones de metros cúbicos de gas natural a los vecinos orientales de Israel durante un período de 15 años.
A pesar de la oposición de algunos legisladores jordanos, Zomer describió el suministro de gas natural a los vecinos de Israel como una situación en la que todos ganan. El suministro de gas ha reducido los precios de la energía para los ciudadanos jordanos y ha permitido que Egipto se convierta en un centro regional de energía, dijo Zomer, incluyendo posibles exportaciones de gas natural licuado (GNL) a países europeos.
“Leviatán tiene muchas ventajas para los ciudadanos israelíes”, dijo Zomer, y añadió que las operaciones realizadas desde enero demostraron que la plataforma no tenía un impacto negativo en la calidad del aire para los residentes cercanos.
“Los precios de la electricidad se han reducido en un cuatro por ciento, hay ingresos adicionales y seguridad energética para el estado. Hay dos plataformas y dos embalses, Tamar y Leviatán, con dos puntos de entrada al sistema doméstico”, dijo Zomer. “No solo estamos vendiendo y buscando nuevos clientes, sino que estamos trabajando para ampliar el mercado local, reducir el uso de carbón, conectar con nuevas fábricas y crear una infraestructura para convertir el transporte en gas natural también”.